递归(英语:Recursion),又译为递回,在数学电脑科学中,是指在函数的定义中使用函数自身的方法。递归一词还较常用于描述以自相似方法重复事物的过程。例如,当两面镜子相互之间近似平行时,镜中嵌套的图像是以无限递归的形式出现的。也可以理解为自我复制的过程。

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德罗斯特效应是递归的一种视觉形式。图中女性手持的物体中有一幅她本人手持同一物体的小图片,进而小图片中还有更小的一幅她手持同一物体的图片,依此类推。

正式定义

数学和电脑科学中,递归指由一种(或多种)简单的基本情况定义的一类对象或方法,并规定其他所有情况都能被还原为其基本情况。

例如,下列为某人祖先的递归定义:

  • 某人的双亲是他的祖先(基本情况)。
  • 某人祖先的双亲同样是某人的祖先(递归步骤)。

斐波那契数列是典型的递归案例:

  • (初始值)
  • (初始值)
  • 对所有大于1的整数n:(递归定义)

尽管有许多数学函数均可以递归表示,但在实际应用中,递归定义的高开销往往会让人望而却步。例如:

  • (初始值)
  • 对所有大于0的整数n:(递归定义)

一种便于理解的心理模型,是认为递归定义对对象的定义是按照“先前定义的”同类对象来定义的。例如:你怎样才能移动100个箱子?答案:你首先移动一个箱子,并记下它移动到的位置,然后再去解决较小的问题:你怎样才能移动99个箱子?最终,你的问题将变为怎样移动一个箱子,而这时你已经知道该怎么做的。

如此的定义在数学中十分常见。例如,集合论对自然数的正式定义是:1是一个自然数,每个自然数都有一个后继,这一个后继也是自然数。

以下是另一个可能更有利于理解递归过程的解释:

  1. 我们已经完成了吗?如果完成了,返回结果。如果没有这样的终止条件,递归将会永远地继续下去。
  2. 如果没有,则简化问题,解决较容易的问题,并将结果组装成原始问题的解决办法。然后返回该解决办法。

这样就有一种更有趣的描述:“为了理解递归,则必须首先理解递归。”或者更准确地,按照安德鲁·普洛特金英语Andrew Plotkin的解释:“如果你已经知道了什么是递归,只需记住答案。否则,找一个比你更接近侯世达的人;然后让他/她来告诉你什么是递归。”[1]

数学中常见的以递归形式定义的案例参见函数、集合以及分形等。

举例:编写一个程序使用递归求n的阶乘

Haskell:

fac 0 = 1
fac n = n * fac (n-1)

main = print( fac 10 )

语言中的例子

  1. 从前有座山,山里有座庙,庙里有个老和尚,正在给小和尚讲故事呢!故事是什么呢?“从前有座山,山里有座庙,庙里有个老和尚,正在给小和尚讲故事呢!故事是什么呢?‘从前有座山,山里有座庙,庙里有个老和尚,正在给小和尚讲故事呢!故事是什么呢?……’”
  2. 一只狗来到厨房,偷走一小块面包。厨子举起杓子,把那只狗打死了。于是所有的狗都跑来了,给那只狗掘了一个坟墓,还在墓碑上刻了墓志铭,让未来的狗可以看到:“一只狗来到厨房,偷走一小块面包。厨子举起杓子,把那只狗打死了。于是所有的狗都跑来了,给那只狗掘了一个坟墓,还在墓碑上刻了墓志铭,让未来的狗可以看到:‘一只狗来到厨房,偷走一小块面包。厨子举起杓子,把那只狗打死了。于是所有的狗都跑来了,给那只狗掘了一个坟墓,还在墓碑上刻了墓志铭,让未来的狗可以看到……’”
  3. 大雄在房里,用时光电视看着从前的情况。电视画面中的那个时候,他正在房里,用时光电视,看着从前的情况。电视画面中的电视画面的那个时候,他正在房里,用时光电视,看着从前的情况……

数学之应用

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谢尔宾斯基三角形-由封闭递归的三角形所形成之分形

递归定义集

实例:自然数

关于递归定义集的经典示例,可透过自然数来说明:

, 则
满足上述两个条件之最小集合,即为自然数集合

实例:可导出的命题集合

另一个有趣示例为,公理系统中,所有可导出命题之集合

  • 若一个命题公理,则其为可导出之命题
  • 透过推理规则方式,若一个命题可以从可导出之命题所推论,则其为可导出之命题
  • 满足上述条件之最小集合,为可导出之命题之集合

此集合称为,可导出之命题之集合,因为在数学基础方法中,依非建立性法构建的命题之集合,可能大于由公理系统推理规则所递归构建出之集合,详细请参见 哥德尔不完备定理

有限次分割法

有限次分割法为几何形式之递归,可用以创建类分形之图案。次分割原则的运作如后所述,从多个已被有限个标签标注的多边形开始,接着每个多边形仅根据其标签,继续细切到更小的多边形,此一细切的过程可不断重复。

参见

参考文献

外部链接

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