佛教
起源于印度的宗教,是東亞和東南亞的傳統宗教 / 维基百科,自由的 encyclopedia
佛教(英语:Buddhism)原为约前6世纪古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔、印度边界间靠近尼泊尔)的王子悉达多·乔达摩于35岁达成了解脱生死的修行目标,且成为了相关能清晰教导众生佛法的佛陀后,对弟子开示的“苦、集、灭、道”(四圣谛)的教导内容。在佛灭后的佛教史上,印度佛教因缘际会(例如某些弟子因为对佛陀的思念而予以神化,以及婆罗门教内容渗透)趋于更明显的宗教化,至现代为世界三大宗教之一。佛教对于世界上,尤其是东亚、中南半岛的文化具有深刻的影响,此外对中亚、南亚、南洋群岛地区的文化亦曾具有广泛的影响,现则正向欧洲、非洲、北美洲发展。佛教经历史发展,通过南、北两条传播途径,现代存在南传佛教这支路径主要传播的是上座部佛教的教义(这派以声闻乘的教法为主,但也有若干菩萨乘的教法,参见南传菩萨道)、北传佛教这支路径主要传播的是大乘佛教的教义,其中与北传佛教的传播路径所相应的大乘佛教的内容,又可再细分为汉传佛教(大乘佛教,或称显宗)以及藏传佛教(或称密宗);故也有南传佛教(上座部佛教)、汉传佛教(大乘佛教)、藏传佛教(从大乘佛教之中再特别析分出秘密大乘佛教)三分法[注 1]。佛教这几(不论依照二分法或三分法的)大教派内又各有诸多宗派;南传佛法体系主要以追求成为阿罗汉为修行目标,北传佛法体系则以追求成佛为修行目标。佛教各派并公认,修行人不论是证得佛或阿罗汉或辟支佛,皆能解脱生死轮回,皆属于达到涅槃的境界。
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创教者为生于印度文化区的古人悉达多·乔达摩,是一位在证道后,通常在南传佛教称其佛号为乔达摩佛(英语:Gautama Buddha)、在汉传佛教则尊称其佛号为释迦牟尼佛的“佛陀(佛)”,“释迦牟尼”的构词本身指涉悉达多·乔达摩的背景,意谓“释迦族的圣人”。至于“佛陀”义为觉者、觉悟者,在中文的广义上也包含三世诸佛。佛教的本意是佛陀的教育,而不是指拜神佛的宗教,比起其他宗教教义更像是一种哲理,这是由于原始佛教的概念中,并不崇拜天神,甚至反对迷信,佛陀认为不应该浪费时间思考对灭苦没有帮助的概念。“佛法”一言以蔽之,即“痛苦来自欲望”,佛教徒即为“相信这条法则的人”,佛教“最高原则”是“痛苦确实存在,我该如何逃离?”,佛教的目标是克服欲望和无知造成的苦(duḥkha),需要了解无常(anicca)和无我(anattā)才能克服无知。现有佛教的诸佛菩萨均是由后来的教派发展而成[1]。
佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教中的成就,是利益众生,不是一般理解的成就自我,以及拥有名声、掌握权力、累积财富等等。[2]。
按照佛教的观点,人和其他六道众生一样,沉沦于苦迫之中,并不断的轮转生死,惟有断除无明的人才能出离三界,不再轮回。佛教徒修习佛法的目的,即在于追随并实践悉达多所觉悟的四圣谛,看透生命和宇宙的真相,断尽一切烦恼,最终超越生老病死和所有苦,结束六道轮回,得到究极解脱,进入涅槃的境界。
2010年普查显示全世界约有5亿佛教徒[3][4][5][6][7][8][9][10]。21世纪世界佛教徒的人口分布是:汉传佛教地区67.3%(3.6亿人),南传佛教地区28%(1.5亿人),藏传佛教地区3.4%(1800万人信仰),亚洲以外地区1.3%(700万人)。[11]