美国大陆航空（英语：Continental Airlines；IATA代码：CO, ICAO代码：COA, 呼号：Continental；NYSE：CAL）是美国一家已结束营业的航空公司，以休斯敦为基地，曾是美国第五大、全球第六大的航空公司1934年创立于休斯敦，2012年吞并联合航空后以联合航空的名义继续飞行。
| 美国大陆航空 Continental Airlines | |||||||
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| 创立于 | 1934年（Varney Speed Lines） | ||||||
| 终止运营 | 2012年3月3日（吞并联合航空后以联合航空名义运营） | ||||||
| 枢纽机场 | 休斯敦乔治布什洲际机场 纽瓦克自由国际机场 克里夫兰霍普金斯国际机场 | ||||||
| 重点机场 | 关岛安东尼奥·汪帕特国际机场 | ||||||
| 飞行常客 奖励计划 | 翼通天下（OnePass） | ||||||
| 贵宾休息室 | Presidents Club | ||||||
| 航空联盟 | 2000-2009天合联盟 2009-2012星空联盟 | ||||||
| 机队数量 | 360 | ||||||
| 通航城市 | 280 | ||||||
| 母公司 | Continental Airlines, Inc. | ||||||
| 总部 |  美国得克萨斯州休斯敦 | ||||||
| 重要人物 | 拉里·凯尔纳（首席执行官） 杰夫·米斯纳（财务总监） | ||||||
美国大陆航空以三个城市为枢纽，分别为休斯敦的乔治布什洲际机场、纽瓦克的纽瓦克自由国际机场和克里夫兰的霍普金斯国际机场，航点遍布美洲、欧洲和亚洲。此外，其子公司密克罗尼西亚大陆航空以关岛的安东尼奥·汪帕特国际机场为基地，航点遍布密克罗尼西亚、东亚、东南亚，并连接夏威夷和澳大利亚。
美国大陆航空是美国快捷航空（ExpressJet Airlines）的少数份数拥有人，美国快捷航空是一家独立、公开招股公司，以大陆快线（Continental Express）的名义运作。海角航空（Cape Air）、科尔根航空、克穆特航空（CommutAir）及湾流国际航空（Gulfstream International Airlines）则以大陆连线（Continental Connection）名义运作，美国大陆航空未有以上四家公司的拥有权。
历史
大陆航空于1934年投入服务，当时以其创办人Walter T. Varney的名字命名为Varney Speed Lines，于El Paso国际机场营运。Varney Speed Lines被Robert Six购入后于1937年7月1日易名为大陆航空。同年10月，Robert Six把航空公司总部迁往在科罗拉多州丹佛的史塔波顿机场，并续任主席40年。
在1940年代二次大战期间，大陆航空于丹佛的总部成了改装中心，为美国军方改装B-17及B-29轰炸机。
多年来大陆航空的航线网络都局限于美国西南部。1953年，大陆航空与Pioneer Airlines合并，取得在得克萨斯州及新墨西哥州16个城市的经营权。1957年，大陆航空首次由伊利诺伊州的芝加哥飞往加州的洛杉矶，1959年接收其首架喷射客机──波音707-120B。
1963年，大陆航空将总部迁往加州的洛杉矶，并于1968年推出以橙色、金色线条和飞机尾舵上黑色圆型标志的新涂装。期后于1960年代运送美军士兵往越南，亦意识到太平洋地区的市场，于是在密克罗尼西亚成立密克罗尼西亚航空（Air Micronesia），即现在的美国大陆密克罗尼西亚航空（Continental Micronesia），并一直使用大陆航空的机身涂装。大陆航空在1969年开设檀香山航线，1970年接收首架波音747，DC-10于不久后也加入了机队。整个1970年代，大陆航空都在拓展其越太平洋航线，并在1977年抵达澳大利亚悉尼及新西兰的奥克兰。
1978年，美国国会通过“取消航空业国家管制法案”掀起了航空公司合并潮。大陆航空在1982年被得州国际航空收购。合并后大陆航空得到现在三个枢纽的其中一个－－休斯敦洲际机场以及往墨西哥的航线，也带来一名新的首席执行官－－前得州国际航空的老板Frank Lorenzo。1983年，大陆航空根据美国联邦破产法第11章公司重整保护申请破产保护，清理债务后以廉价航空公司（low-cost carrier，LCC）方式继续经营。虽然保住了南太平洋的航线，但被迫放弃洛杉矶这个枢纽。
1985年，大陆航空开设由纽瓦克国际机场和休斯敦洲际机场飞往伦敦盖威克机场，这两条航线为大陆航空带来一线生机，到1986年成功脱离破产保护。一年后Frank Lorenzo决定购入People Express和其在纽瓦克的枢纽，令到大陆航空成为全美第三大航空公司。1987年，大陆航空创立OnePass飞行常客计划，1988年与北欧航空组成合作伙伴。
大陆航空于1991年推出新的白蓝配搭涂装不久后，再度申请破产保护。第二次破产成因有几个：Lorenzo为了全身投入即将倒闭的美国东方航空而离开大陆航空。伊拉克入侵科威特，海湾战争爆发造成油价飞涨。人民航空与大陆航空合并前两年举借高债收购了当时的边疆航空。
