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扁桃体炎（Tonsillitis），或称扁桃腺炎，通常会快速发病[1]。扁桃体炎属于咽炎的一种[2]。其症状包括咽喉痛、发烧、扁桃腺肿大、吞咽困难、颈部的淋巴结肿大[1]。并发症包括扁桃体周围脓肿[3]。
扁桃腺炎大多因病毒感染引起，不过约有5%~40%的病例是由细菌感染引起[4][5]。由A型链球菌引起的扁桃腺炎称为链球菌性咽炎[6]。由淋病双球菌、白喉棒状杆菌、流感嗜血杆菌等其他细菌引起则较罕见[4]。扁桃腺炎通常是透过空气于人群间传播感染[5]。如Centor评分等评分系统可以协助厘清可能原因[4]，并可以透过咽拭子或快速链球菌检查法确诊[4]。
治疗方式为试图改善症状及减轻并发症[4]。扑热息痛（乙酰胺酚）和布洛芬（ibuprofen）可用来止痛[4]；若咽喉发炎时，则通常会建议口服盘尼西林[4]。而对于盘尼西林过敏的病患，可考虑改用头孢菌素（cephalosoprins）或是大环内酯（macrolides）治疗[4]。又如孩童经常罹患此症，亦可考虑直接切除扁桃体以杜绝未来再次发炎的风险[7]
在英国，约有7.5%的人平均每3个月会出现1次喉咙痛，而有2%的人每年必需因此症而看医生[8]，此症好发于秋、冬季，最常流行于大学以下的各级学校[4][5]，不过大部分的人都可自然或服药后痊愈[4]。罹病者即使体内仍可验出链球菌，但有40%的患者在3天内症状即会缓解，而有80%的患者会在1星期内逐渐康复[9]。服用抗生素则可缓解症状约16个小时[9]。
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根据耳鼻喉科专家一些免疫学的说法，扁桃体隐窝内部的细菌以及病毒同新陈代谢产生的物体进入体液后，可能产生抗体的形成，接着而来的是之腺体内将会产生抗原抗体结合物，可以达到一种复合的免疫作用，许多医学专家从而认为慢性扁桃体炎是一种自身的免疫反映。因为自身抗体抗原结合时亦会对自身的组织细胞产生损害，而有利于感染，亦促使抗原抗体反应，从而会产生一种恶性的循环。
反复发作急性扁桃体炎亦会形成慢性的扁桃体炎症。根据一些医学资料显示，亦有一部分病患发生人并没有明显的急性发作史。主要的表现为时常咽喉部位不适，并产生异物感，咽喉干涩痕痒，时常还会引起刺激性咳嗽以及口臭等症状。
儿童由扁桃体可能会引起呼吸、吞咽、语言困难。如果伴有腺样体肥大亦可能引起鼻塞、鼾声以及其他性质的中耳炎。因为时常咽下分泌物以及隐窝中的细菌毒素，可能引起消化不良、头痛、乏力、低热等情况发生。
在临床上，多数医务人员为了记录方便，亦会将症状分类，根据扁桃体的外型尺寸分为三度。如果扁桃体超出舌颚弓，但是并没有遮挡咽腭弓者被记录为Ⅰ度；已遮盖咽腭弓者为Ⅱ度；超出咽腭弓突向中线者为Ⅲ度。但扁桃体的大小不能被视为炎症的发生，亦是因为儿童有生理性肥大，成人多萎缩。
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