NGC 2346是位于麒麟座中，靠近天球赤道的一个行星状星云[5]，在麒麟座δ的东南东方距离不到1度之处[6]。它被非正式地称为蝴蝶星云[3]。星云明亮而显眼，视星等为9.6[3]， 并已被广泛研究。它最显著的特征之一是其异常低温的中心恒星，这是一对光谱联星，以及它不寻常的形状。
这个星云呈现双极性，气体流出速度适中，在8〜11km/s的范围内，而中心则由膨胀的分子气体环包围。星云的电子密度约为每立方厘米400。星云的电离是来自联星伴星的紫外线发射的结果[7]。更强的红外辐射来自以16 km/s膨胀的分子带辐射。星云中分子气体的质量估计在0.34〜1.85 M☉的范围内，并且远大于电离气体的质量[8]。
中心恒星是由一颗A型次巨星和O型次矮星恒星组成的联星[9]。该系统的轨道周期为16.00±0.03天[2]，也是变光周期[10]，可能是由于它周围的轨道上有尘埃。尘埃本身被中心恒星加热，因此NGC 2346在光谱的红外部分异常明亮。当两颗恒星中的一颗演化成红巨星时，它吞没了它的伴星，并从自身的大气层中剥离了一圈物质。当红巨星的核心暴露时，一股快速的恒星风从环的两侧膨胀成两个"气泡"。.
图集
参考资料
外部链接
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