中龙属

中龙属（属名：Mesosaurus）是一种小型水生爬行动物，生存于二叠纪早期的南美洲和南非。身长可达1米。生活于盐湖之中^[1]。

中龙属 化石时期：二叠纪前期, 299–280 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
中龙重建图
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	爬行纲 Reptilia
演化支：	†副爬行动物 Parareptilia
目：	†中龙目 Mesosauria
科：	†中龙科 Mesosauridae
属：	†中龙属 Mesosaurus Gervais, 1864-66
模式种
细齿中龙 Mesosaurus tenuidens Gervais, 1864-66
异名
巴西中龙 M. brasiliensis McGregor, 1908 Ditrochosaurus capensis Gurich, 1889 南非中龙 M. capensis (Gurich, 1889)

古生物学

中龙骨骸

中龙的化石

中龙是最早回到水中生存的爬行动物之一，身长约1米，牠的脚掌有蹼，身体呈流线型，长尾巴呈鳍状。因为后腿比较长，加上尾巴灵活，被推测是用来在水中推动身体往前进。中龙的身体灵活，使牠们可以轻易地做出侧向运动、向前推进，但因为粗厚的肋骨，牠们不能扭转身体^[2]。

中龙拥有小的头骨与长的颌部，鼻孔位在尖端，使得中龙可以在水面下用鼻孔呼吸，类似现代鳄鱼。中龙的最明显特征是众多且细的牙齿。每个牙齿都位在齿槽里，但过细的牙齿难以抓到猎物。所以中龙被认为用牙齿来从水中过滤浮游生物。

目前最早的羊膜动物胚胎化石是中龙属的胚胎；其胚胎的长嘴上具有一个钉子状的小突起，部分学者认为这是卵齿（egg tooth），用来顶破卵壳或卵膜^[3]。

二叠纪三叠纪期间的重要代表化石分布，被视为是大陆漂移的证据：

  犬颌兽属（Cynognathus）

  中龙属（Mesosaurus）

  水龙兽属（Lystrosaurus）

  舌羊齿属（Glossopteris）

地理分布

中龙的化石仅发现于非洲南部和南美洲的陆相地层中。魏格纳将此种爬行类化石，作为他的大陆漂移学说的重要证据之一。中龙被推测生活在盐湖中。在非洲南部和南美洲发现牠们，说明非洲和南美原先曾是连接在一起的一个大陆，名为冈瓦那大陆。

参考文献

1. Piñeiro, Graciela; Ramos, Alejandro; Goso, César; Scarabino, Fabrizio; Laurin, Michel. Unusual Environmental Conditions Preserve a Permian Mesosaur-Bearing Konservat-Lagerstätte from Uruguay. Acta Palaeontologica Polonica. 2012-06, 57 (2): 299–318. ISSN 0567-7920. doi:10.4202/app.2010.0113.
2. Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 65. ISBN 1-84028-152-9.
3. Piñeiro, Graciela; Ferigolo, Jorge; Meneghel, Melitta; Laurin, Michel. The oldest known amniotic embryos suggest viviparity in mesosaurs. Historical Biology. 2012-12, 24 (6): 620–630. ISSN 0891-2963. doi:10.1080/08912963.2012.662230.

• Carroll, R. L. K. Behrensmeyer/K. Behrensmeyer/J. Alroy , 编. Vertebrate Paleontology and Evolution. W.H. Freeman and Company. 1988.
• Sepkoski, J. J. A compendium of fossil marine animal genera. Bulletins of American Paleontology. 2002, 363: 1–560.
• Modesto, Sean Patrick. The cranial skeleton of the Early Permian aquatic reptile Mesosaurus tenuidens: implications for relationships and palaeobiology. Zoological Journal of the Linnean Society (Blackwell Publishing). March 2006, 146 (3): 345–368. doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00205.x.
• Margulis, Lynn; Clifford Matthews and Aaron Haselton. Environmental Evolution: Effects of the Origin and Evolution of Life on Planet Earth. Contributor Clifford Matthews, Aaron Haselton 2nd. : 338. ISBN 9780262631976. ISBN 978-0-262-63197-6. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
• LeGrand, Homer Eugene. Drifting Continents and Shifting Theories: The Modern Revolution in Geology and Scientific Change illustrated. Cambridge University Press. 1988: 313. ISBN 9780521311052. ISBN 978-0-521-31105-2.