Mills)在山东烟台创办了中国第一所聋人学校——芝罘聋人学校(Chefoo school for The deaf)。她以口语教育(英语:oralism)聋人的方法为基础,开发了一种被称为“中国手语”(Chinese Sign Language)的方法,该方法来自1880年的年的米兰会议(英语:Milan
of the Deaf),在会上,听力正常的教育家投票支持有声教育,除去教室里的手语。 如今,聋人文化内部强烈反对在教室用口语教学法(英语:oralism)教聋童说话,反对少用或不用手语进行唇读。这一方法是想让聋童更易融入听觉社区,不过在这样的环境下学习的好处存有争议。手语的使用对聋人身份至关重要,限制使用手语的努力被视为一种攻击。