北票龙属(属名:Beipiaosaurus)是镰刀龙超科下的一个属。牠们的化石是在中国辽宁省近北票市发现,故以此市来命名,并在1999年3月份的《自然》(Nature)中发表。北票龙的化石发现于义县组的尖山沟,地质年代为下白垩纪,约1亿2500万年前[1]。牠只有一种,名为意外北票龙(B. inexpectus),种名意指北票龙的特征令人意外[2]。大量的北票龙化石被发现,包括有头盖碎片、一个下颌骨头、三节颈椎、四节背椎、一节尾椎、肩胛骨、完整的前肢及一个连后肢的完整骨盆。在2009年,徐星等人叙述了第二个标本,包含头骨、颈部、胸部,以及形状独特的长羽毛痕迹[3]。
北票龙属 化石时期:白垩纪前期,
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依据已知化石绘制的北票龙复原图,具有两种不同的羽毛 | |
科学分类 | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 蜥形纲 Sauropsida |
总目: | 恐龙总目 Dinosauria |
目: | 蜥臀目 Saurischia |
亚目: | 兽脚亚目 Theropoda |
演化支: | 新兽脚类 Neotheropoda |
演化支: | 鸟吻类 Averostra |
演化支: | 坚尾龙类 Tetanurae |
演化支: | 俄里翁龙类 Orionides |
演化支: | 鸟兽脚类 Avetheropoda |
演化支: | 虚骨龙类 Coelurosauria |
演化支: | 暴盗龙类 Tyrannoraptora |
演化支: | 手盗龙形态类 Maniraptoromorpha |
演化支: | 手盗龙形类 Maniraptoriformes |
演化支: | 手盗龙类 Maniraptora |
演化支: | †镰刀龙下目 Therizinosauria |
总科: | †镰刀龙超科 Therizinosauroidea |
属: | †北票龙属 Beipiaosaurus Xu, Tang & Wang, 1999 |
模式种 | |
意外北票龙 Beipiaosaurus inexpectus Xu, Tang & Wang, 1999
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过往镰刀龙超科的实质分类被受关注及讨论,这是因为牠们那像原蜥脚下目的牙齿及身体结构,显示牠们一般是草食性动物,不像一般的兽脚亚目。北票龙被认为是原始的镰刀龙超科,有着一些特征证明镰刀龙超科(包括镰刀龙科)都是属于虚骨龙类,而非过去认为的蜥脚形亚目或鸟臀目近亲。
叙述
北票龙约有2.2米长及臀部高0.88米,是迄今发现体型第二大的有羽毛恐龙(仅次于羽暴龙)。其重量估计约为85公斤。北票龙的喙没有牙齿,但有颊齿。高等的镰刀龙超科有四趾,但北票龙的内趾较小,显示牠们可能是从三趾的镰刀龙超科祖先演化而来的。相对其他镰刀龙超科,北票龙的头部较大,下颌的长度超过股骨的一半长度。
从模式标本的皮肤痕迹,显示北票龙的身体是由类似绒羽的羽毛所覆盖,就像中华龙鸟,但北票龙的羽毛较长,而且垂直于手臂。徐星等人认为北票龙的绒羽,代表牠们是介于中华龙鸟与较高等鸟类(鸟翼类)的中间物种[2]。
与其他兽脚类的羽毛不同,北票龙具有第二种形态的羽毛,羽毛较长、结构较简单[4]。第二种形态的羽毛,是由徐星等人在2009年研究第二个北票龙标本时发现;当徐星重新研究第一个标本时,也发现第二形态的羽毛。
第二形态羽毛被称为EBFF(elongated broad filamentous feathers),是由单一、无分支的纤细羽毛构成。大部分有羽毛恐龙的绒羽是有一根羽干,分叉出两根以上的羽毛。北票龙的第二形态羽毛,长度为10到15公分,大约是颈部长度的一半。而中华龙鸟的羽毛最长只有颈部长度的15%。
北票龙的第二形态羽毛也相当宽,模式标本的第二形态羽毛的宽度为3毫米。而中华龙鸟的羽毛最宽只有0.2毫米,帝龙的羽毛宽度仅次于北票龙。原始的第一形态羽毛的横剖面是圆形,而第二形态羽毛的横剖面是椭圆形。在北票龙的两个标本中,第二形态羽毛没有弯曲、折断的迹象,显示这种羽毛相当坚韧。
在2009年的访问中,徐星表示这两种形态的羽毛都不是飞羽,他推测第一形态的羽毛具有隔绝热量的功能,而第二形态的羽毛则具有视觉辨识作用,在相同物种之间的求偶与沟通时会产生用途[4]。
由于目前只有兽脚亚目恐龙是有羽毛的,北票龙的发现显示镰刀龙超科是属于兽脚亚目的。
参考资料
外部链接
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