赤壁之战是东汉末年曹操南攻荆州之战役；亦可单指于长江赤壁-乌林一线之决战。这是中国历史上以少胜多的战争之一，也是汉末三国时期“三大战役”中最为著名的一场[注 1]，并且是第一次发生于长江流域的大规模水战[注 2]。
208年（汉献帝建安十三年），基本控制北方的曹操率大军南下荆州，占据荆州的刘琮投降。曹操追击刘备，孙权派遣鲁肃探听落难的刘备会否联盟抗曹，于是刘备派遣诸葛亮出使江东协议结盟，孙权派遣都督周瑜、程普率军与刘备组成联军，在长江赤壁以黄盖诈降火攻，大破曹军的连环船，曹操落荒北回。
背景及前哨战
曹操经200年官渡之战、207年北征乌桓，完成了统一北方的战争。208年（建安十三年）正月回到邺城（今河北临漳西南）后，立即开始在军事上和政治上准备向南用兵：
- 于邺凿玄武池以练水军；
- 派遣张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南，准备南征；
- 令马腾及其家属迁至邺，实际上做了人质，以减轻西北方向马超的威胁；
- 罢三公官，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位；
- 制造罪名杀了数次戏侮及反对自己的孔融，以维护自己的权威。
208年秋七月，曹操集合军队于许昌，准备乘破袁绍之势南击刘表，以下荆、吴。八月，荆州牧刘表病逝，而曹操接受了荀彧的意见，先派骑兵抄捷径轻装前进，疾趋至宛、叶，另以赵俨为章陵（郡治在今湖北枣阳东南）太守，徒都监护军，护张辽、于禁、张郃、朱灵、李典、冯楷、路招七军。九月，曹军到达新野（今属河南省）。刘表之子、继位荆州牧的刘琮知道此消息后，接受了蒯越及傅巽等游说：“若备不足御曹公，则虽全楚不能以自存也；若足御曹公，则备不为将军下也”，投降曹操。当时依附刘表的刘备屯兵樊城（今湖北襄樊北半），刘琮却不敢告知已向曹操投降，刘备亦一直不知道曹操南下，直至曹操到达宛的附近时才发现，于是派亲信询问刘琮，此时刘琮才派宋忠通知刘备，刘备既惊骇又气愤，只好立即弃樊南逃。
在南渡汉水至襄阳时，刘备麾下诸葛亮曾劝他攻刘琮夺襄阳，但刘备不忍心进攻刘表之子，继续南行，另派关羽率船队从水路前进。然而，刘琮左右及荆州十余万人投归刘备，随刘备逃走，结果大大减慢刘备军队之速度，只能日行十多里，有人劝刘备留下民众，先走江陵（故楚郢都、今湖北江陵），但刘备不愿意。刘备向南退却后，刘琮麾下王威劝刘琮反口，以奇兵掳获曹操，乘势问鼎中原，但刘琮不采纳。当时江陵贮有刘表的大量粮储、器械等，来到汉水的曹操听到了刘备南退的消息，恐怕刘备得到江陵军实，于是派乐进守襄阳、徐晃守樊城，而自己则放弃辎重，亲与曹纯、曹休等率虎豹精骑五千追讨刘备。
刘表去世时，鲁肃向孙权进言找刘备等人结盟，借为刘表吊丧之名往荆州，实际上探听刘备及刘表旧部等人的意向及消息，孙权打算与曹操决战，于是采纳，并立即命鲁肃起行。鲁肃到达夏口（今湖北武汉汉口），闻知曹操南下，于是晨夜兼道；赶至南郡时，刘琮投降、刘备南逃的消息传出。[4]然而追了一日一夜急行三百余里的曹军在长坂（今荆门南）追上刘备，当时刘虽有十多万人，辎重数千，但被甲士兵少，一触即溃，刘备就弃妻子及百姓，与张飞、赵云、诸葛亮等数十骑逃走，曹军的曹纯夺得刘备的辎重不计其数，甚至掳获刘备的两个夫人，收其散兵部众。张飞率领廿骑断后，据水断桥，瞋目横矛叫喊：“身是张益德[5]也，可来共决死！”