此条目介绍的是从事商业活动的人物。关于建立商朝的古代部落，请见“商人 (民族)”。商人，古称商贾，中国广东称生意人，是指以别人产生的商品或服务进行贸易，或自己拥有工业企业并透过人力市场雇用劳动力，生产或商业活动（例如从事公司治理、物资买卖），承受商业风险而赚取利润的人物。商人从事行为所构成的行业类型称为商业，用于买卖获利的货物则称为商品。
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名称及分类
据说[1]，之所以称为商人，源于3000年前中国古代刚刚进入青铜器时代的商代，商部落的人以交易起家致富，群起攻夏部落，后建立国家，经过百年发展国力逐渐下滑，后周人起兵灭商，建立周朝，商人灭国后流落各地仍然以交易的方式在各地谋生，民间称为商人，商人之称由此而来。商业的萌芽基于农业和手工业的发达，并伴随着文明的起源，对人类的文明发展有推动和促进作用。商人作为独立的职业，是社会分工进一步细化所产生的结果。
古代中国对作买卖之人统称为“商贾”，有“坐贾行商”之说；意即“商”为从事长途贩运的商人，即为“行商”（英文“merchant”原来特指此职业，例如马可孛罗），负责把出产地的货物贩运到销售市场；“贾”是开设铺面从事零售的商人，即为“坐贾”，负责从行商那里大量买下货物，然后向当地消费者零售这些商品。小手工业者则是既作生产，也作销售。一些本钱较小的商人，既无力从事长途贩运，又无法开设店铺进行定点零售，只有简单临时摊档的则为“小贩”。连销售点也没有的，往往采用人力或小型交通工具走街串巷沿街叫卖，称为“货郎”。
现代运输发达兼分工仔细，以纯人力进行的长程商旅式微（但仍有少数地区如中国西南部茶马古道以以物易物方式交易）；出售货品的商人亦可简单分为“批发商”和“零售商”，或可比拟为“行商”和“坐贾”的关系。至于国际贸易有货品出口地的“出口商”和货品入口地的“入口商”等等。商人如果在经商的过程中，有创新营运模式或主导事业以后，行动具变革的特点、企求突破以扩充事业版图之人，更适合被称为“企业家”。
在近代中国，不少有识之士提倡“实业救国”；特别是洋务运动伊始，实业家多指兴办有实际工业生产，尤其是大规模现代化工厂，以取代传统小规模或家庭式作坊。
社会地位
商人自古就是士农工商四民之一，显示这对于一个社会的正常运作是不可或缺的职业。但中国由于历来人口众多，对粮食供应的需求较大，因此古中国历代王朝皆以农业为国家建立的根本，而从事商品运输和交换的商业成为朝廷眼中的末业，商人的社会地位因此历来不高，朝廷多次颁布政策打压商业，不过也有例外[2][3]。韩非子在《五蠹》中把商人看作是社会的蛀虫。“重农抑商”成为帝国的基本国策，历朝统治者都或多或少有打压商人的政策。西汉时，开国皇帝汉高祖曾下旨，命令商人缴纳重税、不得穿丝绸衣服、不得骑马、后世子孙不得任官。高祖的曾孙汉武帝即位后，更曾颁布诏令，规定商人不论登记与否，一律课重税。不许商人和家属拥有土地，违者土地没收，并充当奴隶。隋唐时，政府明令禁止商人及其子弟参加科举考试。宋朝只允许商人中有“奇才异行者”应举。 [4]明清时期，大航海时代来临，中国为了与世界竞争，放宽了对商业的限制，商人地位才得以提高[5]，而他们的管理能力与先见之明也带来许多进步[6]。
古代外国商人地位也不高，主要以阿拉伯人和犹太人为主从事，但他们在欧洲常受歧视，税率较高，需缴纳给皇室的税比其他任何人都要多。英国清教徒革命之后，商人的地位逐渐上升。在美国，商人的地位得到了空前的提高，许多人可同时身兼政府要职，他们往往透过游说团体与政治献金干预国会与政府的决策；在现代美国，历任总统中更有从政前为商人者，如川普。
参见
参考资料
延伸阅读
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