盾牌-南十字臂，也称为盾牌-半人马臂，是从银河系中心接近棒的末端，由弥散的气体和尘埃组成，向外螺旋弯曲的长串星流。尽管自20世纪50年代以来，没有确实强而有力的证据，但银河系一直被认为有4条螺旋臂[1]。在2008年，利用史匹哲太空望远镜观测的资料，在船底-人马臂和矩尺臂的红群聚没有如预期的密度[2]。在2014年，一项为期12年，研究大质量恒星的分布和寿命[3]，以及对迈射和疏散星团分布的研究[4]，两者都发现4条螺旋臂的证据。
盾牌-半人马臂位于小船底-人马臂和主要的英仙臂之间。盾牌-半人马臂开始的位置靠近盾牌臂的核心，然后逐渐变成半人马臂[5]。
盾牌-半人马臂与银河的棒连接的区域是丰富的恒星形成区。2006年在那儿发现一大群新恒星，其中包括有14颗红超巨星命名为RSGC1的集团。在2007年发现距离RSGC1只有几百光年，拥有5,000颗新形成恒星，命名为RSGC2的集团。估计它的年龄还不到2,000万年，并有26颗红超巨星，是已知此种恒星的最大集团[6]。这个区域的恒星集团还有红超巨星团3和阿利坎特8[7]。
参考资料
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