斯威夫特-塔特尔彗星
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斯威夫特-塔特尔彗星 (正式的名称是109P/斯威夫特-塔特尔)是路易斯·斯威夫特在1862年7月16日和霍勒斯·帕内尔·塔特尔在1862年7月19日先后独立发现的,轨道周期为133年。
斯威夫特-塔特尔彗星是年度三大流星雨之一“英仙座流星雨”的成因。
中国记录显示,188年回归时,这颗彗星的视星等达到0.1等。公元前69年也有彗星观测纪录,公元前322年彗星可能是肉眼可见[1]。
1862年,路易斯·斯威夫特和霍勒斯·帕内尔·塔特尔发现彗星时,它与北极星一样明亮[2]。
这颗彗星在1992年回归时,再度被日本的天文学家木内鹤彦发现。最后一次观测到它是在1995年4月,当时彗星距离太阳8.6天文单位(13亿公里)。
这颗彗星未来可能会撞击地球或月球,但不会在最近的一千年内发生[4]。在1992年的回归,这颗彗星通过近日点的时间与预测的相差了17天。然后也注意到,下一次的回归(2126年8月14日)可能也会有15天的差异,而这颗彗星很可能会撞击到地球或月球。由于斯威夫特-塔特尔彗星的固体核心与造成白垩纪-第三纪灭绝事件的大小相似,因此是一件值得关注的事。这促使业余天文学家兼作家的Gary W. Kronk搜寻这鬼魅般彗星过去的纪录。他发现这颗彗星很像中国在公元前69年和公元188年观测到的一颗彗星,并且很快的得到布莱恩·马斯登的证实[5]。天文学家导入这些资讯后重新计算它的轨道,显示这颗彗星的轨道比预期的更为稳定,对地球的威胁因而消失[6]。
2126年8月5日,彗星将经过距离地球0.153天文单位( 2,290万公里;1,420万英里)的地方。2261年8月24日,彗星将经过距离地球0.147天文单位(2,200万公里;1,370 万英里)。
预计彗星将在3044年与地球近距离接触,最接近地球的距离估计为0.011天文单位(1,600,000公里;100万英里)[7]。另一次近距离接触预计发生在4479年9月15日;与地球的距离估计小于0.05 AU,撞击地球的几率为百万分之一.[1] 。4479年以后,彗星的公转轨道更难以预测;每次回归时撞击地球的几率估计为2×10−8 (0.000002%)[1]。
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