元弘嗣（560年代？—610年代？），河南郡洛阳县（今河南省洛阳市东）人，追尊魏昭成帝拓跋什翼犍的后裔，隋朝官员。
元弘嗣的祖父元刚是元魏渔阳王，父亲元经是北周渔阳郡公，元弘嗣年幼时承袭了父亲的渔阳郡公爵位，虚岁十八时担任左亲卫。开皇九年（589年），元弘嗣随晋王杨广平定南陈，因功被授予上仪同。开皇十四年（594年），元弘嗣担任观州总管长史，在观州专门以严厉处理事务，百姓和官吏大多埋怨他。开皇二十年（600年），元弘嗣转任幽州总管长史，元弘嗣惧怕被幽州总管燕荣侮辱，坚决推辞。隋文帝杨坚知道后，告诫燕荣说：“元弘嗣犯杖打十棍以上的罪，都必须上奏给我。”燕荣愤怒地说：“小子怎敢戏弄我！”燕荣于是派元弘嗣监督纳收仓库的谷子，簸扬到一点糠秕，就惩罚他。每次杖打虽然不到十下，但是一天之中有时会打多次。如此过了多年，两人日益构成嫌隙，元弘嗣心中不服，燕荣于是将元弘嗣囚禁在监狱中，断绝饮食，将要杀掉他。元弘嗣饥饿，抽取衣服的棉絮夹杂着水吞咽下去。元弘嗣的妻子到皇宫门前喊冤，隋文帝派考功侍郎刘士龙乘坐驿站马匹迅速前往审问，燕荣被定罪赐死。燕荣死后，元弘嗣处理政务，残酷程度又超过燕荣[1][2][3]。元弘嗣常常审问囚犯，大多用醋灌他们的鼻子，或者用木桩钉锤他们的下身，囚犯没有敢隐瞒情况的，诡诈虚假之人无不屏气。仁寿末年，元弘嗣被授任木工监，修建营造东都洛阳[4][5][6]。
大业七年二月壬午（611年4月14日），隋炀帝杨广诏令攻取辽东，就派遣元弘嗣前往东莱的出海口监督造船。各州役夫被他鞭打的痛苦不堪，官吏督促役夫日夜站在水中，一点也不敢休息，从腰以下没有不生蛆的地方，役夫死了十分之三到十分之四[7]。元弘嗣不久升任黄门侍郎，转任殿内少监。辽东之战，元弘嗣升任金紫光禄大夫。第二年，隋炀帝再次进攻辽东，恰逢贼寇进攻陇右，诏令元弘嗣进攻他们[8][9]。
613年，杨玄感作乱时逼近东都，元弘嗣将军队驻守于安定。杨玄感向李密询问有什么计谋，李密回答说：“元弘嗣统帅强兵驻扎在陇右，现在可以扬言他要谋反，会派使者来迎接您，我们趁机进入函谷关，可以哄骗众人。”[10][11][12][13][14]元弘嗣将要响应杨玄感的谣言散播出来后，隋炀帝认为元弘嗣是斛斯政的亲戚，就派遣卫尉少卿李渊迅速前往捉拿元弘嗣并代为留守弘化郡[15]，代王杨侑派遣使者捉拿元弘嗣，将他送到隋炀帝所在之处，元弘嗣因为没有谋反的证据被释放。隋炀帝的疑心没有解除，元弘嗣被除去名籍，迁到日南郡，在路上死去，虚岁四十九[16][17]。
- 元仁观，唐朝翼囗易三洲刺史、左武卫将军、思义县开国男[18]
- 元仁楚，第八子，唐朝魏州录事参军[19]
《隋书·卷七十四·列传第三十九》：是时元弘嗣被除为幽州长史，惧为荣所辱，固辞。上知之，敕荣曰：“弘嗣杖十已上罪，皆须奏闻。”荣忿曰：“竖子何敢弄我！”于是遣弘嗣监纳仓粟，飏得一糠一秕，辄罚之。每笞虽不满十，然一日之中，或至三数。如是历年，怨隙日构，荣遂收付狱，禁绝其粮。弘嗣饥馁，抽衣絮，杂水咽之。其妻诣阙称冤，上遣考功侍郎刘士龙驰驿鞫问。奏荣虐毒非虚，又赃秽狼籍，遂征还京师，赐死。
《北史·卷八十七·列传第七十五》：时元弘嗣除幽州长史，惧辱，固辞。上知之，敕荣曰：“弘嗣杖十已上罪，皆奏闻。”荣忿曰：“竖子何敢弄我！”乃遣弘嗣监纳仓粟，飏得一糠一秕，罚之，每笞不满十，然一日中或至三数。如是历年，怨隙日构。荣遂收付狱，禁绝其粮。弘嗣饥，抽衣絮杂水咽之。其妻诣阙称冤，上遣考功侍郎刘士龙驰驿鞫问，奏荣毒虐，又赃秽狼籍，遂征还京，赐死。
