提示：此条目的主题不是猫草。荆芥属（学名：Nepeta）为被子植物唇形科中的一属，共可分为约250个物种。其中某些种类由于能刺激猫的费洛蒙受器，使猫产生一些特殊的行为，因此而称猫薄荷（英语：catmint）或猫草（catnip）。荆芥属原生于欧洲、亚洲及非洲，其中地中海到中国大陆之间为其多样性最高的区域。此外这类植物也是现今北美地区常见野草[2]。
荆芥属
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| 穆西尼猫薄荷（Nepeta mussinii）的花 | |
科学分类 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 维管植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真双子叶植物 Eudicots |
| 演化支： | 菊类植物 Asterids |
| 目： | 唇形目 Lamiales |
| 科： | 唇形科 Lamiaceae |
| 亚科： | 荆芥亚科 Nepetoideae |
| 族： | 薄荷族 Mentheae |
| 属： | 荆芥属 Nepeta L., 1753 |
| 模式种 | |
| 猫薄荷 Nepeta cataria L., 1753
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| 种 | |
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见内文 | |
| 异名[1] | |
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多数荆芥属植物为多年生草本植物，一年生者则占少数。其茎部坚固结实；叶片为对生心型，颜色介于绿色与灰绿色之间。花则可分为白色、蓝色、粉红色或淡紫色，在每一个茎顶上，可长出多个花束。这些花呈管状，花上有许多紫色小斑点。
其他用途
猫薄荷（Nepeta cataria）是一种弱神经作用物，具有镇静、兴奋等作用，当剂量较高时，会使人产生恶心症状。可用来降低温度。可以消除胀气及协助消化作用、改善睡眠品质、解除压力、刺激食欲。对于焦虑、伤风、流行性感冒、发炎、疼痛以及压力等有益。爱荷华州立大学的一项研究指出，从猫薄荷中所提炼出的纯荆芥内酯（nepetalactone），具有10倍于DEET的驱蚊效果[3]。猫薄荷也是一种伴植植物，能够驱除害虫。另有些荆芥属植物可用来作为鳞翅目幼虫的食物，如一种称为Coleophora albitarsella的鞘蛾。
对猫的影响
猫薄荷之名来自其对猫科动物，尤其是家猫的作用。其中猫薄荷与紫花猫薄荷（Nepeta×faassenii）两种类型具有辛辣刺激的味道，而大花猫薄荷（Nepeta grandiflora）的味道则较为平淡。大约有三分之二的猫对猫薄荷有敏感反应，且此现象具有遗传性。
当猫感受到切开的叶片或茎时，会产生摩擦、翻滚、拍打、啃咬、舔舐、跳跃、低鸣或大量分泌唾液等反应，有些猫则会发出嗥叫或喵声。上述反应在持续数分之后停止，接着是约两小时的休息状态，然后猫又会重新对这些植物产生反应。幼年小猫与老猫对猫薄荷较无反应。此外，绝大多数猫科动物对其均有反应，如老虎、狮子、猎豹等。
猫薄荷含有一种萜类物质，称为荆芥内酯，可利用蒸气蒸馏法（steam distillation）萃取[4]。猫经由嗅上皮（olfactory epithelium）组织接收这些物质，而非经由犁鼻器（Vomeronasal organ）[5]。一种假设认为荆芥内酯在嗅上皮内，会与其中感觉神经元表面上的G蛋白连结接受器（G-protein coupled receptor）结合，并经由信号传递路径，使钙离子汇集，进而在神经轴突上产生动作电位，过程中可能有G蛋白与瞬时受体电位通道（transient receptor potential channel）的参与。
嗅上皮内的感觉神经元会将讯息传到嗅球（olfactory bulb），这种球状构造中有许多位于神经纤维网上的神经突触。之后神经突触与僧帽细胞（mitral cells）将讯息投射到各种脑部区域，如杏仁体中，最后转变成为行为信号。某些证据显示，下丘脑接收了一些讯息，并经由脑垂腺调控神经内分泌反应。内分泌激素会使个体产生“性反应”，这些化学物质可能借用了一些平常由费洛蒙使用的通道。
此外，其他植物也可能对猫有同样的效果，例如缬草，以及某些含有猕猴桃碱（actinidine）或二氢猕猴桃内酯（dihydroactinidiolide）的植物[6]。
物种
猫薄荷：又称荆芥，真猫薄荷（True Catnip）。高度约50到100公分，是一种外表类似薄荷的草本植物，具有灰绿色叶片与白色花朵，花上有一些紫色小斑点。此物种已引进许多国家，目前在某些地区为广泛分布的野草，如美国。其中有一种具柠檬香味的栽培品种——柠檬猫薄荷（N. cataria 'Citriodora'），外形与猫薄荷非常相像，它的用途与香蜂草的用途相似。
大花猫薄荷：比猫薄荷茂盛，具有深绿色叶片与深蓝色、近乎紫色的花朵。又称大猫薄荷（Giant Catmint）或高加索猫薄荷（Caucasus Catmint）。
