彗核通常被认为是彗星中心的固体部分，核心是由岩石、尘埃和冰冻的气体组合成的一颗小行星。当被太阳加热时，气体升华或是被点燃，成为环绕在核心周围的大气层，称为彗发。由太阳的辐射压和太阳风施加在彗发的力量导致一条极大且背向太阳彗尾。
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因为有些彗星曾无缘无故的分裂开来，因此天文学家相信彗核是易碎的。[1]
多数彗星的彗核直径被认为大约或小于10英哩（16公里），[1]但是，我们已经知道的彗星直径从100米到40公里都有。
哈雷彗星的核像马铃薯（16×8×8），由等量的冰和尘埃组成，而冰的80%是水冰，15%是一氧化碳，其余的几乎都是二氧化碳、甲烷和氨。[1]科学家相信其他彗星的化学成分也类似哈雷彗星。哈雷的彗核是极度的攸黑，天文学家相信，或许其他彗核也是，覆盖在大部分是冰核心外面的是尘埃和岩石组成的黑色外壳，只有当彗星外壳上的孔洞朝向太阳时，内部才会被阳光加温，气体才会被释放出来。
在2001年，当深空1号太空船飞越过包瑞利彗星时，发现他的彗核（8×4公里）大约是哈雷彗星的一半大。包瑞利彗核的形状也像是马铃薯，并且表面也是黑暗的。[1]也像哈雷一样，包瑞利彗星只有在外壳的孔洞暴露在阳光下时，才会有一小部分的区域释放出气体。
海尔-波普彗星的彗核直径估计在30-40公里之间，[1]因为他的彗核特别大，能释放出大量的气体和尘埃，使得海尔波普在裸眼的观察下显得特别明亮。
参考资料
外部链接
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