北美洲星云 （NGC 7000或科德韦尔20）是在星座天鹅座中的发射星云，位置靠近天津四（天鹅的尾巴和它最亮的恒星）。它之所以得名，是因为它的形状酷似北美洲。
历史
1786年10月24日，威廉·赫歇尔在英国斯劳观察到“微弱的乳白色星云散布在这个空间上，有些地方非常明亮[4]。”
1829年8月21日，他的儿子约翰·赫歇尔对最著名的地区进行了编目。它在NGC天体表中被列为NGC 7000，它被描述为“微弱的、极其巨大的、弥漫的星云[5]。”
1890年，德国先驱天体摄影师马克斯·沃尔夫在一张长时间曝光的照片上注意到了这个星云的特征形状，并将其命名为北美洲星云[6]。
1959年，美国天文学家斯图尔特·沙普利斯在研究帕洛马巡天板块上的星云时，意识到北美星云与鹈鹕星云是电离氢（H II区）星际云的一部分，由一条暗尘带隔开，于是将这两个星云一起列在他的第二份313个明亮星云清单中，编号为Sh2-117。美国天文学家贝芙丽·T·林德斯在1962年汇编的暗星云中，将这团模糊的尘埃云归类为L935。荷兰射电天文学家加特·韦斯特胡特探测到HII区域Sh2-117是一个3°宽的强射电发射器，它在他1958年的银河系波段射电源目录中显示为W80[7]。
北美洲星云的面积是满月的十倍多，但其表面亮度较低，因此通常无法用肉眼看到。具有大视场（约3°）的双筒望远镜和望远镜将在足够黑暗的天空下显示为一片雾濛濛的光。然而，使用UHC滤镜过滤掉一些不需要波长的光，在黑暗的天空下可以在没有放大的情况下看到它。它的形状和红色（来自氢Hα发射线）只出现在该地区的照片中[6]。
星云中类似墨西哥和中美洲的部分被称为天鹅座墙。这个区域显示出最集中的恒星形成[8]。
在光学波长上，北美洲星云和鹈鹕星云（IC5070）看起来是不同的，因为它们被星际尘埃L935的暗带轮廓分开。然而，暗云对无线电波和红外辐射是透明的，这些波长揭示了Sh2-117的中心区域，这些区域是普通望远镜看不到的，其中包括许多高亮度恒星[9]。
距离和大小
到北美和鹈鹕星云的距离是有争议的，因为很少有精确的方法来确定HII区域有多远。直到2020年，大多数天文学家都接受了2000光年的值，尽管估计范围在1,500到3,000光年之间[10]。
但在2020年，盖亚天体测量器测量了位于HII区域内的395颗恒星的距离，使北美和鹈鹕星云的距离为2,590光年（795±25秒差距）。整个HII区域Sh2-117估计直径为140光年，北美星云从北到南延伸90光年。[2]
电离星
HII区域之所以发光，是因为它们的氢气被来自高温恒星的紫外线辐射电离。1922年，哈伯提出天津四可能是照亮北美洲星云的原因，但很快就发现它不够热：天津四的表面温度为8,500 K，而星云的光谱显示它被一颗比30,000 K更热的恒星加热。此外，天津四远离整个北美洲/鹈鹕星云复合体（Sh2-117）的中部，到1958年乔治·赫比格意识到电离星必须位于中央乌云L935的后面。2004年，欧洲天文学家费尔南多·科梅隆（Fernando Comerón）和安娜·帕斯夸利（Anna Pasquali）利用2MASS调查的数据，使用红外线波长搜寻在L935后面的电离恒星，然后用西班牙卡拉阿托天文台的2.2米望远镜对可能的嫌疑者进行详细观测。一颗编目号为J205551.3+435225的恒星，符合所有标准。它位于Sh2-117的中心，温度超过40,000 K，几乎可以肯定是形成北美洲和鹈鹕星云的电离星[11]。
后来的观测显示J205551.3+435225是一颗光谱类型O3.5恒星，还有另一颗高温星（O8型）在轨道上。J205551.3+435225位于北美洲星云的“佛罗里达海岸”附近，因此它被更方便地称为“巴哈玛律星”（Islas de Bajamar，在西班牙文中意为“低潮岛屿”，是巴哈马的原名，因为其中许多岛屿只能在退潮时从船上看到）[12]。
虽然来自巴哈玛律星的光线被乌云L935消光暗淡了9.6星等（近10,000倍），但仍隐约可见其在可见光的波长下是颗13.2星等的恒星。如果没有受到干扰，我们看到这颗恒星的亮度将达到3.6等，几乎与标志着天鹅头部的辇道增七一样亮[11]。
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相关条目
参考资料
外部链接
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