蚕
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蚕（学名：Bombyx mori）是鳞翅目蚕蛾科家蚕蛾属的完全变态昆虫，为丝绸的主要原料来源，在人类经济生活及文化历史上占有重要地位。家蚕原产中国，其幼虫在华南地区俗称蚕宝宝或娘仔，成虫称为蚕蛾。
家蚕的英文名为“silkworm”（意为“丝虫”），因为它用丝织茧。茧是由一根300-900米长的丝织成的。
家蚕是由野家蚕（Bombyx mandarina）驯化而来，家蚕的驯养在中国已有超过5000年的历史[1]，并先后传播到汉字文化圈、印度、尼泊尔，并开启著名的丝路通至西方国家。
由于经过人类长久的驯养，家蚕和家蚕蛾属的其他物种在外观形态上已产生了很大的差异：牠们不但失去了飞行能力，身体也因失去了色素而变成白色。[2]
特征
家蚕属于完全变态昆虫。其生命可分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。幼虫阶段又可分为五个龄期。[3][4]
家蚕幼虫有13个环节、胸腹部有8对足。依品种不同，幼虫身体可呈现相当多样、但易于识别的斑纹与颜色。这些颜色主要依真皮细胞和上表皮中色素的性质和分布而定，但要到四龄后才易于识别。甚至有无任何斑纹的姬蚕存在。家蚕幼虫的斑纹与颜色，也是家蚕遗传学界的重要研究材料。[3][5]
蚕共有28对染色体。只有一对性染色体雄雌蚕不同：该对性染色体雄蚕为ZZ型、雌蚕为ZW型。[6]
蚕在五龄时，生殖芽特征会开始变得明显。生殖芽位于从蚕的身体的头部算起，大约第11到第12环节附近。如果在该区域腹面的前缘中央，有一个附在体壁内面的乳白色瓢形囊状体，称赫氏腺，则是雄性；如果在该区域有一对乳白色点状体，称石渡氏腺（Ishiwata's gland）与石渡氏后腺，则是雌性。成蛹时，雌蛹的明显特征为Ｘ形线纹，雄蛹则无。其余特征有：雌蛹腹部比雄蛹肥大、比雄蛹钝圆、以及雄蛹在尾端有褐色小点等。到了成虫阶段，蚕蛾更容易分辨雌雄：雌蚕蛾身体较肥胖，交配后会产卵，雄蚕蛾身体则比较尖长。[6]
习性
家蚕主食为桑叶，但偶有研究发现，可用其它树叶喂食家蚕。1959年，滨村保次（日语：浜村保次）实验发现，桑叶会分泌出能引发家蚕食欲的物质。[参 1]家蚕幼虫感受桑叶味道的部位，主要是位于脸颊的感觉毛、以及小颚上的小颚须感觉毛。多位科学家发现，在剪除感觉毛以后，家蚕会食用本来不吃的苹果叶。[7]家蚕有很强的食欲。每只幼虫自孵化至结茧，须进食约20-25公克的桑叶，其中约88%的食量，集中在五龄蚕阶段。家蚕幼虫的生长适温，为摄氏23-28度左右。其中一龄为摄氏27-28度、以后每增一龄、温度降1度。[3]蚕同时也是蚂蚁的美食，也需注意蚂蚁对蚕的生命威胁。
在五龄蚕阶段末期，幼虫体内负责吐出蚕丝的绢丝腺，会在其体内逐渐扩大、并装满组成蚕丝的丝蛋白。幼虫此时身体开始会开始变化[参 2]，并开始寻找适合结茧的地方。找到地方后，幼虫将吐出蚕丝、组成蚕茧包围自己，然后在蚕茧内变态成蛹。[8][9]
如果蚕蛹变为成虫（蚕蛾），它们会将茧溶解并钻出。由于它们破洞而出，故而蚕茧会被破坏，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前，即将蚕茧放入沸水中，以杀死蚕蛹，并使茧易于拆解。[来源请求]养蚕业为取得蚕丝，而杀害蚕蛹的作法，也受到动物福利与动物权利的倡议者非议。甘地基于其不伤害生物的非暴力哲学，对其作法的批评尤为严厉、并促使其推广棉纺机取代蚕丝。[10]不害原则也使得印度出现不害丝绸。这种丝绸主要来自已破茧而出的柞蚕丝、让蚕蛹能羽化为蚕蛾，而不是在幼虫蛹时杀害蚕蛹。
蚕蛾的翅膀发育不完，并无飞行能力。牠们在成虫阶段并不进食，雄蛾会在交配完后马上死去，雌蛾则于产下数百个卵后死亡。[11]
因其久远的驯养历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。但由于近年家蚕疾病猖獗，原多用作教学上的目的，已渐渐式微，甚至在作为研究用途上也具一定的挑战性。[来源请求]
疾病
目前，以病毒互传染引起的软化症为主，其病体和粪便若无隔离处置，将导致蚕成个体水肿破臭，该群体大量死亡。并且饲养的合适温度为23度为佳。群聚感染自蚕可见。
与人类的关系
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从考古家在吴越发现的丝绸实物来看，在5000年前的江南地区就有桑蚕业。[12]相传早于公元前三千多年，黄帝的妻子嫘祖就开始“养蚕取丝”。中国丝绸的秘密，后来随移民传播至朝鲜、印度等地，传说在公元六世纪拜占庭的基督教僧侣从中国偷运蚕蛹，养蚕技术才传到了欧洲。
蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染了一种名为巴氏蚕白僵菌的真菌并死亡后的干燥体，具有息风止痉，祛风止痛，化痰散结的功效。僵蚕载于《中国药典》2015、2020年版本，可以通过人工接种生产。[13]
蚕蛹也是一味中药。[14]孙思邈的《备急千金要方》载：“蚕蛹性味咸温，主益精气”；《食疗本草》载：“蚕蛹富含养分，食用甚益人”。现代医学证实蚕蛹油脂和蚕蛹蛋白具有降血糖、增强免疫、抗衰老等功效。[来源请求]另外入药的还有柞蚕蛹除去蚕蛹的蚕茧壳，中医叫做蚕茧、蚕茧壳，也入药。[15]雄性成虫中医叫做蚕蛾、雄蚕蛾、原蚕蛾，一样入药。[16]
蚕的干燥粪便也有药用，叫做蚕砂（也写作蚕沙）。一些标准取的是6-8月幼虫二眠、三眠之间所排粪便，[17]另外的则只指定夏秋两季。[18]
在中国北方，柞蚕蛹（俗称“茧蛹”）是一种传统的食品，北魏时期贾思勰的《齐民要术》中就有“以蚕蛹御宴客”的记载。中国北方十多个省份有养殖柞蚕，其中规模最大的是辽宁，所产蚕蛹的90%左右用于食用。[19]在韩国，蚕蛹也是受欢迎的街头小吃。另外，在泰国也有炸蚕料理。
中国大陆以及台湾小学的课程中，通常会让学生养蚕（俗称“蚕宝宝”），观察及纪录蚕蛾的生活史，作为一种生命教育。有台湾人指出，蚕产卵甚多，丢弃任其死亡似乎和生命教育的初衷有所违背。[20]
注解
参考资料
外部链接
延伸阅读
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