曹军无人敢近，刘备得以逃生。另一方面，有人见到赵云向北走，暗示赵云投曹，刘备却擿手戟断言“子龙不弃我走也”，最后赵云成功将甘夫人与仍是婴孩的刘禅救出。鲁肃北走，在当阳长坂与刘备相遇询问去向，刘备打算到苍梧投靠旧友吴巨，鲁肃则说明孙权的意向和实力，陈说成败关键，邀请刘备加盟孙权合力对抗曹操，而不是投靠力弱之人，劝说刘备与孙权连合，刘备听后大甚欢悦。鲁肃又告诉诸葛亮其与诸葛瑾是朋友，于是立即交为好友。[6]刘备和自汉水东下的关羽水军会合，东渡汉水后遇到刘表长子江夏太守刘琦所部一万余人，一同退至夏口。
而曹操亦没有继续追击刘备，而是赶往江陵。他立即采取安顿州吏民的措施，下令“荆州吏民，与之更始”，大力宣传荆州“服从之功”，荆人因此封侯者就有十五位，又擢用荆州名士韩嵩、邓义等。而益州牧刘璋见曹操已得荆州，于是遣兵三百送礼予曹操，表示愿意接受征役[7]。曹操以接收回来的荆州水军，准备东征刘备，顺势侵吞江东的孙权。贾诩劝说曹操宜先利用荆州的资源、休养军民、稳定新占地、孙权自会来降，但是曹操没有接纳，后世裴松之亦认为贾诩之说“未合当时之宜”[8]。休整约两个月后，曹操就留曹仁驻守江陵，自己亲率大军顺江东征。
在夏口，诸葛亮见事态紧急，向刘备请求到柴桑（今江西九江西南）向孙权求救，刘备即派遣诸葛亮出使会见孙权，跟随鲁肃回柴桑，鲁肃亦一同复命，刘备之后进往鄂县樊口。当时孙权拥军在柴桑，曹操形势甚盛，送孙权劝降书，说“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。[9]”恐吓意味极重。在军事会议上，孙权打算与曹操决一死战，但张昭、秦松为首之东吴群臣皆劝孙权投降[10]，议论：“曹操如狼似虎，借托汉朝丞相名衔，挟天子以征四方，动用大汉朝廷名义出兵，如果抵抗则是名不正言不顺；将军对抗曹操只能依赖长江，而曹操新得刘表水军，已占长江，沿江驻有步兵，曹军水陆俱下，已与我方共有长江天险，而曹军势力强大，江东寡不敌众，没有能力抵抗。不如迎接曹操。”[11]鲁肃趁孙权离席如厕更衣之际[12]，追到屋宇下，孙权知其意，执鲁肃手问：“卿欲何言？”，鲁肃先指出众人之议不足图大事；又说他自己迎接曹操，仍可官至州郡，再反问曹操如何有地方容下曾为一方之主的孙权。孙权很高兴鲁肃与自己意见一致，大叹张昭等人“甚失孤望”，鲁肃于是提议与刘备联合，并再建议召回往鄱阳的周瑜共商对策[13]。
诸葛亮用激将法问孙权：“若不能当，何不案兵束甲，北面而事之？”，孙权反问诸葛亮为何刘备不投降，诸葛亮说：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州（刘备）王室之胄，英才盖世，众士仰慕，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”孙权怒说自己“不愿举全吴之地、十万之众而受制于他人（曹操）”，心意已决。“非刘豫州莫可以当曹操者”，但反问刘备新败之后，又如何能对抗此灾难？诸葛亮说：“豫州（刘备）军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”然后分析出曹操的败处：
- 曹操劳师远征，快速行军，士卒疲惫；
- 北方之人，不习水战；
- 荆州新降军民并非心服曹操。
诸葛亮结论如果刘孙联合必破曹军，并成鼎足之形，孙权大悦[14]。
