肥皂，又名香皂、雪文、茶箍[1][2]、饼药（潮汕话）、番枧（广东话）、胰子（中国古代的旧称）[3][4]，是用作个人清洁用品的表面活性剂，通常以固体块状的形式存在。
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关于鲁迅作品《彷徨》的同名小说，请见“肥皂 (小说)”。
历史
古代不管是东西方，最早的洗涤成分不外乎都是碳酸钠和碳酸钾。前者为天然湖矿产品，后者就是草木灰的主要洗涤成分。
至目前为此的考古发现，类似肥皂的物品可以追溯至公元前29世纪的古巴比伦[5]。而公元前23世纪时，在巴比伦的泥板上已有记载由水，碱和肉桂油组成的肥皂配方。艾德温·史密斯纸草文稿表明古埃及人在公元前15世纪，结合动物、植物油和碱性盐打造皂类物质定期洗澡。
虽然肥皂很早就发明，但块状肥皂却是奢侈品，直到十九世纪才广泛由一般大众所使用[6]。
公元前3000年前，美索不达米亚人（两河文化）发现，植物燃烧后的灰烬和油混合后，可以清除污垢。
在二世纪，一个名叫盖兰那的西方人，他在意大利和法国开设了肥皂工厂，因为当时的技术并没有很发达，所以当时的肥皂清洗物品的效果并不是很好。查理曼来到罗马了解到肥皂的好处，回到法兰克做推广；在此之前，西方仅限于西西里地区在使用肥皂。[7]
在还没有发明肥皂以前，中国北方用猪的胰脏、板油以及碱，捣一捣，晒干几天后用于清洗，称作“胰子”。[8]也有人们用清水来浸草木灰，过滤后，用这类物质清洗衣物。亦使用含有皂苷的植物提取物，如皂角等。此外古代也用水和木屑来擦洗皮肤，然后再抹油滋润受摩擦的皮肤，用于洗澡。
在12世纪的伊斯兰教文件描述了制造肥皂的过程。文件中提及了关键的原料，碱。在13世纪，伊斯兰教世界的肥皂生产几乎进入了工业化时期。其原料是由纳布卢斯，菲斯，大马士革，阿勒颇等地提供的。[9][10]
1791年，法国化学家吕布兰是发明由食盐制作碳酸钠肥皂的第一人。
1808年，法国化学家歇夫尔为用牛油碱化原理制作肥皂的第一人。
制作
将脂肪与强碱水溶液混和加热，会形成脂肪酸盐[11]（fatty acid salts[12][13]）和丙三醇（皂化），再加入饱和食盐水并搅拌（盐析），肥皂就会析出并浮于水面。
成分
主要成分都是硬脂酸钠，其分子式是C17H35COONa。如果在里面加进精油、香料和染料，就做成既有颜色，又有香味的香皂了；如果往里面加点药物（如硼酸或石炭酸），即成药皂。肥皂加入香料虽然可增添香气，但部分人士或会因为香料或其他成分引起皮肤敏感，所以不是每个人都适合使用。
去污原理
肥皂泡沫愈多，去污效果愈好，这是因为肥皂分子（硬脂酸根）就在泡沫里。肥皂分子结构可以分成二个部分。一端是带电荷呈极性的COO-（亲水部位，即亲水端），另一端为非极性的碳链（亲油部位，即疏水端）。肥皂能破坏水的表面张力，当肥皂分子进入水中时，具有极性的亲水部位，会破坏水分子间的吸引力而使水的表面张力降低，使水分子平均地分配在待清洗的衣物或皮肤表面。肥皂的亲油部位，深入油污，而亲水部位溶于水中，此结合物经搅动后形成较小的油滴，其表面布满肥皂的亲油部位，而不会重新聚在一起成大油污。此过程（又称乳化）重复多次，则所有油污均会变成非常微小的油滴溶于水中，可被轻易地冲洗干净。
妙用
起雾：使用干肥皂或浓稠肥皂水涂抹在镜面上，等肥皂干掉，即能防雾。其除雾原理在于表面活性剂效应。[14]水分子遇到较冷镜面后会在镜面上液化和聚集形成小水滴，即“雾”，而肥皂中疏水头被镜面吸引，其亲水头与水分子结合，从而避免了水分子聚合成水滴，取而代之的是形成一层水膜。[15]
变形
- 精皂花
- 一种用香皂片压模产生，经组合为玫瑰花瓣的皂花。带有香皂的香气，可以作为洗涤之用途。可在婚礼送礼使用或当作情人节礼物。原称为皂花或花皂。
- 皂纸
- 压模或刮成约4*6公分如蝉翼薄度之皂片，（以日本维基说明是给小孩使用。）以20到30张为单位放入盒中；或宽6公分，长度随制造商调整之皂卷纸约1到2米内（同保鲜膜或锡箔只差没有中间的纸棍），放入裁盒内。
- 口红皂
- 将原皂作成口红胶大小之皂条。
参照
- 手工皂：以橄榄油，棕榈油，椰子油等，加上氢氧化钠溶液、精油或香精等制成的香皂。
- 不锈钢皂：一种使用不锈钢制成的肥皂状金属块。在流动温水中放手内揉搓，有去除手上鱼腥味的功能。
- 皂基：型为长条状，方便自制香皂的基础皂，但品质远不如手工皂。
- 肥皂粉：俗称洗衣粉。
- 沐浴乳：调配的方法与人工香皂雷同，所用的化学物品则是氢氧化钾，成品则成浓稠的乳状。
- 沐浴露：是液体的肥皂或清洁液。时尚所至，沐浴露直接成为肥皂的替代品。甚至有些酒店套房只有沐浴露，而没有肥皂供应。
- 无患子是古代的主要清洁剂之一，一直在亚洲各地区用到20世纪初。
- 消毒搓手液：又称“干洗手”，以酒精或其他消毒杀菌成分制成的手部清洁剂，不需使用清水。
- 肥皂盒
- 肥皂剧
参考资料
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