沿革
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“阿猴城门”即是“屏东城门”之意,屏东古称阿猴或雅猴,昔为平埔原住民马卡道族阿缑社址,1684年便有福建海澄县民来此建立村落,正式开垦,后则设下凤山县置下淡水巡检分署于此,并在随后由村落发展为粗具亲模的市街,成为下淡水地方的行政中心。[1] 其中在道光十六年(公元1836年),介于为防盗贼及当时激烈的闽粤械斗原因,因此由当地士绅规划统筹,召集百姓出资合力建造城垒,“阿猴城”便此落成,具有见证汉人移迁到屏东平原的历史意义,原设有东、南、西、北四座城门,然而阿猴城在层级属性上非属县厅城,因在凤山县志的“规制志”中并无此城之规模形式的记载,因此其余有关本城的城门数、堡周长及城内外设施等相关史料记载,大多已不可考据。[2][3]
日治时期,因改变台湾传统聚落型态之空间以供现代化建设,日人于屏东市进行市区改正计划,阿猴城墙被总督府以拓宽道路为由陆续进行拆除,令现址只遗下东门朝阳门一座[4],第二次世界大战结束后,1952年,屏东县政府在中山公园内建立县立体育场,因此而拆除阿猴城门一小段城墙,1960年代以后,屏东县政府机关虽对朝阳门做了数次修缮维护,但夹存在于田径场及网球场之间的空地,使得朝阳门的容体范围不足,后在1984年内政部核定屏东市公所为负责管理维护机关后,于隔年指定为三级古迹。
在2006年恒春地震中,朝阳门西侧拱腹与拱券间的结构出现错移现象[5],后由文建会拨款予屏东县政府进行损坏修复[6],近年则由屏东县政府和屏东市公所管理,进行周边整建工程。[7]
建筑
朝阳门为红砖结构、壁面为卵石乱石叠砌之、转角部分则以乌心砖砌成的城门,门洞总共分成三段构造,城墙壁体用本地所产的玄武岩乱石堆砌,高约1丈9尺,周围9丈5尺,其中花岗石制门额上书写有“朝阳门”三字[8],证明该门是东城门,另外城台上原先无雉堞,是于1960、1970年代才做为增建,并非城门原有的材料及构造。[9][10]
另外,朝阳门右侧和左侧分别写有:“下淡水分县沈长棻监造,督造生员陈珏、武生萧登阳”、“总理陈瑞泰,董事张福顺、张泉记、张宝成,道光丙申年季冬穀旦”,证明此作城门是清道光十六年(即1836年,岁次丙申)建造。[11][12]