《氾胜之书》,西汉晚期一部农学著作,共2卷18篇,作者氾胜之,山东曹县人,汉成帝时担任议郎,于都城长安附近(今陕西关中平原地区)教民耕种,获得丰收,后升任为御史,多年的农业经验遂编订成书。该书记载的作物栽培技术,反映了西汉时期所达到的较高水平,同时也开创了中国农书中作物各论的先例[1]。
《汉书·艺文志》收录“《氾胜之》十八篇”,《隋书‧经籍志》始称为《氾胜之书》,原书约在北宋初期散失,北魏贾思勰的《齐民要术》多引其典故,石声汉亦著有《氾胜之书今释》;故现存编章主要得以这几本古书,约有3500字[1]。
《氾胜之书》是中国第一部由个人独立撰写的最早农书,也是世界上最早的农学著作。总结中国北方旱作农业技术,对传统农学产生深远影响。该书的所记载的一些农业技术,也为后来的农学所继承和发展。该书列举作物的具体栽种方法,奠定中国传统农学作物栽培总论和各论的基础,而且写作体例也成为中国传统农学的重要范本[1]。
该书讲及当时的耕作的基本原则、播种日期、种子处理、个别作物的栽培、收获、留种和贮藏技术、区种法等。就现存文字来看,对禾、黍、麦、稻、稗、大豆、小豆、枲、麻、 瓜、瓠、芋、桑等十三种有较详细论述。书中提到的溲种法、耕田法、种麦法、种瓜法、种瓠法、穗选法、调节稻田水温法、桑苗截干法等,其中在耕田总原则中,针对关中地区春旱多风的情况,首次提出“凡耕之本,在于趣时,和土、务粪泽、早锄早获”,这是直至今天仍然延用的耕作原则[1]。
该书还有中国最早的选种法记载:“取农种,候熟可获,择穗大强者,斩束立场中高燥处,曝使极燥。无令有白鱼,有辄扬治之”;“取禾种,择大者,斩一节下,把悬高燥处,苗则不败”,另外该书出现“小麦”一词[2]。
早期的滴灌系统出现在公元前的中国氾胜之书[3]。
氾胜之的农学成就在汉代已经有广泛的影响。东汉末年学者郑玄注《周礼》和《礼记》,曾经引用“氾胜之术”和《氾胜之书》。氾胜之对于农学的贡献,是当时农业发展水准的代表,唐朝学者贾公彦《周礼疏》所说:“汉时农书有数家,《氾胜》为上。[4]”
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