1993年，加拿大航空联同Air Partners和Texas Pacific Group注资4.5亿美元协助大陆航空再度脱离破产保护。在葛登.贝绅（Gordon Bethune）带领下，大陆航空订购了新的波音飞机，变成全部由波音飞机组成机队的航空公司。1995年，大陆航空全面关闭其丹佛枢纽。贝绅在《新反败为胜 .大陆航空公司重登高峰的传奇故事》一书中记下了他的经历。
大陆航空不断扩展其国际航线，于1998年开设往爱尔兰和苏格兰的航线。同年10月接收其首架波音777飞机，容许航班由纽瓦克和休斯敦不停站飞往东京成田国际机场。大陆航空亦与西北航空、Copa、Avant Airlines、Transbrasil和Cape Air组成合作伙伴。2002年大陆航空宣布会在波多黎各圣胡安设立枢纽与美国航空竞争。
2001年3月1日，大陆航空开设由纽瓦克至香港的不停站服务，航线穿越北极，是首间航空公司不停站飞行16小时。但是911事件和SARS在亚洲爆发令此航线停航至2003年8月1日。2001年开办此航线后，联合航空和国泰航空都相继开办香港至纽约的不停站航线。
2005年2月22日，美国交通部宣布准许大陆航空和美国航空开办往中国的航线，大陆航空由2005年6月15日起提供每日一班航班由纽瓦克飞往北京。大陆航空、美国航空、联合航空成为仅有的三家能提供由美国直飞中国的美国航空公司。大陆航空亦有不停站航班由纽瓦克飞往新德里，于2009年开办由纽瓦克至上海的服务。2005年，大陆航空开办由纽瓦克飞往北爱尔兰贝尔法斯特国际机场的服务。
2007年起，全球航空业受高油价打击严重，美国各大航空公司掀起合并、削班浪潮。2008年6月，在天合联盟的西北航空和达美航空宣布合并，而大陆航空又与联合航空合并谈判失败之后，大陆航空于2009年10月27日加入星空联盟，脱离天合联盟。
2010年5月3日，联合航空同意被美国大陆航空合并。合并后将成为美国第二大航空公司，预计合并后保留联合航空名称，但公司管理与徽号均保留大陆航空样式。
2012年3月3日，联合航空正式被大陆航空吞并，随后大陆航空正式更名联合航空，大陆品牌正式成为历史。
机队
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截至2011年5月24日，美国大陆航空机队如下：
| 机型 | 数量 | 订购中 | 载客量 （头等／经济） |
主要服务航线 | 空中娱乐设施 | 备注 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 波音737-524 | 29 | 0 | 114（8／106） | 中短程国内 | 没有 | 在并入联合航空后全数退役 |
| 波音737-724 | 36 | 46 | 124（12／112） | 中短程美国、加勒比海 | DirectTV、LiveTV Wi-fi | |
| 波音737-824 | 126 8 |
2 | 160（16／144） 155（14／141） |
中短程美加、中美洲、加勒比 | DirecTV、LiveTV Wi-Fi | N13720披上星空联盟彩绘 N76516披上Eco-Skies彩绘 |
| 波音737-924 | 12 | 0 | 173（20／153） | 中短程美加 | DirecTV、LiveTV Wi-Fi | |
| 波音737-924ER | 33 | 19 | 173（20／153） | 中长程美加、墨西哥 | DirecTV、LiveTV Wi-Fi | N75436披上75周年彩绘 |
| 波音757-224 | 41 | 0 | 175（16／159） | 中长程国内、国际、加勒比、西欧 | 每个座位均设置AVOD | N14120披上星空联盟彩绘 商务头等舱装上平躺睡床式座椅 |
| 波音757-324 | 21 | 0 | 216（24／192） | 中长程国内、加勒比 | 陆续加装DirecTV、Gogo Wi-Fi[1] | 其中8架属前ATA航空机队 |
| 波音767-224ER | 9 | 0 | 174（25／149） | 枢纽机场间的国内线、欧洲、南美洲 | AVOD | 全数配置波音概念客舱（Boeing Signature Interior） 在并入联合航空后全数退役 |
| 波音767-424ER | 12 4 |
0 | 235（35／200） 256（20／236） |
夏威夷、欧洲、南美洲、亚洲 | AVOD | 12架载客235人的飞机的商务头等舱将陆续更换为平卧睡床式座椅 |
| 波音777-224ER／-2Q8ER | 22 | 0 | 276（50／226） | 长途国际、枢纽机场间的国内线 | AVOD | 全数的头等商务舱装有平卧睡床式座椅 其中2架向ILFC干租 N76021、N77022及N78017披上星空联盟彩绘 |
| 波音787-8 | 0 | 11 | 228（36／192） | 长途国际 | AVOD | 全部订单转向联合航空 |
| 波音787-9 | 0 | 14 | 长途国际 | 全部订单转向联合航空 | ||
| 总数 | 342 12* |
92 | ||||
2009年11月，大陆航空机队平均机龄为10.6年。
事故
参考资料
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