施瓦斯曼-瓦赫曼3号彗星（73P/Schwassmann-Wachmann 3）是太阳系的一颗周期彗星，编号73P，现时已分裂成多块碎片。
| 彗星 (周期彗星列表) | |
|---|---|
 2006年5月31日的SW3彗星B核和C核 | |
| 发现 | |
| 发现者 | 阿诺德·施瓦斯曼 |
| 发现日期 | 1930年5月2日 |
| 其他名称 | 1930 VI; 1979 VIII; 1990 VIII; 1994w |
| 轨道根数A | |
历元 2006年3月6日
| |
| 离心率 (e) | 0.693380 |
| 半主轴 (a) | 3.063 AU |
| 近日点 (q) | 0.939142 AU |
| 远日点 (Q) | 5.18662 AU |
| 轨道周期 (P) | 5.36 a |
| 轨道倾角 (i) | 11.3907° |
| 上次通过近日点 | 2011年10月16日 |
| 下次通过近日点 | 2017年3月16日 |
历史
这颗彗星最早于1930年5月2日由德国天文学家阿诺德·施瓦斯曼（Arnold Schwassmann）和阿诺·阿图尔·瓦赫曼（Arno Arthur Wachmann）共同发现，当时它的公转周期不到5 1/3年，并每16年接近地球一次，其彗核直径约1,100米。
1995年，这颗彗星被发现分裂成五块大碎片并命名为73P-A到73P-E。至2006年，人们发现更多彗星碎片，得知这颗彗星正在持续分裂（截至2007年观测统计，地面观测已记录得65颗碎片，分别为B,C,G,H,J～N,P～Z,AA～AZ,BA～BS（T核和S核在2006年5月11日后已观测不到，或已消失；加上未统计的总数可能达70个）；根据5月18日（最亮时）的亮暗顺序，头三颗为B（5等）、C（6等），C核和B核的光度预计可达4~5等，其它的为14等或更暗不适普通观测；其中AM核由台湾中央大学鹿林天文台RC16望远镜发现）。
B核相对于其他彗核活跃得多，4月20日的一次分裂被台湾鹿林天文台[1]拍摄到，4月24～25日的持续分裂并突然增亮过程（8.3等→7.9等）被多家天文台甚至美国和日本的天文爱好者拍摄到（碎片并随着B核在后）。5月2日～4日曾有一次爆发并分裂被日本石垣岛天文台[2]拍摄到；5月8日的一次爆发并增亮一个星等至9日的4.5等（越过C核亮度）被美国史密松天文台与密执安大学[3]拍摄到；至11日观测已回落至比C核稍暗，至六月初已下降至7等以下，活跃度以大为降低。
而在月初起，很多大望远镜包括哈勃望远镜、南欧天文台VLT望远镜、史匹哲太空望远镜与日本昴星团望远镜、Swift X射线望远镜[4]等皆已对彗星B拍照；B核详情请参考《善变的73P彗星B核》。
这组彗星五月中旬经天鹅座、飞马座、双鱼座至鲸鱼座，并预计会于5月12日～17日分别接近地球，达1,200万公里（C核，0.079 AU），成为20年来最接近地球的彗星，但其距离仍不致于威胁到地球。此外在1930年它接近地球时，曾引发出现牧夫座流星群，其流星数目（ZHR值）达每分钟100颗，不过直至5月25日预测极大日当晚也没有观测到骤增之流星群。
法国天体力学与历算研所（IMCCE）与俄罗斯流星专家米克埃·马斯洛夫（Mikhail Maslov）估计在2022年5月31日世界时间5时至5时30分期间至这群彗星碎片将比2006年的一次更接近地球，但彗星轨道多变，如彗星持续分裂，人们将不可能继续对它作轨道计算。
这样的彗星解体最终会如19世纪的比拉彗星般消失，导致这颗彗星分裂解体的说法不一，其中一个说法是它受到某种天体撞击，而另一个则是由热力造成的。过去有数颗彗星出现同样状况，其中较著名的有C/1999 S4在2000年7月至8月接近太阳时。
探测任务
轮廓号原定于2006年6月18日造访这颗彗星，但探测器不幸地在发射后损毁，以致不能飞越这颗彗星。
参考文献
相关网站
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