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教授，是一种高等教育体系中的职称。在中国汉、唐的大学中即设有此官职；在现代汉语、日语及韩语的语境中，多作为英语“Professor”一词的同义语使用，指在现代高等教育机构（例如：大学或社区学院）中执教的教师。
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在欧美高等教育体系中，“教授”（professor）通常是大学教授职务里的最高级别。
教授的工作是在大学里针对他们所擅长的领域开课、或授与学生专业训练，如科学和文学等领域。另外教授也必须深耕自己专精的学科，以发表论文的方式来获得学术或商业上的合作机会（包括了政府在科学上的顾问、或是商业发明等），同时训练、指导自己的学生做研究、撰写论文，以期将来有足够的能力与他们交棒。在授课、训练、提交论文与寻求商业合作这四个方向里，要取得平衡则端看学校、地点（国家）和时间额外因素。例如在欧美的顶尖大学中，学校相当重视在独一领域中专精的教授，而且常常将他们作为该校的宣传重点。
在西方的许多国家，大学的教授是终身的。终身制最初来自德国大学，后来在美国也开始实行。教授终身制的目的是为了保证教授的学术研究不会受到政治、商业以及资金来源的牵制和困扰。1994年，美国在《反雇佣年龄歧视法案》中规定学校不得强迫终身制教授退休。
在美国大学当中，新聘的教师有一段6-7年的考察期，以考察教师的学术水准和职业道德。然后学校根据学术资质，决定是否授予终身制教授。
在英澳纽（英国、澳大利亚、新西兰）体制下，每个领域通常只会有极少数正教授（professor），相当于美国的讲座教授（chair professor）；由于在英澳纽体制下，仅有极少数人可以晋升正教授，英澳纽体系的reader以及associate professor（实际上升任到这个级职要跟在美加体系中正教授难度差不多），是系所中数量较少的职务，因此可视为等同北美体系中一般正教授（full professor）的地位。在澳纽体制下，professor/associate professor同时被统称为professorial appointment（教授聘），这是比较容易在中文体系下被混淆的地方。
高级讲师（senior lecturer）公认为相当于北美的副教授。而英澳纽体系现行对新聘讲师（lecturer）的学历要求，也基本为博士毕业（或极少数情形为即将毕业）才有资格，因此该职相当于北美（美加）体制下的助理教授（assistant professor）。英制的讲师已经可以协助指导博士生，也要负责研究成果；美国体系与英国、澳大利亚、新西兰不同，美国的大学讲师则通常只负责教学，没有负责学术研究。
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日本的教授是各高等院校自行审查自行授予，并非由国家审核决定。
在台湾，教授一词被广泛用来指涉大专院校的教师，具一般称谓的意涵。严格而言，作为职称，有教授、副教授、助理教授三种，严格而言教授仅指正教授，但副教授及助理教授也会被尊称为教授。大专院校讲师也可能被外界尊称为教授，但严格而言并非教授。
台湾的大专院校教师依专科以上学校教师资格审定办法，有台湾教育部颁发的证书。教师资格审查原本由教育部自己进行，但近年多授权给部分通过考核之大学自行审查，再报教育部核定。
各体系中不同教职之地位对照，可参考下表：
| 中文 | 北美体系（含韩国、新加坡等） | 英国、澳大利亚、新西兰体系 | 日本体系[1] |
|---|---|---|---|
| 首席教授／讲座教授／名誉教授／特聘教授 | Chair Professor / University Professor / Distinguished Professor | Professor（10%） | 名誉教授（Professor emeritus） |
| 教授 | Professor（Prof.） | Associate Professor / Reader（15%） | 教授（Professor） |
| 副教授 | Associate Professor（Assoc. Prof.） | Principal Lecturer / Senior Lecturer | 准教授（2007年起）、助教授（2007年以前）（Associate professor） |
| 助理教授 | Assistant Professor（Asst. Prof.） | Lecturer (PhD Degree expected) | 助教（Assistant professor / Research Associate） |
| 讲师／导师／专任导师 | Lecturer / Instructor | Associate Lecturer / Teaching Fellow / Instructor | 讲师（Lecturer） |
| 助教／教学助理 | Teaching Assistant（T.A.） | Tutor | 助手（Research Assistant / Assistant / Associate） |
在香港，非终身制的大专院校教学人员可被委任为教授，常见的有：荣誉教授（Honorary Professor）／客座教授（Adjunct Professor）／实务教授（Professor of Practice）。而部分教授只负责大专院校的研究职务，如：研究教授（Research Professor）／研究副教授（Research Associate Professor）／研究助理教授（Research Assistant Professor）。较为资深的讲师（Lecturer）如未获晋升为助理教授，则有机会获晋升为高级讲师（Senior Lecturer）／首席讲师（Principal Lecturer）；较为资深的导师（Instructor）如未获晋升为助理教授，则有机会获晋升为高级导师（Senior Instructor）；较为资深的专任导师（Teaching Fellow）如未获晋升为助理教授，则有机会获晋升为高级专任导师（Senior Teaching Fellow）。
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