猊下原是佛教中对高僧、硕学的敬称[1]，今时也是日本佛教各宗派宗务总长的敬称[2]。在日本也引伸为对天主教枢机的敬称，意义等同如殿下、阁下等对世俗人物的敬称。
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由来
在现代汉语环境，“猊下”一词普及率不及“上人”来的高，一般辞典也未见收入此词汇，但在日本是一个相当常见的词语。“猊”在汉语之中原来没有意义，通常会指“狻猊”。狻猊是龙生九子的一种，传说这种生物形如“师子”（狮子），喜烟好坐，所以常做为香炉的装饰，后来也引伸为对狮子的代称[3]。
而在佛教术语之中，佛陀被喻为“师子”，佛陀登座说法称之为“师子吼”，佛陀的坐位因此也就称为“师子座”，结合狻猊的意思，又有猊座之称[4]。
适用对象
日本佛教适用这个敬称的人物是佛教各宗派的门主、门迹及管长，亦即是本山最高位阶的住职宗务总长，例如：净土门主猊下、上人猊下、不老阁猊下[2]。这同样也可以适用称呼其他国家佛教，有同等位阶的僧侣，变体称为“法王猊下”，例如：达赖喇嘛尊称为“ダライ・ラマ法王猊下”、堪布喇嘛尊称为“ハンバラマ・D・チョイジャムツ法王猊下”。
韩国佛教最大宗团的大韩佛教曹溪宗宗正适用这个敬称[5]。基督教的宗主教也可以适用这个敬称，罗马教宗的情况可以尊称为圣下，喻指为圣座之下，与外语词汇的“His Holiness”可以对应。
较低阶级的本山支部住职如大僧正、权大教正，以及枢机、总主教、主教长等可以尊称为“台下”，喻指为高台之下；再低一阶级的主教圣职人员尊称为“座下”，喻指为座位之下。
另见
参考资料
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