维勒布罗德·斯涅尔·范罗延(Willebrord Snel van Royen;1580年6月13日—1626年10月30日),拉丁语名斯涅柳斯(Snellius[1][2]),是一位荷兰天文学家、数学家和物理学家。几个世纪以来,在西方,尤其是英语系国家,光波的折射定律都是以他命名。但是,根据最新历史研究结果,早在公元984年的伊斯兰黄金时代(Islamic Golden Age)间,穆斯林科学家Ibn Sahl就已经发现这个定律了[3][4]。
生平
维勒布罗德·斯涅尔生于荷兰莱顿。父亲名为鲁道夫·斯涅尔 (Rudolph Snell),在莱顿大学任职为数学教授。母亲名为 Machteld Cornelisdochter。斯涅尔的大学生涯在莱顿大学度过,主修法律。但是,他对数学发生兴趣,开始研读数学。由于他天资聪颖,才华横溢,于1600年,莱顿大学聘请他为数学讲师。1608年,斯涅尔与 Maria De Langhe 共缔良缘[5] 。两人共生育教养了至少七个儿女。同年,他得到莱顿大学硕士学位。1613年,父亲过世。他继承了父亲的职位,成为莱顿大学的数学教授。
1615年,他想出一种方法来测量地球半径。应用三角测量方法 (triangulation method) 来测量同经度两个地点之间的距离,就可以计算出地球半径。发表于1617年,他的著作《Eratosthenes Batavus》(荷兰埃拉托斯特尼)专门描述这方法。纬度相差一度的两个荷兰小镇阿尔克马尔和 Bergen op Zoom 之间的距离,他测量出是 107 公里。将这数值乘以 360 ,他估计地球圆周为 38,520 公里;实际圆周大约为 40,000 公里[6]。
斯涅尔是一位杰出的数学家。他研究出一种计算圆周率的新方法,比阿基米德割圆术更准确。阿基米德只能计算出 2 个小数位;而斯涅尔可以正确地计算出 7 个小数位(后来,他的指导教授花了更多的时间,计算出来 35 个小数位)[5]。
1621年,他重新发现了折射定律,因而命名为斯涅尔定律。但是,他并没有主动地将这定律发表出来。后来,于 1703年,克里斯蒂安·惠更斯在著作《Dioptrica》中谈到这定律,才正式地将这定律的发现归功于斯涅尔。
斯涅尔还写了《Cyclometria sive de circuli dimensione》(1621) 和《Tiphys Batavus》(1624) 两本书。他是《Coeli et siderum in eo errantium observationes Hassiacae》(1618) 这本书的编辑者。这本书中列有黑森-卡塞尔区域的伯爵领主 (landgrave) 黑森-卡塞尔之威廉四世 (William IV of Hesse-Kassel) 的天文观测数据。斯涅尔所著的《Doctrina triangulorum》是一本关于三角学的数学书,在他往生以后一年才发行于世。
参阅
参考文献
外部链接
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