紫花猫薄荷：或称N. racemosa×N. nepetella，一般用作观赏植物，此混种比原来的两种都要矮小，具有灰绿色叶片与淡紫色花朵。又称派森猫薄荷（Faassen's Catnip）。
此外，某些青兰属（Dracocephalum）、金钱薄荷属（Dracocephalum）与风轮菜属（Calamintha）植物曾经被归类于荆芥属中。
本属包括以下物种：
- 田野猫薄荷 Nepeta agrestis
- 小裂叶荆芥 Nepeta annua
- 阿普列猫薄荷 Nepeta apuleii
- Nepeta azadkouhensis Saberamoli[7]
- 贝尔特兰猫薄荷 Nepeta beltranii
- 樟味猫薄荷 Nepeta camphorata
- 猫薄荷 Nepeta cataria
- 缘毛猫薄荷 Nepeta ciliaris
- 蓝花荆芥 Nepeta coerulescens
- 曲花猫薄荷 Nepeta curviflora
- 密花荆芥 Nepeta densiflora
- 齿叶荆芥 Nepeta dentata
- Nepeta dirphya
- 异色荆芥 Nepeta discolor
- 椭圆叶猫薄荷 Nepeta elliptica
- 浙荆芥 Nepeta everardi
- 丛卷毛荆芥 Nepeta floccosa
- 多叶猫薄荷 Nepeta foliosa
- 心叶荆芥 Nepeta fordii
- 腺荆芥 Nepeta glutinosa
- 黄花猫薄荷 Nepeta govaniana
- 格兰纳达猫薄荷 Nepeta granatensis
- 大花猫薄荷 Nepeta grandiflora Lapeyr., 1813，为Nepeta latifolia DC.的异名
- Nepeta heldreichii
- 藏荆芥 Nepeta hemsleyana Oliv. ex Prain, 1891
- 印度猫薄荷 Nepeta hindostana (B.Heyne ex Roth) Haines, 1922，基异名：Glechoma hindostana B.Heyne ex Roth
- 西班牙猫薄荷 Nepeta hispanica Boiss. & Reut., 1859
- Nepeta iraqo-iranica [8]
- 意大利猫薄荷 Nepeta italica
- 江达荆芥 Nepeta jomdaensis
- 绢毛荆芥 Nepeta kokamirica
- 绒毛荆芥 Nepeta kokanica
- 穗花荆芥 Nepeta laevigata
- 假宝盖草 Nepeta lamiopsis
- 阔叶猫薄荷 Nepeta latifolia
- 白绵毛荆芥 Nepeta leucolaena
- 白叶猫薄荷 Nepeta leucophylla
- 长苞荆芥 Nepeta longibracteata
- 黑龙江荆芥 Nepeta manchuriensis
- 香蜂叶猫薄荷 Nepeta melissifolia
- 膜叶荆芥 Nepeta membranifolia
- 小花荆芥 Nepeta micrantha
- 多苞猫薄荷 Nepeta multibracteata
- 多裂叶荆芥 Nepeta multifida
- 穆西尼猫薄荷 Nepeta mussinii
- 尼泊尔猫薄荷 Nepeta nepalensis
- 小猫薄荷 Nepeta nepetella
- 黄花具脉荆芥 Nepeta nervosa
- 直齿荆芥 Nepeta nuda
- 帕尔纳索斯猫薄荷 Nepeta parnassica
- 小花猫薄荷 Nepeta parviflora
- 土耳其猫薄荷 Nepeta phyllochlamys
- 康藏荆芥 Nepeta prattii
- 刺尖荆芥 Nepeta pungens
- 总花猫薄荷 Nepeta racemosa
- 块根荆芥 Nepeta raphanorhiza
- Nepeta scordotis
- 无柄荆芥 Nepeta sessilis
- 大花荆芥 Nepeta sibirica
- 希索普猫薄荷 Nepeta sibthorpii
- 狭叶荆芥 Nepeta souliei
- Nepeta spruneri
- 斯坦顿猫薄荷 Nepeta staintonii
- 多花荆芥 Nepeta stewartiana
- 松潘荆芥 Nepeta sungpanensis
- 平卧荆芥 Nepeta supina
- 喀什荆芥 Nepeta taxkorganica
- 细花荆芥 Nepeta tenuiflora
- 裂叶荆芥 Nepeta tenuifolia
- 块茎猫薄荷 Nepeta tuberosa
- 尖齿荆芥 Nepeta ucranica
- 川西荆芥 Nepeta veitchii
- 帚枝荆芥 Nepeta virgata
- 圆齿荆芥 Nepeta wilsonii
- 淡紫荆芥 Nepeta yanthina
- 札达荆芥 Nepeta zandaensis
- 紫花猫薄荷（Nepeta×faassenii）
参考资料
外部链接
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