达拉斯龙属(学名:Dallasaurus)又名达拉斯蜥蜴,是种原始沧龙科,生存于白垩纪晚期的北美洲。达拉斯龙与罗塞尔龙是目前已知最古老的北美洲沧龙类。达拉斯龙是种小型、半水生似蜥蜴的沧龙类,身长短于1米;而海王龙、沧龙等衍化沧龙类,身长都超过15米。就外表上,达拉斯龙似现代科莫多龙,两者互为远亲[1]。达拉斯龙被发现后,被视为是沧龙类与其陆生蜥蜴祖先的失落连结。
发现与命名
达拉斯龙目前已发现两个部分骨骼,发现于德州达拉斯县的Arcadia Park页岩层,地质年代为土仑阶中下层;其上方15米是Kamp Ranch石灰岩地层。正模标本(编号TMM 43209-1)包含一个不完整、关节脱落的头颅骨,以及大部分的身体部分,共发现原本个体的80%骨头[2]。第二个标本(编号DMNH 8121-8125、8143-8149、8161-8180)则缺少头部,仅有关节脱落的身体部分。这两个化石是在住宅的工地发现,两个化石相距100米,业余化石挖掘者Van Turner发现这些标本。
达拉斯龙目前仅有一个种特纳利达拉斯龙(Dallasaurus turneri)。属名意为“达拉斯的蜥蜴”,是以化石发现地-达拉斯县为名;种名则是以发现化石的Van Turner为名[3]。
特征
达拉斯龙具有许多自衍征。上颌骨后段牙齿大幅弯曲、齿冠稍微加大、牙齿只有后侧有隆线。神经弓高、大部分侧向扁平、基部则不扁平。髁突表面不规则。至少一节颈椎的关节腹侧有短而宽的孔、椎下突的前腹缘短、形状不规则。软骨钙化形成的骨骺覆盖者臼后突[4]。
科学家指出达拉斯龙的体型小,尾巴已具有适合游泳的特征,四肢则类似蜥蜴。达拉斯龙的肱骨、桡骨、尺骨仍相当长,占了前肢的一半以上长度;而后期沧龙类的肢体大幅缩短;肱骨、桡骨、尺骨占了前肢的一半以下长度。与后期沧龙类相比,达拉斯龙仍保有许多祖征。达拉斯龙可能是半水生动物,仍可以在陆地上移动,而后期沧龙类已演化成完全的水生动物[4]。
分类
在2005年,Bell与Polcyn提出一个亲缘分支分类法研究,将达拉斯龙归类于沧龙科的沧龙亚科。虽然达拉斯龙具有许多祖征,脚掌较为原始、类似蜥蜴,体型小,但崖蜥科本身是个并系群,所以达拉斯龙不属于崖蜥科[4]。在沧龙亚科中,达拉斯龙是其他衍化物种(例如硬椎龙、倾齿龙、沧龙)的姐妹分类单元。
参考资料
外部链接
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