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霓虹灯（英语：Neon Lighting）是一种内含气体的灯，通常用于广告或招牌等用途。 “霓虹灯”是半英语音译：“霓虹”发音近似于英语的“neon”（氖）并在汉语里有彩虹的含义。城市霓虹灯招牌（英语：Neon Sign）属于一种特殊的大型氖灯。管内气体的实际成分为99.5%氖气及0.5%氩气，比纯氖气有较低的运作电压。
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霓虹灯首先由尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）在1893年的芝加哥博览会进行示范[1]，但其创意并未有申请专利[2]。
威廉·拉姆齐在追逐稀有气体的过程中，发现这类气体于放电灯中会发出特异鲜明的色彩[3]。
巴黎电气工程师及发明家乔治·克劳德修改了前爱迪生员工 Daniel McFarlan Moore的设计，解决了一些实际工程问题后，于1910年获得霓虹灯专利，并在当年12月巴黎车展（法语：Salon de l'Automobile）向公众展示[3]；两年后的1912年，于蒙马特大道的一家理发店安装了世界上的第一块霓虹广告牌[4]。
20世纪20年代早期，霓虹灯进入美国；受同一时期装饰风艺术（Art Deco）影响，霓虹灯大行其道，迅速在营业场所流行，并且在体积和亮度上均有提升[4]。在1960年代末，约翰逊夫人在美国推行“美化”运动（Beautification Act），限制霓虹灯的无节制使用[5][6]，也造成了在美国的收束。
另一方面，霓虹灯也来到了东方，上海及香港成为霓虹灯招牌大放异彩之地。1926年，上海南京路伊文思图书馆的橱窗里出现了中国第一个霓虹灯广告。1927年，上海中央大旅社用上了第一个国产的霓虹灯。截至1949年，中国本土霓虹灯工厂已有三十多家，生产了数万个霓虹灯管。[7]
1949年后，中国大陆风向转变，泛滥的霓虹灯招牌成为资产阶级腐朽意象，如以1964年电影《霓虹灯下的哨兵》为代表，进行隐喻刻画[8]。
小型化的，用于显示数码的霓虹灯，被称作辉光管，应用在电子计算机等设备上，相比白炽灯的原理有着更低的发热而受到欢迎；但之后被更具优势的发光二极管（LED）取代。[3]
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充在灯管中能发出红光的种气体是氖气。但是单是红色的霓虹灯是不够的。若要霓虹灯产生不同的色彩，这时需要以绿、黄色，蓝色、白色的萤光粉作为辅助。
例如将蓝色的萤光粉涂在玻璃管的内壁上，把玻璃管弯制成所需要的文字或花纹图案后装上电极，并把玻璃管内的空气抽干净，再充进氖气，即成粉红色的霓虹灯。
但如果涂上了蓝色萤光粉的灯管中充入氩气和水银，就成了蓝色的霓虹灯；若涂有绿色萤光粉的灯管中充入氖气，就成了橙红色；如果把氖气改为氩气和水银，便会成为绿色霓虹灯。
使用于霓虹灯管中的气体一般情况下都是作无色无味的惰性气体，但通电后却会呈现出不同颜色：
- 辉光管（一种小型化的低压气体发光装置）
- 杨德壬，【十万个为什么（新世纪版）6化学篇II】，（2001年，商务印书馆）
- Diana Snapes.（1989）. Meet the First 30 Elements. Science Teachers' Association of Victoria.
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