香港在1950年代正处于二次大战后的复原期,但国际局势的动荡及中国大陆政权的更替,都对香港相当大的影响。在二次大战后,中华民国政府一度要求取回香港,但碍于国共内战旋即爆发,中国国民政府不但没有取得美国的支持,在中国大陆的战事更节节败退,无力向英国取回香港。国共内战期间大量逃难的难民涌入香港,国民党政府在内战失利后于1949年退守台湾,共产党于同年10月在中国大陆建立新政权,中国大陆有数以十万计的居民因为逃避共产党的统治而迁居香港,香港人口于是由1947年约为175万急增至1951年的201万[1][2][3]。逃港潮的新移民为提供了廉价的劳动力,当中更有不少企业家因为共产党强行实施公私合营,进而推行完全的国有化政策,于是私有企业都设法将业务、资金和技术转移到香港,为香港经济的工业化发展提供有利条件;韩战期间,联合国宣布向大陆实施禁运,香港不能再依赖转口业,促使香港发展制造业,成为香港战后经济三十年的支柱产业[4]。香港亦从转口港逐渐发展为工业城市,经济迅速发展,政治除双十暴动外基本平稳[5]。另一方面,香港的房屋、医疗和教育都远远不足以应付急剧增加的人口需求,居民普遍生活贫困,加之受到中国大陆局势的影响,香港局势也处于不稳,曾经发生严重骚乱。