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泰语人名的次序与西欧相同，即先名后姓，不同于柬埔寨、越南及东亚各国的先姓后名。泰文姓名较长，且每个家族都具有独一无二的姓氏，因此姓氏的种类十分繁多。此外泰国人在出生时还会被赋予一个音节短、方便使用的小名，其被频繁运用在学校、工作场所等日常生活中，大部分的情况下小名比本名更优先使用，名字通常作为正式用途[1]。
以前的暹罗人没有姓氏。暹罗政府在拉玛五世在位期间开始记录包括出生、死亡日期及家庭成员等公民的资料，但因为有相同名字的人太多而难以区分。1912年，拉玛六世建立了出生、死亡及婚姻的登记制度，隔年颁布姓氏法案，开始规定每位公民都必须拥有姓氏，他认为有名无姓会造成近亲血统混乱[1][2]。
根据研究，以45,665个姓名样本作为泰语人名多样性的衡量标准，其中有81%的姓氏具有家族指标性，另外则有35%的名字是独一无二的。同姓的人皆来自同个家族，而名字的多样性则是惯例[3]。
泰国人姓氏常含有积极的意义，而且较长，尤其是华裔泰国人的姓氏。例如泰国前总理他信·西那瓦（汉名丘达新），其姓氏“西那瓦”取用于1938年，意为“多多行善”。根据泰国现行人名法[4]，泰人姓氏不能多于10个泰语字母，不包括元音符号和变音符号。该法律还规定新的姓氏不能与任何其它姓氏相仿，但这个规定在过去是无法完全落实的，因为当时并不存在电脑数据库，因此也有极少数互相毫无关系的泰人拥有相同姓氏[5]。为了方便区分，有些地名会以后缀的形式出现在姓氏之中。
1913年颁布的姓氏法案第六条指出：“已婚女子可以选择从夫姓或保留其原本的姓氏”，但这项权利在1941年的个人姓名法中被剥夺，该法案第13条限制女性在婚后必须从夫姓。1962年其经过修订，又允许离婚的女子可以恢复娘家姓，若是丧夫的寡妇则可选择是否改回原本姓氏。2002年的个人姓名法再度恢复了已婚女子选择是否从夫姓的权利，女性在婚姻登记时就必须决定更改与否[1][6]。
泰国人在日常生活中用小名（泰语：ชื่อเล่น）称呼对方，非正式的小名在出生时就被赋予，其使用的程度十分广泛，以致有时需要透过身份证明文件才能得知一个人正式的姓名。小名通常仅有一个音节、或是由两个音节缩减而成，可能有日常用品或颜色、乐器等意义。除非是本名的缩略语，否则小名和本名几乎没有关联[7]。所有泰国人都有自己的小名，有时也被同事或朋友取额外的绰号，其可能和某些身体特征或行为有关。
泰国小名的历史可追溯到素可泰王国时代，当时人们用名字来标记孩子的出生顺序，比如以Ai（อ้าย）、Yee（ยี่）和Sam（สาม）命名儿女为一、二、三。后来到了阿瑜陀耶王国和拉达那哥欣王国时期，人们开始以身体特征或理想的物品命名，例如Daeng（แดง，红）及Thong（ทอง，黄金）。相反地一些不讨喜的昵称诸如Mah（หมา，狗）、Moo（หมู่，猪）或Gop（กบ，青蛙）则被用来防止恶灵对孩子们的觊觎。人民也因拉玛四世而产生依据古代经文Namtaksapakorn中概述的占星术原则为婴儿命名的兴趣[8]。銮披汶·颂堪统治时引入了基于性别的命名方式，“-sak（-ศักดิ์，权威）”、“-chai（-ชัย，胜利）”和“-yot（-ยอด，顶峰）”结尾的名字适用于男婴，“-porn（-พร，礼物）”或“-sri（-ศรี，荣耀）”适用于女婴。21世纪后命名虽然很大程度仍依赖占星术信仰，但也会随着潮流与时俱进。[9]
受到西洋文化影响，近代的泰国父母为儿女取英文小名的现象越来越普遍，一项调查显示，泰国高达五成六的小学生使用英文名字，中学生有四成，大学生则仅占百分之六[9][10]。泰国文化部为了多加推广传统的泰语小名，曾经将数千个小名案例收集成册，供普通家庭参考[11]。
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过去男女以不同的称谓区分，Nai（นาย）或Ay（ไอ้）被用在男性名字之前，妇女的名字前则是使用Am daeng（อําแดง）或Ii（อี）。此为约定俗成的习惯，法律并无强制规定[6]。
1917年，拉玛六世颁布了有关妇女称呼的法案。该法明定两个新的称谓形式：未婚妇女的Nangsao（นางสาว）和已婚妇女的Nang（นาง）。女子一旦结婚，余生就必须在名字前使用“Nang”的称谓，若离婚或丧偶亦然。这种称呼方式仅适用于平民，王室及贵族并不在规定范围内[6]。2008年此法案重新颁布，更改为已婚或离婚妇女可自行决定使用Nang还是Nangsao作为称谓[6][12]。
而今日泰国人会在对方的名字之前加上礼貌性的称谓Khun（คุณ），此称谓则是男女通用[13]。
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