蜂农，或称养蜂人，是一种靠饲养蜜蜂来获取具经济价值的蜂蜜、蜂蜡、花粉、蜂胶、蜂王浆，或从事科学研究的职业。蜂农无法控制蜜蜂的去留，而是靠提供适合蜜蜂筑巢的环境(蜂箱)以对其进行“半驯养”，人与蜂形成类似互利共生的关系。[1]
蜂农是一古老的职业，其起源已难以考证。近代对于有机农业、生态保育的意识抬头，加上蜂产品的高经济价值，使养蜂逐渐成为一种流行职业与业余嗜好。
分类
蜂农依其饲养规模与动机，主要可分为业余蜂农、兼职蜂农与职业蜂农:
业余蜂农占蜂农总人口的绝大多数，因对生态和自然科学的兴趣而养蜂，饲养的蜂巢规模小且数量不多，蜂蜜只被视为副产品。由于工作量大与初始成本昂贵，业余蜂农多拥有雄厚的资产，且很少能从中获利。 [2]
如今欧洲对有机蜂产品的旺盛需求，正推起一波业余养蜂潮。 [3] 养蜂业不仅可使蜂农获利，还有益于生态环境。有鉴于此，许多人开始在住家庭园或公寓阳台饲养小规模的蜂群。然而养蜂业需要一定的成本。初始投资很昂贵，第一年的利润通常用于偿还初始投资，必须至第二年或第三年方能回本。 [4]
兼职蜂农以获利为动机养蜂，同时也依赖其他收入来源维生。 兼职蜂农最多可饲养300个蜂巢，每年生产10–20公吨的蜂蜜，价值可达数万美元。
职业蜂农又称商业蜂农，为大规模的养蜂者，一次可饲养成千上万个蜂巢，一年可生产数百万磅的蜂蜜。他们只占蜂农总人口数的5％，其产量却占世界蜂产品总量的60％。历史上著名的职业蜂农例举如下:
- 乌克兰的彼得罗·普罗科波维奇 （页面存档备份，存于互联网档案馆）(1775-1850)是历史上第一位职业蜂农。他在19世纪初期拥有6600个蜂巢。
- 美国第一位职业蜂农摩西·昆比 （页面存档备份，存于互联网档案馆）(1810-1875)在1840年代拥有1200个蜂巢。
- 美国爱达荷州的吉姆·鲍尔斯（Jim Powers），于1960-1970年代拥有3万个蜂巢。
- 由墨西哥的Arturo Wulfrath和Juan Speck合伙经营的养蜂企业Miel Carlota在1920年至1960年期间拥有50,000个蜂巢。
- 如今世上最大的养蜂企业为美国南达科他州的Adee Honey Farm（拥有80,000个蜂巢）与新西兰的Comvita（拥有30,000多个蜂巢）。[5]
参见
注释
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