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威廉·詹姆斯·席德斯（英语：William James Sidis，1898年4月1日—1944年7月17日），悲剧性的天才人物，一名拥有极高数学和语言天赋的美国神童[1]。他父亲鲍里斯·席德斯（1867年~1923年），是乌克兰犹太移民，在哈佛大学跟从威廉·詹姆斯研究心理学及哲学，并取得四个学位，他母亲则在波士顿大学取得医学博士学位。他在4岁时就已精通法文，9岁就在哈佛大学做四维空间的讲座，因而很早就已出名。但成年后，却没有常人期待的成就。他46岁时死于脑中风，死时一贫如洗。
1898年4月1日出生于美国纽约市，出生日正好是愚人节。他的父亲鲍里斯·席德斯是来自俄罗斯帝国乌克兰的犹太移民，二十岁才自俄罗斯逃离，但在三十岁之前就在哈佛大学跟从威廉·詹姆士研究心理学及哲学，并取得四个学位。他的母亲莎拉·曼德尔鲍姆·席德斯则于1897年在波士顿大学取得药学学位。
生涯的纪录
- 出生后6个月说：“Aluminum”，两个月后指出地球的卫星为月亮。
- 出生后8个月就会灵活使用汤匙等餐具。
- 1岁时就会拼字。
- 出生后18个月，阅读纽约时报。
- 2岁时自学拉丁文，3岁时自学希腊文。
- 3岁时精通打字，并坐在高椅子上发送信函向梅西百货公司订购玩具。
- 4岁时，可以用希腊文阅读荷马史诗，以拉丁文阅读高卢战争。
- 5岁时，设计了一种新的对数表，这种对数表以12为底数。
- 6岁时，参加法语学校。三天升三年级，七个月后毕业。
- 6岁时，自学亨利·格雷的格雷氏解剖学和亚里士多德的逻辑学。
- 6岁时，能心算出历史上任何一天为星期几。
- 7岁时，通过哈佛大学医学院的解剖学测试。
- 在4岁到8岁之间，写了四本书。包含天文学，解剖学，语言学，数学，但均已佚失。
- 8岁时，通过MIT的入学测试。
- 8岁时，自学了八国语言，可以流利使用德语，拉丁语，希腊语，法语，俄罗斯语，希伯来语，土耳其语和亚美尼亚语，并自己发明一种新的语言，把它称为Vendergood。Vendergood里的句型有九种变化，其中一种是席德斯自创的强调型。Vendergood的原书今已佚失，仅有数字与五句例句纪录于席德斯的传记：这些例子乃传记作者Amy Wallace采访小席德斯十二岁的妹妹Helena而得。[2]
- 8岁时，修正哈佛大学教授，E·V·亨廷顿(Edward Vermilye Huntington)数学教科书上的错误。
- 9岁时，通过哈佛大学入学测试，但被哈佛以年纪太轻拒绝。11岁方得入学。
- 10岁时，审定哈佛大学哲学系教授乔赛亚·罗伊斯新书的草稿。
- 11岁时，精通高等数学和天体运动，并在哈佛大学数学俱乐部讲授四维空间论。
- 17岁时，开始于莱斯大学数学系教授几何等课程。
- 18岁时，入哈佛大学法学院，尽管成绩优异仍于二年后的1919年退学。
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他的行为开始变得古怪，最终慢慢淡出了公众的视野。席德斯尽管小时展现神童的威力，却没有常人期待的成就。 成年后，他竭力避免接触数学，并通过各种化名进行写作，据说他后来一共懂20种语言，并能在一天之内学会一门外语，而且能互相翻译。 根据当时的纽约智慧测试协会主任亚伯拉罕·斯珀林说：“我已经测试了超过五千人。他是我所见过精神最优越的个人，没有人的智慧和敏锐接近席德斯。根据我的计算，他的智商可以很轻易超过230，甚至更可能高达250。”是有史以来最聪明的人。他46岁时就死于脑中风。[4]
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