四棱齿象属(学名:Tetralophodon)为长鼻目互棱齿象科下已灭绝的一属[2][3][4]。
描述
四棱齿象为现代象的近亲,生存于中新世晚期至上新世中期[5],共约1,090万年。
和嵌齿象一样,四棱齿象具有象鼻及两对獠牙,肩高约为2.58—3.45米(8.5—11.3英尺),体重可达10 t(9.8 long ton;11 short ton)[6],大于现存的亚洲象。
四棱齿象的颊齿具有四个牙尖,大小约为60 mm(2.4英寸)x80 mm(3.1英寸),大约是人类牙齿的六倍大,属于低齿冠的丘齿,适合咬碎和研磨植物组织与果实,而其他同时期的草食哺乳动物则多半仍仅具有能切断组织的牙齿。巨大的体型加上长象鼻让四棱齿象能取食到高树上的果实。臼齿的型态比起嵌齿象更为特化,近似于现存的大象。
栖息与分布地
四棱齿象曾是十分成功的长鼻目物种,广泛分布于中新世晚期至上新世中期的欧洲、亚洲与非洲,所发现的化石大多为牠们的臼齿。于2007年,原本发现于北美洲的四棱齿象属物种T. campester与T. fricki被改分类至新的属Pediolophodon下[7]。
参考文献
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