在社会学和政治学领域，权威是个人或群体凌驾于他人之上的合法权力。[1] 在公民国家，权力以司法部门或政府行政部门等方式行使。[2]
在治理的行使中，权威和权力这两个词是不准确的同义词。 权力一词指的是政治合法性，它赋予统治者行使政府权力的权利并为其辩护； 权力一词表示通过服从或服从实现授权目标的能力； 因此，权威是做出决定的权力以及做出此类法律决定和命令其执行的合法性。[3]
人类社会中某种不容置疑的，强制性力量，要求人们无条件的遵从。这是人类社会自身的需要，它在很多方面构成了权力的基础。权威可以是神、也可以是人，也可以是抽象的法律或者对人类共同生活的某种理解。[4]
对权威的接受，不是通过武力等暴力威胁进行强制，而是通过教育、传承、劝导等方式使处于同一个共同体中的人自愿的接受。[5]
理论观点
作为公共行政学最主要的创始人之一，马克斯·韦伯认为，任何组织的形成、管治、支配均建构于某种特定的权威之上。适当的权威能够消除混乱、带来秩序；而没有权威的组织将无法实现其组织目标。他提出了三种正式的政治支配和权威的形式，分别为传统权威、魅力权威、以及理性法定权威。
- 传统权威（英语：traditional authority）：这是一种很大程度上依赖于传统或习俗的权利领导形式，领导者有一个传统的和合法的权利行使权力。更重要的是，传统权威是封建、世袭制度的基础，如部落和君主制。这种权力不利于社会变革，往往是非理性的和不一致的。
- 魅力权威（英语：charismatic authority）：当一个领导者的使命和愿景能够激励他人，从而形成其权力基础，产生魅力权威。对魅力领袖的忠实服从以及其合法性往往都是基于信念。他们或会被灌输神或超自然的力量，如宗教先知、战争英雄或革命领袖。
- 理性法定权威（英语：rational-legal authority）：这是以理性和法律规定为基础行使权威。服从并不是因为信仰或崇拜，而是因为规则给予领导者的权力。因此，理性法定权力的运用能够形成一个客观、具体和组织结构，并且是科层制（官僚制）的基础。
影响
服从权威的例子随处可见，即使不服从权威并不会造成处罚，一些人依旧会选择服从权威。服从权威的例子有检察官会因为法务部长推动废除死刑而放弃求处杀人犯死刑[6]、二审法官为了尽速结案而顺从最高法院的意见，不判处部分杀人犯死刑[7]、一些身心完全正常的普通军人因为上级的命令，而对无辜民众发动屠杀、生物学家在权威声称人类有24对染色体时，即使观察结果得出人类只有23对染色体，也还是尝试证明自身的观察结果是错误的等等。米尔格伦实验即是在探讨单单服从权威本身，会如何让正常人做出暴行的心理学实验。
参看
参考书目
- Weber, M. The Theory Of Social And Economic Organization. New York: Free Press. 1997. ISBN 978-0684836409.
- Shepard, J. M. Sociology (9th edition). Belmont, CA: Wadsworth Publishing. 2006. ISBN 978-0495096344.
参考文献
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