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《圣经》人物 来自维基百科,自由的百科全书
提摩太,天主教译为弟茂德,是《圣经·使徒行传》中记载的一位1世纪使徒。希腊语名字的意思是敬畏或荣耀上帝的人。圣经中记载他长期和使徒保罗在希腊和小亚细亚从事传道活动,后来负责以弗所会众的事务。
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根据拉比著作的官方解释,“犹太人跟异族通婚,孩子是否算是犹太人,要视乎孩子的母亲而不是父亲。”意思就是说,“犹太女子生下的孩子就是犹太人”。可是,作家沙亚·科恩却质疑这类“有关人身的拉比律法是否在公元1世纪即已存在”,同时是否已被当时小亚细亚的犹太人所采纳。他仔细考虑过若干历史证据之后,得到的结论是,外邦男子娶了以色列女子,“这家人要住在以色列人当中,他们的婚生子女才算是以色列人。这家人住在女方的原居地,子女的身份就跟母方。如果以色列女子跟外邦丈夫在异地定居,子女就算是外邦人了”。由此看来,提摩太算作外邦的希腊人。
提摩太在路司得长大,这个小城位于罗马辖下的加拉太行省。提摩太在父母信仰不同的家庭里长大。他的父亲是希腊人,母亲友妮基和外祖母罗以都是犹太人。(使徒行传16:1)当提摩太还是婴孩的时候,友妮基和罗以就教导他认识《希伯来语经卷》。她们很可能是保罗第一次探访该城市时,成为基督徒的。之后她们劝导提摩太相信基督教的道理。显然,提摩太衷心接受这些教导。保罗的书信证实这一点:“我想起你心里存着无伪的信心,这种信心首先存在你外祖母罗以和你母亲友妮基心里,我确信也在你心里。”(提摩太后书1:5)
约公元47年,使徒保罗在路司得传道。大概就在那时,提摩太开始学习基督教信仰。当时他可能是个青少年。不久,提摩太在当地的基督徒中就有了好名声。两年后,保罗再次探访路司得,获知提摩太在灵性上进步很大,于是拣选他跟自己并肩从事海外传道工作。[1])提摩太日渐成熟,后来受托担任重大的职责,包括强化基督徒弟兄。约公元65年,保罗在罗马被囚期间写信给提摩太,当时提摩太是以弗所的基督徒执事。
提摩太不仅受当地会众基督徒长老的赏识,连大约30公里外的以哥念会众的弟兄也很熟悉他。(使徒行传16:1,2)提摩太跟保罗建立了深厚的友谊。(腓立比书3:14)保罗的书信显示,提摩太乐于接受忠告,留意向榜样学习,效法他们的信心。[2])保罗写道:“你却紧紧跟随了我的教导、生活方式、目标、信心、坚忍、爱心、忍耐”。(提摩太后书3:10)提摩太紧紧跟随保罗,以他为榜样。
大约公元50年,使徒保罗在第二次传道旅程期间来到路司得(在现代的土耳其),在当地找到了年轻的门徒提摩太。当时提摩太很可能只是十八九岁或二十一二岁。路司得和以哥念的基督徒都对提摩太赞不绝口。(使徒行传16:1-3)。保罗和会众的长老于,按手在这个年轻人身上,借此让他去执行一件特定的工作;使徒保罗更拣选他成为海外传道工作的伙伴。[3]
关于提摩太传道活动的详情,只有部分的记录,但他为了推广福音,曾到过许多地方。公元50年,提摩太第一次跟保罗、西拉结伴同行,穿过小亚细亚进入欧洲,在那里参与使徒在腓立比、帖撒罗尼迦和比里亚展开的传道活动。保罗因遭反对而转移阵地,前往雅典;他留下提摩太和西拉在比里亚照料一群刚成立的基督徒小组。[4]后来,保罗派提摩太到帖撒罗尼迦,好强化那里新近成立的会众。提摩太在哥林多跟保罗会合时,把这群会众进一步的消息带给他。[5]
圣经没有透露提摩太在哥林多逗留了多久。(哥林多后书1:19)不过,很可能在公元55年左右,保罗考虑派提摩太回到他们那里,因为他听到一些跟哥林多会众有关的消息,令他深感不安。[6]后来,提摩太和以拉都从以弗所起程到马其顿去。保罗从哥林多写信给罗马的基督徒时,提摩太正跟他一起。[7]
保罗启程前往耶路撒冷的时候,提摩太和其他基督徒跟他一同离开哥林多,至少陪同保罗走到特洛阿斯,才跟他分开。至于提摩太有没有继续前往耶路撒冷,无从稽考。但约莫在公元60-61年,保罗从罗马监狱写的三封信,在引言里都提及提摩太的名字。[8]保罗打算派提摩太从罗马到腓立比去。(腓立比书2:19)保罗从监里获释之后,提摩太听从使徒的指示,继续留在以弗所。(提摩太前书1:3)
保罗为了信仰的缘故在罗马等候聆讯时,提摩太前往协助他。事实上,有一段时间提摩太自己也被监禁,理由很可能跟保罗一样。(希伯来书13:23)约莫在公元65年,保罗自知快要以身殉道了,于是再次召提摩太来见他。(提摩太后书4:6,9)至于提摩太有没有赶及在保罗遭处决之前看到他,圣经并没有透露。