周瑜刚出发往鄱阳不久收到孙权命令返回，而孙权对廷议上的争论还没有表态决议，于是起席离开，周瑜与鲁肃看法一致，上前对孙权密说：“今抗拒曹操，击败他乃必然。若果击破曹操，天下可以鼎立对峙，荆州上流当属于吴所拥有。”孙权听后也赞同[15]。当时朝议上唯独周瑜和鲁肃与孙权同样看法，不赞同主张投降者所说，周瑜认为曹操虽然名为汉朝丞相，实则为汉贼。孙将军有神武雄才，兼仗父兄之英烈，割据江东，管治地方有数千里，兵精将广，英雄安居乐业，应当图取天下，为汉家除残去垢。况且曹操自来送死，为何反而去归降他？并为孙权划策，分析北方还没有平定，曹军还有弱点[16]：
周瑜请求指挥三万(水军)精兵[17]，进驻夏口，必定能帮孙将军击破曹操。孙权感叹说道：“老贼想废汉自立很久了，忌惮二袁、吕布、刘表与孤。如今数名群雄已被攻灭，只剩下孤尚存，孤与老贼势不两立。你说一定要抗击曹操，与孤意十分相合，此正是上天将你授予孤的原因。”孙权当众拔剑切下桌角说：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”，借此压制投降派及豪族的气焰。
当夜周瑜请见孙权，进一步分析了曹军实际力量，说道：“众人只见曹操信上说水军、步骑八十万，各自被震慑而且恐惧，不再考虑其虚实，便发出投降议论，是非常无谓。如今以实际情况校量，曹操他所率领的中原军不过十五六万，而且疲惫已久；所得之刘表军队，最多亦只有七八万罢了，而且还心怀狐疑。用疲惫染病的士卒指挥犹豫不定的大军，人数虽多，未足畏惧。有精兵五万，我就足够制止它，希望将军不要忧虑！”孙权抚摸着周瑜的背说：“公瑾，卿说到此，甚合孤心。子布、元表等人只顾妻子儿女，夹带自己的打算，非常让我失望；只有卿与子敬跟孤想法一致，此是上天让你二人辅助孤也！五万兵难以在一时间凑合，已选好三万人，船只、粮草、军械都已经办齐。卿与子敬、程公就率先出发，孤必当继续派出军队，会多装载物资、粮饷，为卿作后援。卿能够对付曹操就跟他决一死战，倘若交战不利，就撤回到孤此处，孤定当与孟德决一死战。”孙权于是任命周瑜、程普为左、右都督，鲁肃为赞军校尉，协助筹划策略，率领黄盖、韩当、吕蒙、凌统、甘宁、周泰、吕范等及三万兵沿江而上，与刘备合力迎击曹操[18]。
曹操征讨荆州，刘备逃奔于吴地，在曹营许多人都认为孙权必定杀掉刘备，但程昱却认为孙权新在位，但未足令海内之人忌惮，而曹操刚攻下荆州，名气威震江南，孙权虽然有谋略，但其名气不能独立对抗。而刘备素有英名，关羽、张飞又是万人敌，孙权必定资助刘备，利用刘备之名来对抗曹操。后来果然如此，程昱估计无误。[19]
- 联盟记载
三国史官采取专美本国之叙事立场，陷入互为对立之正统解释争夺战[20]。
后世裴松之认为，刘备与孙权联合，共同对抗曹操，都是先出自鲁肃所谋划，鲁肃又对诸葛亮说自己与诸葛瑾是友人，故此诸葛亮已经多番听到鲁肃谋划。然而《三国志·诸葛亮传》说诸葛亮以连横战略游说孙权，孙权听后大悦。如此看起来诸葛亮像是此计策的始创人。如果是两国史官，会各自记述自己所闻，称赞美化自己本国，各取自家功劳。但是如今《鲁肃传》及《诸葛亮传》记述均出自陈寿一人，资料记述不一致，此非史书应该出现[21]。孙权是主动派鲁肃找落难的刘备联合，一心对抗曹操，而不是诸葛亮发起主导联合。
