1769年大彗星（Great Comet of 1769），正式命名为C/1769 P1，是一颗1769年肉眼可见的彗星。由于其非凡的亮度，它被认为是大彗星之一。
观测史
1769年8月8日深夜，查尔斯·梅西耶在巴黎海军天文台用望远镜对天空进行例行扫描，他发现白羊座地平线上方有一个小星云。第二天，他用肉眼看到了它，并根据星空中的运动确认它是一颗彗星。
八月下旬，随着彗星继续靠近太阳和地球，它变得越来越明显。8月15日，梅西耶已经看到了一条6°长的尾巴。乔瓦尼·多梅尼科·马拉迪和塞萨尔-弗朗索瓦·卡西尼·德·蒂里从8月22日开始观察这颗彗星，最初使用望远镜，后来则是用肉眼观察。
8月24日，中国宫廷天文学家首次报告在东南方出现一颗“扫帚星”。8月26日早上，让·弗朗索瓦·玛丽·德·苏维尔（Jean François Marie de Surville）在菲律宾附近的一艘船上看到了它，并形容它“弯曲……[但]不明亮”。
彗星的亮度仍持续增加。8月28日，当Eustachio Zanotti在波隆那观察它时，梅西耶当天晚上注意到了一条15° 长的尾巴。8月30日早上，詹姆斯·库克乘坐奋进号在南太平洋航行时首次看到了这颗彗星。在黑暗的天空中，他能够发现一条超过42°长的尾巴，而一天之后，马拉迪和卡西尼仅观察到18°长的尾巴。 这种差异显然是当地能见度条件所造成的。
1769年8月底，许多船只都看到了这颗彗星，但这些报告几乎没有包含更多资讯。9月3日，梅西耶在发现尾巴长 36°，两天后又发现尾巴长43°。彗尾呈现出弧度，而彗头则显得略带红色。在接下来的几天里，彗尾可以看到明亮的平行光线。之后尾巴变得越来越长，9月9日，梅西耶测量到彗星尾巴的长度为55°。
根据梅西耶的观测，到9月10日彗星最接近地球时，彗尾长度已经达到60°。9月11日，Alexandre Guy Pingré在特内里费岛和加地斯之间的一艘船上观察到一条超过90°长的尾巴[3]，但只有前40°非常明亮，而尾巴末端则极其微弱。
随着九月的到来，这颗彗星在黄昏时变得越来越难以观测，可见的彗尾也缩小了。梅西耶最后一次看到它是在9月16日，马拉迪则在9月18日黄昏时看到它。
热罗姆·拉朗德在9月计算了会星初步轨道要素，根据该结果，彗星通过近日点的时间应为10月7日。从10月中旬开始，不少科学家又开始寻找这颗彗星。10月23日，皇家格林威治天文台发现彗星，尾巴短而宽且弱。一天后，梅西耶在傍晚的天空中再次看到它—肉眼仍然可见，但很难看到。在望远镜中他发现了一个明亮的核心和一个仅长2°的尾巴。10月25日，约瑟夫·路易斯·拉格朗日在米兰看到了一条苍白的尾部，但核心比9月的颜色更浅。
11月，这颗彗星仍在被许多观测者追踪，但只有梅西耶记录了准确的描述。11月17日，这颗彗星变得更加暗淡，彗尾长1.5°，但在11月18日之后，梅西耶就无法再用肉眼看到它，只能透过望远镜进行进一步观测。中国报道指出，这颗彗星已于11月25日“完全消失”。梅西耶和马拉迪最后一次看到这颗彗星是12月1日。 12 月 3 日晚上，只有 Pehr Wilhelm Wargentin能够追踪到彗星。[4][5]
9月22日，这颗彗星达到了0等的最大亮度[6]。
参考资料
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