羽龙属（属名：Cryptovolans）意为“隐藏的飞行者”，属于兽脚亚目的驰龙科，是种有羽毛恐龙，化石发现于中国辽宁省的九佛堂组，是一个由三个化石所构成的单一个体，身长为90公分，目前存放于北票市古生物博物馆。羽龙的种名pauli，是以古生物学家格里高利·保罗（Gregory S. Paul）为名。羽龙与著名的伶盗龙共同属于驰龙科。
争议
在2002年，马克·诺瑞尔（Mark Norell）等人公布了羽龙的第一个研究，但并没有正式地命名[1]。
同年，西尔维娅·柯瑞克斯（Sylvia Czerkas）等人建立了羽龙（Cryptovolans），并根据化石上的原始羽毛，而将牠们归类于鸟类；羽龙的鉴定特征还有：骨化胸骨、第三指与相接的一节掌骨。柯瑞克斯所发现的一些原始羽毛，其实是附着在后腿上的。这点与其他鉴定特征，也在小盗龙身上发现[2]。在2005年，Feduccia等人提出羽龙是小盗龙的次同物异名[3]。由于小盗龙较早被命名，如果这个分类被采纳的话，羽龙这名称将遭到废弃。但是，其中一个化石的尾巴比例，较小盗龙的尾巴长[1]。
飞行能力
羽龙因为牠们是已知第一个拥有非对称羽毛的恐龙而著名，这些原始的飞行羽毛分布于羽龙的前肢与后肢[4]。
在2002年，柯瑞克斯判断羽龙的羽毛只位在前肢与手部[5]。在他的著作《Feathered Dinosaurs and the Origin of Flight》中，柯瑞克斯指出诺瑞尔的研究有误，羽龙的后腿并没有羽毛。但从小盗龙的数个标本显示诺瑞尔的说法才是正确的。柯瑞克斯后来在他的著作中更正这个错误[1]。
柯瑞克斯也认为诺瑞尔将驰龙科归类于鸟类的分类法有误。但诺瑞尔的鸟类定义较接近于鸟翼类的范围，其中也包含了羽龙。
羽龙被认为拥有比始祖鸟更好的飞行能力，而始祖鸟通常被认为是已知最早的鸟类。羽龙拥有一个胸骨与具有钩突（Uncinate process）的肋骨，而始祖鸟缺乏这些现代鸟类的特征。羽龙的飞行能力，显是驰龙科可能是个基础鸟类生物群，而晚期较大的物种如恐爪龙，可能失去了飞行能力。这个理论目前的证据是不确定的，羽龙身上的类似现代鸟类羽毛可能是独自演化出来的。无论驰龙科是鸟类的姐妹分类单元，或是鸟纲的成员，有明显的证据显示驰龙科属于手盗龙类，而且是兽脚类恐龙；但有些研究人员，例如柯瑞克斯（2000年），认为鸟类是早于兽脚亚目的恐龙，而驰龙科是无法飞行的鸟类。目前的共识是没有足够证据可研判驰龙科的气动性能力，是否从相同的祖先演化而来。在2003年，徐星等人的研究提出基础驰龙科可能是种小型、树栖、可滑翔的动物[6]。艾伦·透纳（Alan Turner）等人在2007年的研究则认为驰龙科的祖先无法飞行或滑翔，但可知牠们的体型小，约65公分长，重量为600到700公克[7]。
参考资料
外部链接
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