西晋陈寿的《三国志·周瑜传》（裴松之认为时序有误，而刘知几评价裴松之：“才短力微，不能自达”，章学诚也评价道：“裴松之依光于陈寿，非缘附骥，其力不足自存也。”）记述，孙权与周瑜决计抗曹在前，鲁肃于当阳遇刘备在后，诸葛亮代刘备出使孙权在后，巩固孙刘联合的决心，孙权派遣周瑜和程普等率军与刘备合力，唐朝许嵩的《建康实录》六朝历史也是同样先后次序（建康实录之时序被陶札质疑，陶札认为孙权派遣鲁肃打探北方消息邀请刘备共拒曹操，这一段记述事发生在孙权和周瑜私下决计之后是有误。意思是孙权派鲁肃打探是发生在周瑜密会决计之前，而不是密会之后才开始派出鲁肃，陶札引注在孙权派鲁肃打探消息的时序，而不是引注在诸葛亮到达江东之后的时序，密会决计的时候鲁肃在路途上而不是在朝廷上，然后鲁肃劝孙权从鄱阳召回周瑜。）。东晋袁宏《后汉纪》亦是先记周瑜游说孙权，后记诸葛亮游说孙权，而没有提及鲁肃。
“《江表传》：备大喜，进住鄂县，即遣诸葛亮随肃诣孙权，结同盟誓。”“《三国志·鲁肃传》：备遂到夏口，遣亮使权，肃亦反命”；鲁肃趁孙权更衣游说他，“时周瑜受使至鄱阳，肃劝追召瑜还。”北宋司马光的《资治通鉴》整合资料两者皆有记述，记载诸葛亮“遂与鲁肃俱诣孙权”，而且认为二人同到柴桑后，是诸葛亮先于鲁肃游说孙权。故将诸葛亮会见孙权摆在周瑜决计之前发生，南宋胡三省的《资治通鉴注》在资治通鉴的基础再加以自己的见解和注释，故此架构不变。
《吴主传》《鲁肃传》《周瑜传》《江表传》《吴录》《建康实录》记述孙权打算与曹操开战，所以听从鲁肃提议，邀请刘备共拒曹操召回周瑜商议，而周瑜在大臣会议上不认同投降派看法，并分析孙权的南方军队及曹操北方军队的优劣之差，孙权也借此砍桌子以表决心压制投降派。也提及到刘备派诸葛亮出使江东答复孙权，孙权收到刘备答复后，派周瑜和鲁肃等与刘备合力。而《诸葛亮传》记述则全部归功于诸葛亮所为，没有记载孙权、周瑜、鲁肃的举动。随之记述刘备来到夏口，孙权没有派鲁肃主动邀请刘备联合，鲁肃也没有出现过，而是诸葛亮认为事态紧急，主动向刘备申请到柴桑找孙权联合。而又说孙权当时拥兵柴桑观成败，没有派任何一个人施与援手，全凭诸葛亮自己一人出使江东，激说不愿出兵对抗曹操的孙权，孙权怒说不打算给别人指挥自己的十万军队，决心坐以待毙不卷入战争中，反问诸葛亮为何刘备不投降，诸葛亮解说刘备如何英才盖世有人望，虽然被打败，但是仍然兵多，然后又道出与周瑜差不多的优劣分析，如果是刘孙联军一定可以打败曹操。孙权听后非常高兴，在观望之孙权因为诸葛亮所说才联合刘备，随后周瑜和程普率军附和刘备的总指挥。
决战
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曹操军方面，部署情形，如下：
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孙权、刘备联军方面，如下：
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- 参战记载
