NGC 2264是NGC天体表的一个编号，但它其实是两个天体被识别为一个单一的天体：锥状星云和圣诞树星团。还有另外两个非正式命名的天体，雪花星团[3][4]和狐狸皮星云 [5]也在此名称范围内。
这些天体全都位于麒麟座，距离地球约720秒差距或2,300光年[2]。由于其相对接近和大尺寸，使它得以非常仔细好的研究[6]。
NGC 2264有时被称为圣诞树星团和锥状星云。然而，在NGC天体表中对NGC 2264的命名，指的是这两个天体，而不是其中的任何一部分[7]。
结构
NGC 2264这个发射星云是锥状星云、雪花星团和圣诞树星团在形成的场所。以恒星组成的雪花星团做为参考，它位于麒麟座，距离地球2,700光年的地方。因为麒麟座缺乏明亮的恒星，通常不能以肉眼直接的看见。
雪花星团因其明显的风车状形状和各种鲜艳的色彩而得名。圣诞树星团由被厚厚的云气遮蔽的年轻恒星组成。这些尘埃云以及其中的氢和氦，正在产生明亮的新恒星。密集的云和一系列颜色的组合，创建了一个充满不同波长的色彩映射表。正如在史匹哲太空望远镜拍摄的照片中看到的那样，我们能够区分年轻的红星和较老的蓝色恒星。
随着年轻恒星的变化，星团和星云的整体结构发生了巨大的变化。要使一个星团被认为像雪花，恒星必须保持在它形成的原始位置。
当提到这个发射星云时，有几个方面有助于雪花和（或）圣诞树星团突出的配置。星云中有丰富多彩的色彩排列，以及伴随恒星形成的结构演变过程。
参考资料
外部链接
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