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林维喜案是一件在1839年发生在大清领土，由英商船水手酗酒与村民林维喜发生冲突，引发斗殴，结果村民林维喜重伤不治的事件，为引发第一次鸦片战争的导火线。此案司法管辖权理应属大清，惟义律坚持回到船上按英国法律审理，引起外交冲突。
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林则徐虎门销烟使英国烟商难以再到广州从事鸦片贸易，所以英国商船皆聚泊在新安县（今香港）九龙尖沙咀一带海面。五月十七（1839年6月20日，另据茅海建《天朝的崩溃》，林案的发生日期为五月二十七，即7月7日），英国商船卡纳特克号（Carnatic）及曼加勒号（Mangalore）之水手上岸酗酒，但不知哪一方先侵犯对方，然后英国水手和尖沙咀村村民发生冲突，引发斗殴，结果村民林维喜重伤不治[1][2]。
当时英国驻华商务总监义律赶到出事现场，他指使另一村民刘亚三给予死者家属一千五百银元，换取隐瞒林维喜死因。林则徐认为案件蹊跷，命新安县知县梁星源查办，结果真相大白，林则徐要求义律交出凶手，义律同意赔偿死者家属，但拒绝以凶手抵死，要求自行审判凶手。
林则徐委托美国医生伯驾和袁德辉合译瑞士法学家艾默瑞奇·德·瓦特尔的著作《万国律例》。七月初四（1839年8月12日），义律在英船上开庭，对五名凶手判处监禁和罚金，便送回英本土监狱服刑，事后才通知中国官方[1][3]。
8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵开进澳门，更进一步驱逐英人出境，停止供应英人食物，撤其买办和佣工。不久后，英人撤离澳门，寄居于货船上。9月4日，义律派传教士郭士立与林则徐进行谈判，要求解除禁令，请求恢复正常贸易关系，但为林所拒。下午两时，义律发出最后通牒，林仍不理。三时，英国军舰首先向中国船舰开火，又突袭九龙山上的清军，但仅是小冲突，规模不大。短暂武装冲突之后，因为鸦片来源减少，价格飙升，双方恢复贸易。[4]11月，英国海军与大清水师陆续发生武装冲突，侵袭官涌，史称官涌之战。
1840年初，林则徐正式封锁港口。同年2月，英国政府任命懿律和义律为正副全权代表，懿律为英军总司令。4月，英国议会通过发动战争的决议案。5月初，英国军舰云集珠江口，兵力大增，冲突已不可避免。开战前，义律曾向林则徐提出了几种解决纠纷的方案，但林则徐一概不予理会。1840年5月9日晚，林则徐派出火船十艘首先出击，击毁英商船11艇。义律驱船北上，猛攻厦门，揭起鸦片战争的序幕。
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林则徐对此事的奏折如下：
五月二十七日，尖沙村中有民人林维喜，被夷人酒醉行凶，棍殴毙命。讯据见证乡邻，佥称系英吉利国船上夷人所殴，众供甚为确凿。谕令义律交出凶夷，照例办理，将及两月，延不肯交，臣等给与论函，亦竟始终不接。
窃思人命至重，若因英夷而废法律，则不但无以驭他国，更何以治华民。义律肆意抗违，断非该国王令其如此，安可听其狂悖，而置命案于不办，任奸宄以营耘，坏法养痈，臣等实所不敢。恭查嘉庆十三年，英国兵头都路厘等在澳门违犯禁令，钦奉谕旨：“即实力禁绝柴米，不准买办食物等因，钦此。”
此时义律与各奸夷均住澳门，前以装货为词，显有占踞之意，今更种种顽抗，自应遵照嘉庆十三年之例，禁绝英夷柴米食物，撤其买办工人。（ …… ）自七月初九日至十九日，义律率其家眷，及奉逐未去之奸夷央顿等，并散住澳内英夷共五十七人，悉行迁避出澳，寄住尖沙咀货船及潭仔空趸船上。（ …… ）必俟交出凶夷，埽尽烟土，货船进埔报验，空趸悉数开行，一切恪遵法度，然后给还买办工人，仍准住行住澳。 [5]
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