《三国志·武帝纪》为了保存曹操颜面，并没有记录被火烧大败一事，只记载与刘备交战不利而撤退[22]。《后汉书·孝献帝纪》记载，孙权派周瑜大败曹操舟师于赤壁、乌林[23]。而关羽、张飞、赵云、诸葛亮等人传记并没有参与赤壁及乌林之役的举动记载，关羽、张飞只在南郡之战尾声的时候有记述；相反吴将黄盖、程普、鲁肃、吕范、韩当、吕蒙、甘宁、凌统、周泰等人的传记均记载跟从周瑜破曹操于赤壁及乌林，决定战在乌林。《三国志·先主传》及《三国志·周瑜传》记载赤壁之战周瑜和刘备联合对抗曹操。而《吴录》、《江表传》、《后汉书》、《资治通鉴》、《英雄记》、《建康实录》则是周瑜为赤壁大战及乌林追击战的总指挥官。陈寿《先主传》及刘协《山阳公记》则归功火烧赤壁于刘备。而曹魏建安七子的王粲《英雄记》记载是周瑜用轻船走舸火烧曹操，而导致曹操军大败而退[24]。《江表传》则记载周瑜率军在前，而刘备不信任兵少的周瑜会赢，与关张在后观成败再决定进还是退，后来火烧赤壁，曹操送信说是瘟疫导致自己烧船撤退，只是周瑜虚获此名。但《郭嘉传》记载是曹操大败撤退到荆州的时候才遇上瘟疫，所以才下令烧船[25]。
周瑜率领的水军在水上前进，而刘备在樊口等待，然后两军水陆并进，行至赤壁，与曹军相遇。曹军新编及新附荆州水军，战斗力较弱，又在沿江东弄时，遭遇瘟疫流行，以致初战不利。曹操不得不将军队“引次江北”，战船靠到北岸乌林一侧。周瑜则将战船停靠南岸赤壁一侧，双相对峙。周瑜部将黄盖建议火攻：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”周瑜采纳，即时决定让黄盖用诈降接近曹操战船。
至战日，黄盖准备了十艘轻利之蒙冲斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插旌旗龙幡。当时东南风急，十艘船在中江举帆，顺风而前，黄盖手锯火把，使众兵齐声大叫：“降焉！”曹军官兵毫无戒备，“皆延颈观望，指言盖降”。离曹军二里许，黄盖遂令点燃柴草，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上各营。“顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。”黄盖中流矢，堕寒水，后为韩当所救[26]。孙刘联军乘势率轻锐横渡长江，雷鼓大震，大败曹军。曹操见败局已无法挽救，当即自焚余船，引军退走。
周瑜、刘备军队水陆并进，曹操沿华容小道（今湖北监利北）穿过云梦大泽，向江陵方向退却，遇泥泞，道不通，死者甚众，刘备追之不及。曹操至江陵城下，恐后方不稳，自还北方，曹仁没有参与赤壁之战，一直在南郡防守直到后来接应败退的曹操，而以满宠屯于当阳。孙刘联军大胜。
赤壁决战后，曹操带兵退回北方，从此致力经营北方，终生再未有机会如此大规模南下荆州，无法短时间内统一海内。而孙刘联军乘胜进攻曹操荆州之地。为了打通进攻江陵的通道，孙权占领了江夏郡南岸的沙羡、鄂县、下雉等地。
周瑜等进攻曹仁留守的江陵，隔江对峙，未有交锋。刘备见曹仁粮食多，向周瑜提出分张飞和一千人跟随周瑜，向周瑜要二千人断曹仁后路，如此前后夹击就可以逼退曹仁，周瑜听从，于是分二千人给刘备。周瑜派遣甘宁袭取夷陵城（今湖北宜昌），刘璋与曹仁的联系断绝。刘璋原本派袭肃等趁临江郡空虚夺取了秭归、巫县，但甘宁到后，袭肃即率三百军投降。曹仁分兵围攻甘宁。甘宁向周瑜告急，周瑜听从吕蒙之计，留凌统守后，自己就与吕蒙前往解救，甘宁之围解决后，即引到北岸。吴军先锋先包围前来迎战的曹仁部将牛金差点丢了命，后来曹仁突入救出自军。
十二月，孙权为了减轻周瑜等在荆州之压力，亲自率尽余的军力围合肥，分兵派遣张昭攻九江之当涂，向曹军施压力。围城数十日无法攻下，最后听从张纮之言退兵。（详见合肥之战#第一次战役）[27][28]
