社会研究是指由社会科学家以有系统方式进行的研究。社会研究方法可以分为定量研究和定性研究。
- 定量研究指的是采用量化数据，对社会现象进行经验考察。这种方法运用统计学分析个案，以达致有效及可信的广泛通用的结论。
- 定性研究指的是透过直接观察、与参与者沟通或分析文本，产生关于特定研究个案（而非广泛通用）的资讯或知识。定性研究有时强调准确度多于广泛通用程度。
即使研究方法分为定量和定性，大部分方法蕴含二者元素。例如，定性研究往往以颇具结构的方式，为原始资料进行编码，归纳为有系统的资讯，和量化编码者间信度。 [1] 故此，“定量”和“定性”并非完全切割的概念。
社会科学家采用一系列的方法，分析林林种种的社会现象，包括：收集数以百万计个人数据的人口普查、深入分析社会实验内的单一个体、观察近代街头的现况、调查古代历史文献。社会研究方法植根于社会学和统计学，延展至其他学科，包括政治学、媒体研究、方案评估和市场调查。
方法
社会科学家就不同的研究技巧意见分歧。这种争论源于社会理论的核心历史分野（实证主义和反实证主义；结构与施为者理论）。话虽如此，定量和定性方法皆有其系统处理数据和理论。[2] 选择何种方法取决于研究员希望了解什么。例如，研究员希望为整个人口划出广泛通用的结论，会为有代表性的样本人口进行问卷调查。相反，研究员希望了解影响个人社会行为背后的全盘因素，可能选择民族志式的参与观察，或开放性访问。研究经常揉合或“三角交叉”定性和定量方法，进行多策略的研究设计。
参考文献
延伸阅读
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