核酸(英语:nucleic acid)是一种通常位于细胞内的大型生物分子,主要负责生物体遗传资讯的携带和传递。核酸有两大类,分别是脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)。
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核酸的单体结构为核苷酸。每一个核苷酸分子由三部分组成:一个五碳糖、一个含氮碱基和一个或多个磷酸基团。如果其五碳糖是脱氧核糖则为脱氧核糖核苷酸,此单体之聚合物是DNA。如果其五碳糖是核糖则为核糖核苷酸,此单体之聚合物是RNA。
核酸是最重要的生物大分子(其余为氨基酸/蛋白质,糖类/碳水化合物和脂质/脂肪)。它们大量存在于所有生物,功能有编码、传递和表达遗传资讯。换句话说,遗传消息通过核酸序列被传递。DNA分子含有生物物种的所有遗传资讯,为双链分子,其中大多数是链状结构大分子,也有少部分呈环状结构,分子量一般都很大。RNA主要是负责DNA遗传资讯的翻译和表达,为单链分子,分子量要比DNA小得多。
核酸存在于所有动植物细胞、微生物和病毒、噬菌体内,是生命的最基本物质之一,对生物的成长、遗传、变异等现象起着重要的决定作用。
研究历史
- 1880年代早期,阿尔布雷希特·科塞尔进一步纯化了该物质,并发现了其具有高酸性特性。
- 1889年,理查德·阿尔特曼创造了nucleic acid(核酸)一词。
- 20世纪早期,阿尔布雷希特·科塞尔与他的两个学生发现核酸由核苷酸组成[4]。但当时科塞尔错误地认为核酸由4种核苷酸的重复单位构成。[5]
- 1953年,沃森和克里克等人发现了DNA的双螺旋结构。[6]
核酸实验研究构成了现代生物学和医学研究的重要组成部分,形成了基因组和法医学,以及生物技术和制药行业的基础[7][8][9]。
核酸类型
脱氧核糖核酸(DNA)是由脱氧核糖核苷酸构成的一种核酸。其主要负责生物体遗传资讯的携带。组成DNA的碱基有四种:腺嘌呤(A)、鸟嘌呤(G)、胸腺嘧啶(T)与胞嘧啶(C)。DNA主要为双链构成的双螺旋结构,但病毒中也有单链DNA[4]。利用体外分子进化技术,也可合成出类似核酶的脱氧核酶[10]。
核糖核酸(RNA)由核糖核苷酸构成,其功能包括遗传资讯的传递与核酶等,而一些病毒使用RNA携带遗传资讯。组成RNA的碱基中,尿嘧啶(U)代替了胸腺嘧啶。RNA一般为单链。
项目 | DNA | RNA | 解说 |
---|---|---|---|
组成主干之糖类分子[11] | 2-脱氧核糖和磷酸 | 核糖和磷酸 | |
骨架结构 | 规则的[需要较佳来源][12]:50双螺旋结构[13] | 单螺旋结构[需要较佳来源][13] 或茎环结构[4] | 即脱氧核糖核酸由两条脱氧核苷酸链构成,而核糖核酸由一条核糖核苷酸链构成。[12]:49 |
核苷酸数 | 通常上百万 | 通常量百至数千个 | |
碱基种类[14][13] | 腺嘌呤(A)··· 胸腺嘧啶(T) 胞嘧啶(C)··· 鸟嘌呤(G) |
腺嘌呤(A)··· 尿嘧啶(U) 胞嘧啶(C)··· 鸟嘌呤(G) |
除部分例外,DNA为胸腺嘧啶(5-甲基尿嘧啶),RNA为尿嘧啶,使RNA更易被水解。 |
五碳糖种类[13] | 脱氧核糖 | 核糖 | |
五碳糖连接组成分 | 氢原子 | 羟基 | 在五碳糖的第二个碳原子上连接的组成分不同。 |
存在于(对于真核细胞而言)[13] | 细胞核(少量存在于线粒体、叶绿体) | 细胞质 |
除此之外,也可以通过人工合成出核酸类似物(Nucleic acid analogues)。如肽核酸、锁核酸、GNA、苏糖核酸等。核酸类似物通过不同的分子骨架而与自然产生的DNA或RNA区分开来。
结构和组成
核酸的单体结构为核苷酸。每一个核苷酸分子有三部分组成:一个含氮碱基,一个五碳糖和一个或多个磷酸基团。由含氮碱基和五碳糖组成的结构叫做核苷。
含氮碱基是两种母体分子嘌呤和嘧啶的派生物。一般,组成核酸的碱基有五种,分别是:
除了以上五种碱基之外,部分核酸还含有特殊碱基。即稀有碱基。
核酸的链上各核苷酸残基的排列顺序被称作核酸的一级结构,即核酸序列。核酸序列在生物学中非常重要,它们不仅能区分核酸,还带有编码所有生物分子、分子装配体、亚细胞的和细胞的结构、器官的资讯,和生物体的最终指令。
参考资料
相关条目
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