地理大发现
15世紀早期至17世紀歐洲勢力全球擴張時期 / 维基百科,自由的 encyclopedia
地理大发现(英语:Age of Discovery;又名探索时代、海权时代、发现时代、大航海时代)指从15世纪到17世纪时期。该时期内,欧洲的船队出现在世界各处的海洋上,寻找着新的贸易路线和贸易伙伴,以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中,欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。与此同时,欧洲涌现出了许多著名的航海家,其中有克里斯托弗·哥伦布、瓦斯科·达伽马、佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔、胡安·德拉科萨、巴尔托洛梅乌·迪亚士、乔瓦尼·卡波托、胡安·庞塞·德莱昂、斐迪南·麦哲伦与胡安·塞瓦斯蒂安·埃尔卡诺等。
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在当时,远洋航行意味着冒险:他们无法准确测量经度[注 1],木制船壳无法抵抗船蛆的侵蚀,储备的食物不适合长期航行[注 2],船上的卫生与生活条件也十分糟糕。然而,受经济利益与政治利益的双重驱使,这些人所进行的探索极大地扩展了已知世界的范围。[1]
伴随着新航路的开辟,东西方在文化、贸易之间的联系大大增加,使西方文明扩展至全世界,同时帝国主义、殖民主义与自由贸易也开始出现。欧洲这个时期的国土扩张及快速发展,奠定了其超过亚洲繁荣的基础。新航路的发现,对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。对除欧洲以外的国家和民族而言,地理大发现带来的影响则是复杂而矛盾的,除了物资交流外,因带给原住民的常是死亡和占领,可说是一部大侵略史,直至近年美洲国家才开始关注原住民权益。对于地球生态的影响的也是极巨大的,例如哥伦布大交换。