阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列
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阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列 | |
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ALMA logo | |
基本资料 | |
组织 | 多国组织 |
位置 | 拉诺德查南托天文台(英语:Llano_de_Chajnantor_Observatory) 智利阿塔卡马沙漠 |
坐标 | 23°01′9.42″S 67°45′11.44″W |
高度 | 5,058.7米(16,597英尺) |
望远镜型式 | 54座口径12米,12座口径7米,共66座的碟形天线射电望远镜,均以光纤缆线连结 |
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阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(英语:Atacama Large Millimeter/submillimeter Array,缩写为ALMA)位于智利北部阿塔卡马沙漠,是由射电望远镜构成的天文干涉仪。因为具备“高海拔”和“空气干燥”两绝佳条件,这对毫米和次毫米波长的观测至关重要[1],阵列最终选择设在5,000米的查南托高原上,附近还有拉诺德查南托天文台 (Llano de Chajnantor Observatory) 和阿塔卡马探路者实验。ALMA 望远镜阵列有 54 座口径宽 12 米的天线以及 12 座口径 7 米的天线,总共 是66 座天线一起协同工作。每个天线个别收集来自太空的辐射,并将讯号聚焦在天线上的接收机上。然后,所有天线取得信号经由专用的“超级计算机”--相关器 (correlator)处理,最后汇总在一起。66 座 ALMA 天线可用不同的配置法排成阵列,天线间的距离变化多样 ,最短可以是 150米,最长可以到 16 公里。若与过去的望远镜系统做比较,在毫米及次毫米波段上,ALMA能看到更暗的天体,同时能得到更高的影像分辨率[2]。
名为毫米及次毫米波阵列的ALMA望远镜在毫米波和次毫米波的波长上进行观测,观测波段为0.3mm到9mm,分辨率高达4毫角秒,成像比哈伯太空望远镜锐利十倍。由于站台位址条件极佳,再加上ALMA前所未有的探测灵敏度、角分辨率、频谱分辨率和成像品质,使得天文学家可以在更广泛的天文学领域里进行新的研究,可望探测最早的恒星和星系起源、甚至直接捕捉行星形成时的影像[3]。 ALMA从2011年的下半年开始科学观测,在2011年10月3日向新闻界释出第一张图像,全面运作始于2013年3月[4][5]。 根据ALMA官方于2016年3月31日发布最新成果,高达1AU解析力的长蛇座TW星照片,精细度号称为望远镜观测原行星盘之“史上最佳代表作”[6][7]。