后双方克期大战。周瑜亲自跨马㧰阵，却被流矢射中右胁，于是后退。曹仁知道周瑜卧未起，勒兵到吴阵。周瑜便起来，案行军营，激扬吏士，击退曹仁。
刘备撤出江陵，之后在孙曹交战间乘机出兵荆南四郡，包括武陵（郡治在今湖南常德）、长沙、桂阳（郡治在今湖南郴县）、零陵（今湖南永州），四郡投降。战后，刘备另派遣关羽阻绝曹仁北逃道路，但与徐晃、满宠交战未果，在乐进、江夏的文聘增援反攻汉津，击退关羽[29]。汝南太守李通率众来击关羽，亲自下马拔鹿角入围，且战且前，以援曹仁军，勇冠诸将[30]。终于一年时间后，无力再战的曹仁被迫撤退，周瑜进驻江陵。孙权任命周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。[31]周瑜分公安给刘备屯驻。而刘备上表以刘琦为荆州刺史，并拔擢诸葛亮负责督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实，使得自身实力迅速扩大。
分析
赤壁战前曹操极具优势：第一，曹操“奉天子以令不臣”（反对曹操的人称之为“挟天子以令诸侯”），其它诸侯自然在政治正统上难以争锋；第二，曹操以新胜之军南下，其气自盛；第三，曹操兵力数倍于孙、刘两家。不过，既然曹操具有如此之优势，所以令孙刘联军之战绩更显辉煌。此战，孙刘军扬水战之长，巧施火攻，是中国历史上成功以寡击众之著名战例。
- 时机
在曹操兵败赤壁中，传统史学家强调其思想轻敌骄傲。如张作耀《曹操传》说：“曹操其人极易激动，易被胜利冲昏头脑”，曹操没有乘胜彻底击溃刘备，错过了战机。
詹士模认为，曹操战败后所叹“郭奉孝在，不使孤至此。”是指慨叹没有采用攻袁氏兄弟时郭嘉“急之则相持，缓之而后争心生”之策略，所以曹操应等待孙刘联盟生变[32][33]。
为《三国志》作注的裴松之则不以为然，他认为曹操进攻时机正确，胜负是天为之运数。当时关西有韩遂、马超，曹操不得久留荆州。而曹操“既新平江汉，威慑扬越；资刘表水战之具，藉荆楚楫棹之利，实震荡之良会，廓定之大机；不乘此取吴，将安俟哉？”又评曰：“至于赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之峰，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？”。又言，后来曹操击破汉中张鲁，蜀中一日数十惊，刘备虽斩之而不能止，由于曹操不用刘晔之计，未有把握时机突袭蜀地，后更在汉中之战失利。
- 疫病
而传统评论一般没有探究是何疫病流行。曹操将失败原因归于疾病，他写信给孙权说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”见于《江表传》，陈寿亦多次提及曹军有疫病。
李友松的《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文，指出曹操赤壁之战兵败的原因是“疾病”—急性血吸虫病。赤壁之战的战场恰恰是当时血吸虫病严重流行的地区，而且时间又是血吸虫病的感染季节。赤壁之战是在冬天开始，但曹军在转徙、训练时间是在秋天。曹军在赤壁之战战前染上血吸虫病，经过一个月以上的时间就发病了，致使大战时疲病交加，不堪一击。而刘、孙军队长期在血吸虫流行的疫区中从事生产、生活，士兵体内或多或少已产生一定免疫力。但是这个观点也有缺陷，曹操水军主要来自荆州水军，陆军主力来自北方，荆州士兵对血吸虫的免疫力应跟孙刘联军应该差别不大，所以该是其他疫病。
