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威廉·佩恩（William Penn，1644年10月24日—1718年7月30日），17世纪英国著名拓荒者和作家，开拓了以其命名的宾夕法尼亚省，是费城的奠基人。他出身于航海及贵族世家，为英国皇家海军上将及国会议员老威廉·佩恩爵士之子，亦为英国首批自由主义与民主支持者，同时也支持宗教自由。
其中，最著名的事迹为开拓了以同本名来命名的宾夕法尼亚省。1681年，英国国王查理二世御赐一片幅员广阔的北美土地，以代偿还查理二世所欠老威廉·佩恩（父亲）的积薪，面积涵盖现今的的宾夕法尼亚州及特拉华州，并于原住民特拉华族成功签订条约并建立稳定外交关系，在当地发展殖民地后亦奠基了费城，成为了整个殖民地的首府，以及当时北美殖民地最具规模的都市。
威廉.佩恩与得到之土地上的印地安人订立和平约定 ：“朋友们！有一位伟大的上帝，衪创造了世界和其中万物，你我和全世界人的生命，都是从衪而来的。这位伟大的上帝，把衪的律法写在我们心中，命令我们相爱相助，不可互相残害。”这是世界知名的“唯一约定”，白人和印地安因此和平相处。[1] 佩恩立即航行到美洲的纽卡斯尔[2]， 当时，英国政府一方面要偿还向海军少将老威廉（威廉.佩恩的父亲）借的1万6千英镑债务，另方面由于要协助此一与英国皇家极有关系的家族，就将“新大陆”的宾州颁给威廉.佩恩。[3] 殖民地居民宣誓效忠于他们的新主人佩恩，此殖民地举行第一次大会。之后，佩恩沿河向上，创建了费城。然而，佩恩的贵格会政府并不被现在特拉华的荷兰，瑞典和英国定居者看好，他们没有效忠宾夕法尼亚的历史，因此他们几乎立即请愿自己举行大会。到1704年，他们实现了自己的目标，宾夕法尼亚州最南端的三个县获准脱离，成为新的半自治的下特拉华殖民地。纽卡斯尔是新殖民地最突出的，繁荣和有影响力的“城市”，成为首府。
佩恩是英属北美殖民地统一的早期支持者。他在《宾夕法尼亚施政大纲》中规定的民主原则，成为美国宪法的灵感来源之一。作为贵格会和平主义者，佩恩深入研究战争与和平问题，并制定了欧洲合众国计划。
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威廉·佩恩也是一位虔诚的基督教贵格会信徒和有远见的哲学家，他曾说，“如果我们不愿受治于上帝，则我们必受治于暴君。” 威廉.佩恩也因为虔诚的信仰被捕入狱，囚禁在伦敦塔监狱（the Tower）。由此我们可以知道，威廉是一位坚持信仰立场不惧威吓的斗士，他曾对那些威胁的人说：“我就是死也不会改变我的立场，因为我问心无愧。”在伦敦塔监狱期间，威廉完成了他另一本有名的著作“没有十字架，就没有冠冕”（No Cross, No Crown）。[4]
在1681年至1683年间，威廉.佩恩试图将贵格会里的信仰理想，在宾夕法尼亚殖民地付诸实践，并称之为“神圣实验”（The Holy Experiment, in Pennsylvania）。[5]
“神圣实验”（The Holy Experiment, in Pennsylvania）包含几项精神：
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- Mason, Isaac : 《彭威廉传 = The Life of William Penn》. 上海 : 广学会, 1915. （页面存档备份，存于互联网档案馆） 基督教文艺出版社藏书, 香港浸会大学图书馆. 华人基督宗教文献保存计划.
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