《资治通鉴·卷第一百七十九·隋纪三》：观州长史元弘嗣迁幽州长史，惧为荣所辱，固辞。上敕荣曰：“弘嗣杖十已上罪，皆须奏闻。”荣忿曰：“竖子何敢玩我！”于是遣弘嗣监纳仓粟，扬得一糠一秕，皆罚之。每笞虽不满十，然一日之中，或至三数。如是历年，怨隙日构。荣遂收弘嗣付狱，禁绝其粮，弘嗣抽衣絮杂水咽之。其妻诣阙称冤，上遣使按验，奏荣暴虐，赃秽狼籍；征还，赐死。元弘嗣代荣为政。酷又甚之。
《隋书·卷七十四·列传第三十九》：元弘嗣，河南洛阳人也。祖刚，魏渔阳王。父经，周渔阳郡公。弘嗣少袭爵，十八为左亲卫。开皇九年，从晋王平陈，以功授上仪同。十四年，除观州总管长史，在州专以严峻任事，吏人多怨之。二十年，转幽州总管长史。于时燕荣为总管，肆虐于弘嗣，每被笞辱。弘嗣心不伏，荣遂禁弘嗣于狱，将杀之。及荣诛死，弘嗣为政，酷又甚之。每推鞫囚徒，多以酢灌鼻，或椓弋其下窍，无敢隐情，奸伪屏息。仁寿末，授木工监，修营东都。
《北史·卷八十七·列传第七十五》：元弘嗣，河南洛阳人也。祖刚，魏渔阳王。父经，周渔阳郡公。
《北史·卷八十七·列传第七十五》：弘嗣少袭爵，十八为左亲卫。开皇九年，从晋王平陈，以功授上仪同。后除观州长史，以严峻任事，州人多怨之。转幽州。时总管燕荣肆虐于弘嗣，每笞辱。弘嗣心不伏，遂被禁。及荣诛，弘嗣为政，酷又甚之。每鞫囚，多以酢灌鼻，或椓弋其下窍，无敢隐情，奸伪屏息。仁寿末，授木工监，修营东都。
《资治通鉴·卷第一百八十一·隋纪五》：壬午，下诏讨高丽。敕幽州总管元弘嗣往东莱海口造船三百艘，官吏督役，昼夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者什三四。
《隋书·卷七十四·列传第三十九》：大业初，炀帝潜有取辽东之意，遣弘嗣往东莱海口监造船。诸州役丁苦其捶楚，官人督役，昼夜立于水中，略不敢息，自腰以下，无不生蛆，死者十三四。寻迁黄门侍郎，转殿内少监。辽东之役，进位金紫光禄大夫。明年，帝复征辽东，会奴贼寇陇右，诏弘嗣击之。
《北史·卷八十七·列传第七十五》：大业初，炀帝潜有辽东意，遣弘嗣于东莱海口监造船。诸州役丁苦其捶楚，官人当作，昼夜立水中，略不敢息，自腰已下无不蛆生，死者十三四。寻迁黄门侍郎，转殿中少监。辽东之役，进位金紫光禄大夫。后奴贼寇陇西，诏弘嗣击之。
《隋书·卷七十·列传第三十五》：及宇文述、来护儿等军且至，玄感谓密曰：“计将安出？”密曰：“元弘嗣统强兵于陇右，今可扬言其反，遣使迎公，因此入关，可得绐众。”玄感遂以密谋号令其众，因引西入。
《北史·卷六十·列传第四十八》：及宇文述、来护等军且至，玄感谓密计将安出。密曰：“元弘嗣统强兵于陇右，今可扬言其反，遣使迎公，因此入关，可得绐众。”玄感遂用密谋号令。
《旧唐书·卷五十三·列传第三》；及隋将宇文述、来护儿等率军且至，玄感谓曰：“计将安出？”密曰：“元弘嗣统强兵于陇右，今可阳言其反，遣使迎公，因此入关，可得绐众。”因引军西入。
《新唐书·卷八十四·列传第九》：及隋军至，玄感曰：“策安决？”密曰：“元弘嗣方戍陇右，可阳言其反，使迎我，因引军西。”从之。
《资治通鉴·卷一百八十二》：子盖复出兵大战，玄感军屡败，与其党谋之，李子雄曰：“东都援军益至，我军数败，不可久留，不如直入关中，开永丰仓以振贫乏，三辅可指麾而定，据有府库，东面而争天下，亦霸王之业也。”李密曰：“弘化留守元弘嗣握强兵在陇右，可声言其反，遣使迎公，因此入关，可以绐众。”
《资治通鉴·卷一百八十二》：帝以元弘嗣，斛斯政之亲也，留守弘化郡，遣卫尉少卿李渊驰往执之，因代为留守，关右十三郡兵皆受征发。
《隋书·卷七十四·列传第三十九》：及玄感作乱，逼东都，弘嗣屯兵安定。或告之谋应玄感者，代王侑遣使执之，送行在所。以无反形当释，帝疑不解，除名，徒日南，道死，时年四十九。有子仁观。
《北史·卷八十七·列传第七十五》：及玄感反，弘嗣屯兵安定。或告之谋应玄感，代王侑遣执送行在所。以无反形当释，帝疑之，除名徒日南，道死。
