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淡米尔语[注 1]（தமிழ்，罗马化：Tamiḻ）是一种有超过二千年历史的语言，属于达罗毗荼语系，通行于印度南部、斯里兰卡东北部。它是淡米尔纳德邦和本地治里的官方语言[3]。在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也使用淡米尔语，他们散布于马达加斯加、毛里求斯、斐济等地。根据统计，在1996年，淡米尔语在全球的语言人口中排第18位，总人数约7400万。淡米尔语这个名称相信来自梵文“Dravida”（达罗毗荼）的读音变化。淡米尔语有超过2000年的文学传统，而不同于欧洲的拉丁文和罗曼语族，这个传统一直没有中断过。犹如中文的文言文一样，至今古淡米尔文还在日常生活中继续被使用。例如，淡米尔小学生一直到现在还用1世纪的字母韵文 Aathichoodi 来学字母。
| 淡米尔语 | |
|---|---|
| தமிழ் | |
| 发音 | [t̪amiɻ]; ⓘ |
| 母语国家和地区 | 印度、斯里兰卡，亦是在新加坡、马来西亚、毛里求斯、南非、缅甸 重要的少数语言，以及全球各地的移民社群 |
母语使用人数 | 8500万人[1] （2019） 800万人作为第二语言 |
| 语系 | 达罗毗荼语系
|
| 文字 | 淡米尔字母 |
| 官方地位 | |
| 作为官方语言 |  印度（淡米尔纳德邦、本地治里） 斯里兰卡 新加坡 |
| 管理机构 | 淡米尔纳德邦的政府和各学院 |
| 语言代码 | |
| ISO 639-1 | ta |
| ISO 639-2 | tam |
| ISO 639-3 | 两者之一：tam – 现代淡米尔语oty – 古淡米尔语 |
| Glottolog | tami1289[2] |
| 域名 | |
| IDN ccTLD | .இலங்கை |
 1961年在南印度及斯里兰卡的淡米尔语使用分布 | |
| “淡米尔”的各地常用译名 | |
|---|---|
| 中国大陆 | 泰米尔 |
| 台湾 | 坦米尔 |
| 新马 | 淡米尔 |
淡米尔语是印度淡米尔纳德邦及本地治里的官方语言，同时也是印度国家宪法承认的22种语言之一[4]。淡米尔语是斯里兰卡及新加坡的官方语言[5][6]。淡米尔语和英语、马来语和华语并列马来西亚法定教育媒介使用语言[7][8]，在马来西亚，有超过五百间政府学校机构以淡米尔语作为教育媒介。
另外，淡米尔语于2004年获印度政府定为古典语言[4]，这是获得该地位的第一个印度语言。
淡米尔语语音系统最值得注意的是有齿音、齿龈音和卷舌音鼻音的对立：ந、ன、ண。一般世界语言只有齿辅音（法语、俄语）或者齿龈辅音（英语），很少有两种之间的对立。连印地语也只有齿音和卷舌音。
淡米尔语曾用淡米尔婆罗米文为其文字系统，后来也用过一种称为vaṭṭeḻuttu的文字。现今的淡米尔文包括十二个母音、十八个子音及一个特殊符号止韵，而母音和子音可以组合出216个复合字，因此总共有247个字（12 + 18 + 1 + (12 x 18）。和其他婆罗米系文字相同，所有的子音都包括一个继承的母音a，若加上一个称为puḷḷi的子音符号，可以将母音a去掉。例如ன是ṉa（有母音a），而ன்是ṉ（没有母音）。许多婆罗米系文字都有类似符号，一般称为virama．淡米尔文几乎都用可以看到的puḷḷi来识别一个不带母音的子音。在其他婆罗米系文字中，一般会用合字或其他型式来写一个具有不带母音子音的音节，不过也可以用virama表示。淡米尔文不区分有声及无声的塞音，不过因为在文字中的位置而决定其有声或无声，其规则为淡米尔音位学。
除了标准的文字外，淡米尔文从Grantha文中借了六个字母，是在淡米尔中书写梵语中，也用来标示一些当地未使用的一些发音，例如梵语和其他语言的外来语。传统的系统是用借用字的方式描述，可能也会用符合淡米尔音位学的方式来拼写，但不一定都完全应用[9]。
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淡米尔的文章加拉丁文转写和中文翻译（《世界人权宣言》第一条）：
淡米尔语：
உறுப்புரை 1: மனிதப் பிறிவியினர் சகலரும் சுதந்திரமாகவே பிறக்கின்றனர்; அவர்கள் மதிப்பிலும், உரிமைகளிலும் சமமானவர்கள், அவர்கள் நியாயத்தையும் மனச்சாட்சியையும் இயற்பண்பாகப் பெற்றவர்கள். அவர்கள் ஒருவருடனொருவர் சகோதர உணர்வுப் பாங்கில் நடந்துகொள்ளல் வேண்டும்.।
拉丁转写：
Uṟuppurai 1: Maṉitap piṟiviyiṉar cakalarum cutantiramākavē piṟakkiṉṟaṉar; avarkaḷ matippilum, urimaikaḷilum camamāṉavarkaḷ, avarkaḷ niyāyattaiyum maṉaccāṭciyaiyum iyaṟpaṇpākap peṟṟavarkaḷ. Avarkaḷ oruvaruṭaṉoruvar cakōtara uṇarvup pāṅkil naṭantukoḷḷal vēṇṭum.
中文翻译：
人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。他们赋有理性和良心，并应以兄弟关系的精神相对待。
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