- 气候
在远流出版，陈文德撰写的《曹操争霸经营史》一书中，分析了曹操战败的原因，主要归咎于东南风。
曹操用兵如神，俗语说：“说曹操，曹操到”代表曹操用兵疾如风与侵略如火，刘备在徐州就因准备不及而弃军逃亡，至荆州赤壁开战前，又遇到类似状况。曹操既然用兵谨慎，在赤壁兵败如山倒的原因，周瑜可能还隐瞒一个气候学的事实。赤壁东南有幕阜山脉，乌林西北有云梦大泽，当天气放晴后之夜晚，因山地散热快，湖泽散热慢，温差对流可能会逆吹东南水陆风与下降风，由冷山地（东南）吹向暖湖泽（西北）。冬天逆吹东南地形风此一点是北方长大之曹操所始料未及，而成为长江水边长大者之地利。
- 战线
曹军另一个战略失策是战线太集中。曹操将大军兵力集中用在于乌林一个方向上与东吴决战，如此便可被东吴利用地利与水军优势一举击退，一旦曹军被火攻，则全军溃败。此后曹魏亦曾数次南击均无法取胜，直到西晋针对东吴弱点采取兵分多路进攻之策略，令东吴首尾不能相顾，彻底发挥兵力优势压倒对手，而取胜灭吴。[32]
传说与演义
后代的文学家在以此次战争为题材而创作诗、文、小说时，又往往有意地渗入了夸张、附会的成分。对于曹操的兵力有八十万之夸大，据考证，曹操能调动至前线的兵力大约为7万[34]。
在《三国演义》中，赤壁之战是全书最重要、规模最大、人才最集中的战事。从第四十二回“刘豫州败走汉津口，鲁肃来夏口吊刘表之丧”开始，接下去第四十三回“诸葛亮舌战群儒”，第四十四回“孔明用智激周瑜”、第四十五回“群英会蒋干中计”、第四十六回“用奇谋孔明借箭”、第四十七回“庞统巧授连环计”、第四十八回“锁战船北军用武”、第四十九回“七星坛诸葛祭风”、到第五十回“关云长义释曹操”都是描述赤壁的战事。《三国演义》中描写了周瑜的营帐驻在今鄂州市之西山，孙、曹鏖兵之处在三江口，决战日写在十一月甲子日。
地方史与传说中，曹操战败逃亡时被关羽在华容释放。《山西通志》：孙权约昭烈拒操，操败归，遇羽于华容，释之。
附录
主要的第一手史料是陈寿著《三国志》。《三国志》之《魏书》、《蜀书》和《吴书》中有许多矛盾。宋朝司马光的《资治通鉴》则经过整理考异上述史料后，依据列出赤壁之战过程(见卷65、卷66)。
孙权攻合肥与赤壁之战时序记载有矛盾。三国志曹操传记载〉益州牧刘璋始受征役，遣兵给军。十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张憙救合肥。权闻憙至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。〈山阳公载记曰：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，吴志为是。〉
近年，考古发现开始补充正史记载。1973年出土了东汉晚期的铜单马镫一件，印有东汉献帝“建安八年”（203年）的瓦砚一台，并有东汉铜镜、陶瓷器和箭镞等。1976年，在赤壁山下一米多深的土层中发现沉船上的铁环、铁钉、东汉铜镜等物。同年，又在赤壁山上发现铜、铁、玉带钩各一件。
多年来，学术界有讨论“赤壁”地望位于何处。
参见
注释与来源
参考书目
外部链接
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