旅鸽（学名：Ectopistes migratorius）又名候鸽、旅行鸽，为鸽形目鸠鸽科的一种，也是旅鸽属的唯一物种，曾是世界上最常见的一种鸟类，主要以植物果实和小昆虫为食。据估计，过去曾有多达50亿只的旅鸽生活在美国。它们是共同生活的一大群──最大可达宽1.6公里和长500公里的飞行团，需要花上几天的时间才能穿过一个地区，而其中大约包含10亿只的个体。后据推论，旅鸽由于低遗传多样性、被人类大量食用和栖息地丧失，没有时间去适应而在1914年灭绝[1]。
形态
旅鸽夏季时在北美洲洛矶山脉东部广泛地区生活，冬季时南迁至美国南部。旅鸽是极端社会性的动物。在单单一棵树上就可以找到超过100个鸟巢，居住范围延伸了上百平方英里。
食用
旅鸽被捕捉作食物以及养猪饲料，由棚车装载运向美国东部的城市；1805年，纽约一对（2只）鸽子的价钱为二分。十八、十九世纪的美国，旅鸽被视为奴隶和佣人的食物。职业猎人捕捉了大量的旅鸽，而这些食材最后大多都被送往美国东部城市成为餐厅菜单上的一项。
灭绝
十九世纪中期，大众开始注意到旅鸽的处境，其族群数正快速下降。由于旅鸽一次只下一颗蛋，因此一旦数量开始减少，就需要再花一段时间来重新回复族群大小。1900年，最后的野生旅鸽在俄亥俄州由一名14岁的男孩所射下[2][3]。
除了人类大量捕杀外，砍伐森林也加速了旅鸽的灭绝。野生旅鸽灭绝后，人们曾经试图以人工饲养繁殖的方式恢复旅鸽数目，但不成功。美国鸟类学者协会在1909年至1912年曾经悬赏，找到旅鸽的人可得1500美元奖金，可是没有人成功取得[4]。
1898年，查尔斯·惠特曼（Charles Otis Whitman）教授将数只旅鸽赠与辛辛那提动物园。1910年，唯一一只确认存活的旅鸽为辛辛那提动物园饲养的“玛莎（Martha）”。1914年9月1日，“玛莎”在辛辛那提动物园死去，旅鸽就此灭绝。[5]在“玛莎”死后，其尸体被放入冰块里保存，送到了史密森尼学会，被做成剥制标本，一直保存至今。[6]
它的基因组也在其灭绝的一百周年，也就是2014年时进行了定序发表。这项由台湾学者主导的研究，最惊人的发现是：旅鸽的遗传多样性偏低，与牠们庞大的鸟口数目完全不相称。[7]
近年来有研究旅鸽的学者专家从旅鸽的标本中萃取DNA，试图让旅鸽重新复活，但另一方面会带来生物之间的道德问题，故有所两极看法[8][9]。
旅鸽灭绝的主要原因是大规模的狩猎、栖息地的迅速丧失以及牠们极度社会化的生活方式，使其极易受到前一种因素的影响。移民在北美洲从事森林砍伐，是由于需要腾出土地用于农业和扩大城镇，但也由于对木材和燃料的需求。1850年至1910年间，北美洲大约有728,000平方公里（1.8亿英亩）被清除用于耕种。尽管北美洲东部仍有大片林地，可以养育各种野生动物，但不足以使得旅鸽产生足以使后代稳定存续的巨大个体数量。相比之下，类似条件下几乎灭绝的鸟类数量非常少，例如鸮鹦鹉（Strigops habroptilus）和南秧鸡（Porphyrio hochstetteri），足以让这些物种一直存在到现在。猛烈的狩猎和森林砍伐的综合影响被称为针对旅鸽的“闪电战”，它被称为历史上最大和最无意义的人类促成灭绝之一。[10][11][12]随着群体规模的缩小，旅鸽的数量下降到繁殖该物种所需的阈值以下[13]，是阿利效应的一个例子。[14]
2014年的基因研究发现人类到达之前种群数量的自然波动也得出结论，该物种通常会从种群的低谷中恢复过来，并表明这些低谷之一可能与1800年代人类加强狩猎相吻合，两者结合这将导致该物种的迅速灭绝。类似的情况也可以解释洛矶山蝗虫（Melanoplus spretus）在同一时期迅速灭绝的原因。[15]也有人提出，在个体数稀少后，少数或孤独的鸟类将更难找到合适的觅食区。[16]除了在繁殖季节被狩猎杀死或赶走的鸟类外，许多雏鸟在能够自生自灭之前也成为孤儿。有时还提出了其他不太令人信服的促成因素，包括大规模溺水、新城病和迁移到原始范围之外的地区。[10]
旅鸽的灭绝引起了公众对保育运动的兴趣，并导致了新的法律和实践，防止了许多其他物种的灭绝。[17]旅鸽的迅速减少影响了后来对濒危动物种群灭绝风险的评估方法。国际自然保护联盟（IUCN）以旅鸽为例，说明一个物种即使种群数量很高也有可能会被宣布“处于灭绝危险之中”。[18]
博物学家奥尔多·利奥波德（Aldo Leopold）在威斯康星州 Wyalusing 州立公园举行的威斯康星州鸟类学协会纪念碑奉献仪式中向消失的物种致敬，该公园曾是该物种的社交栖息地之一。[19]1947年5月11日，利奥波德说：
那些还在世的老人们，他们还记得在年轻时曾见过鸽子。那些还存活的老树们，还记得在年轻时被鸟群振起的微风吹动。但是十几年后，只有最古老的橡树会记住，最终，只有山丘还知道。[20]
分类
本属归类于鸽亚科鸽族，与其它鸠鸽科的关系如下[21]：
| 鸠鸽科 Columbidae |
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参见
参考文献
外部链接
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