神梭计划,前称星际快车(Interstellar Express)[5][6]或星际日光层探测器(Interstellar Heliosphere Probe),是中国科学院提出的相应深空探测计划[3]。这些探测器计划于2024年发射,用于探索日光层和星际空间,并通过沿着不同的轨迹与木星相遇的方式来帮助它们离开太阳系。第一个探测器“IHP-1”将飞向日球层的前端,而第二个探测器“IHP-2”将在靠近尾部飞行,并于2038年1月掠过海王星和海卫一[7][2]。 2030年还可能规划发射另一个探测器“IHP-3”,目标是日球层的北半部。[1][8] “IHP-1”和“IHP-2”将分别是第六艘和第七艘离开太阳系的航天器,以及第一批达成该成就的非美国探测器。
历史
目前为止,只有三艘美国宇航局的探测器对日球层和星际物质进行了探索,分别是旅行者1号和旅行者2号。这两艘探测器都使用引力弹弓效应加速并脱离太阳引力:旅行者1号于1980年借助土星引力加速,1989年的旅行者2号借助海王星引力加速。 然而,这两个探测器至今还未完全飞出太阳系,仍在继续朝着日光层银河系中心方向前进,美国宇航局于2006年发射的探测器新视野号也是如此。后来的航天器,如卡西尼-惠更斯号,收集了有关日光层如何与星际物质相互作用,这表明日光层的形状呈球形,而不是像彗星轨道一般的椭圆形。
概述
星际快车的目标是在中华人民共和国成立一百周年(即2049年)时到达100个天文单位以外的地方。[2] 每个探测器的重量约为 200 公斤,使用放射性同位素热电发生器(RTG)作为动力,并携带 50 千克或以上的科学有效载荷,包括光学相机、磁力计、尘埃探测器以及中性原子和粒子有效载荷。[1][3][2] 这些仪器还可能研究与星际空间相比电离的异常宇宙射线,以帮助了解日球层机理,并探索行星际尘埃和星际物质。[7] “IHP-1”和“IHP-2”航天器将使用 RTG 提供动力;“IHP-3”探测器可能使用核反应堆。[1][8]探测器将使用长征三号乙火箭或长征五号火箭发射。[3][1]
目前关于探测器的披露信息很少,预计的发射日期是 2024 年或 2025 年。但由于新冠肺炎疫情的影响,可能会推迟到 2026 年发射。[4] 虽然“IHP-1”计划经过地球引力辅助后飞掠木星,但并不排除飞掠土星的可能。[9] 创神星和创卫一目前也可能是潜在的飞掠目标,[2][1] 半人马小行星也在计划探索的星体范围内。[1][7]
轨道
“IHP-1”将于2024年5月发射。2025年10月,它将返回地球进行引力助推,然后在2027年12月返回地球进行另一次引力助推。 2029年3月,探测器将飞掠木星,将其转移到朝向日球层前端的轨道,并可能沿途观测半人马小行星或柯伊伯带天体,如创神星。[1] 到2049年,探测器将距离地球85个天文单位。
“IHP-2”将于2024年5月或2025年发射,但同样会分别在2027年5月和2032年3月接受来自地球的两次重力助推。 2033年5月的木星飞掠将使其在 2038年1月飞掠海王星和海卫一时,途径海王星云层顶部仅1,000公里高度的位置。 探测器还将在飞掠之前释放大气撞击器。[3] 在飞掠之后,探测器将可能访问另一个柯伊伯带天体,到2049年,探测器将离开地球83个天文单位,朝向尚未探索的日球层区域。
飞掠目标
参考
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