单原子气体

单原子气体是物理及化学上的名词，是指分子只由一个原子组成的气体，标准状态下只有惰性气体是稳定的单原子气体，而所有的化学元素在相当高温下都是单原子气体。

单原子气体的运动只需考虑移动（电子激发在室温不需考虑），因此在绝热过程下，单原子气体的理想热容比（C_p/C_v）为5/3，和双原子气体需考虑旋转（但室温不需考虑振动）的情形不同。对于理想的单原子气体^[1]^[2]^[3]：

定压的摩尔热容量（C_p）为5/2 R = 20.8 J K⁻¹ mol⁻¹ (4.97 cal K⁻¹ mol⁻¹);

定容的摩尔热容量（C_v）为3/2 R = 12.5 J K⁻¹ mol⁻¹ (2.98 cal K⁻¹ mol⁻¹);

其中R为气体常数。

惰性气体

标准状态下只有惰性气体是稳定的单原子气体，包括氦、氖、氩、氪、氙、氡。较重的惰性气体可以形成化合物，不过较轻的惰性气体不容易发生反应，例如氦是最简单的惰性气体，只有二个电子，表示形成一层完整的电子层，因此较不容易反应。

惰性气体和其他同核分子双原子气体（像氮气）合称为“元素气体”，以和其他化合物的气体区分。

化学家注意到很久以前像一些气体（像氢气、氧气及氯气）生成时，这些自由基比正常情形更容易反应，此状态曾被命名为新生态（英语：Nascent state (chemistry)）。其活性可以强化一些化学反应，其高反应性的原因是因为当时这些气体是单原子的自由基。