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英法战争（法语：Guerre franco-anglaise），或称1778年战争[1]、波旁战争。这场战争是英法两国及其盟友于1778年至1783年爆发的全球性军事冲突[注 1][5]，迫使英国需将大量军事资源从正在独立抗争的北美转移到欧洲、印度和西印度群岛地区，导致北美英军吸纳大量效忠派人员[6]。
英军在萨拉托加战役惨败后，本就给予大量军事援助的法国决定军事介入，并与美国谈判成立正式的法美同盟，美国独立战争提升为全球性军事冲突[7]。1779年，西班牙与法国签订阿兰胡埃斯条约加入英战争[8]。之后，荷兰共和国也被法国外交大臣韦尔热讷伯爵说服一同对英作战。俄罗斯帝国等国决定保持中立。英国国内越来越反感这场代价高昂的战争，在1780年6月的伦敦爆发“戈登暴动”[9]。
1778年法国正式加入战争后，法军在加勒比海地区对该地区的英军发动多次海战与登岛作战，取得上风。之后，法国联合西班牙在地中海与大西洋等地与皇家海军作战。1780年，法国派遣陆军与海军协助大陆军作战，在切萨皮克湾海战战胜英军舰队后封锁约克镇，让英军在北美地区战败。1782年，法国在加勒比海地区失利，也未能攻下直布罗陀[10]，加上其与英国一样陷入财政危机，开始与后者和平谈判。与此同时，印度洋的法军舰队在皮埃尔·德·苏弗朗指挥下继续与英国皇家海军多次交战，在局势上占优[11]。1783年，双方签订巴黎和约结束战争[5]。
这场战争确保了美国的独立与第一大英帝国的崩溃[12]，但法国除了得到几块领土外并无其他好处。法国参与战争消耗的庞大军费导致其在6年后破产，最终引发了法国大革命[13]。
七年战争后，法国的外交部长自科伊索侯爵开始，皆遵循英属北美独立对法国是好处而对英国为坏处的核心思想，并试图夺回北美殖民地和恢复新法兰西。[14] 当美国独立战争于1775年爆发时，当时的外交部长韦尔热讷伯爵概述出一系列提议，使得法国和西班牙秘密为大陆军提供援助和准备对英战争，包括扩大海军军备。[15] 为了进一步使法国成功加入战争，韦尔热讷密切关注来自北美和伦敦的消息，并努力消除西班牙参战的阻碍。[16] 韦尔热讷甚至于1776年8月向路易十六国王提出开战，但在何奥子爵夺取纽约市后该计划被搁置。[17]
自1776年起，法国向美国提供超过30万支火枪、100吨火药、上百门重炮和价值200万里弗尔的战备物资，[18]以及极其重要的瓦莱尔加农炮。萨拉托加战役中大陆军的军备几乎皆来自于法国。[19]
1777年，十三州殖民地的反叛已经进入第三年。英军指挥官约翰·伯戈因在萨拉托加战役的投降表明，英国和北美殖民地的战争极可能远比预期的长和昂贵，英国此次的失败引发了法国干预和一场欧洲战争的可能性。[20]根据美国历史学家埃德蒙·摩根的说法：“他的投降是战争的转折点，使得美国得到外国势力的协助，此为战争胜利的因素。”[21] 英国诺斯政府惧怕与法国开战，寻求与美洲殖民地和解的方案，并愿意提供一定程度的自治，但该条件经过几年的战争后，已不被十三州殖民地接受。英国政府不愿意提供独立。但在萨拉托加大捷和与法国建立联盟的前景下，美国不太可能接受较差的条件。[22]
尽管法国有意维持其在德意志各邦的影响力，但其面临了双重问题。法国政府作为英属北美殖民地叛乱的支持者，它此时避免参与欧洲大陆的冲突，并认为相比于欧洲，于北美能够对英国造成更多损害。[23] 1756年的外交革命扭转了200多年来法国王室和人民对抗奥地利哈布斯堡王朝和西班牙哈布斯堡王朝的外交政策，[24] 法国在过去与其的战争中获得了大量领土收益。该年的外交政策转变使得法国于欧洲的外交与维也纳联系起来，但尽管经过了联合，凡尔赛宫廷乃至整个法国依然拥有大量的反奥情绪。[23] 1756年的外交革命后被确立于1770年法国王太子路易和奥地利女大公玛丽·安托瓦内特的外交联姻，许多法国人认为此违背了法国200多年的外交政策，即为“ 对哈布斯堡王朝保持敌意”。[24] 法国外交部长韦尔热讷伯爵依然对奥地利维持着深深的敌意，他并不赞同法国外交政策的转变，认为奥地利政府不可信任。1778年，他设法摆脱法国对奥地利的军事义务。[23]
1777年12月4日，在法国凡尔赛的本杰明·富兰克林收到费城陷落和约翰·伯戈因投降的消息。接到消息的两天后，路易十六同意建立联盟。[25] 联盟条约签订于1778年2月6日，法国在一个月后对英国宣战，两国海军于6月开始在韦桑岛附近交战，特别是1778年6月17日的行动。[26] 英王乔治三世并不想要与法国开战，但他已经对此做好准备。英王相信他已经尽力避免与法国的冲突，是“法国选择作为侵略者”，而英国将采取一切可结束战争的手段。[27] 他相信经过七年战争后，英国已经知晓如何赢得这场战争。[27]
在那场战争中，法国的军事力量被欧陆国家牵制于欧洲，而英国在海外击败法国海军和抢夺法属殖民地。然而，1778年英国的战略地位远不同于其在1756年享受的地位。[28] 与普鲁士王国的联盟不再：1778年时英国处于外交孤立，且没有任何欧洲盟友。在战争的第一年头几个月，英国试图找到一个大陆盟友以牵制法国，但并无国家决定加入对法战争。[29] 外交失败导致1778年的核心战略事实：欧洲大陆不会有足够的军事行动吸收法国的军事力量。欧洲其他国家的中立在和平时期是无关紧要的，但在战争时期，此举会使得英国在面对法国时处于严重的劣势。[30]
与之前对法国的战争不同，这场战争给予英国的战略选择极少，而其更愿意将战场选择于欧洲而非亚洲和美洲。[31] 法国与英国开始于英吉利海峡交战，该地为1778年开始的全球冲突的一部分战场。战争的第一场舰队交战爆发于1778年7月27日，战场距离韦桑岛约160公里。英法两国的舰队在该区激烈交锋数小时，但没有一方获得胜利，这场战役随后被认为优柔寡断。[32]
西方战场的战略和作战情势十分复杂。包括了争夺制海权的战斗，袭击敌方的商船和殖民地，以及支持美国独立战争的交战方。[33] 法国封锁了英国最重要的糖产地巴巴多斯和牙买加，切断两地的食物和补给，造成数千人死于饥荒或疾病。殖民地民兵只起到有限的辅助作用，英法两国的部队更多的死于疾病和气候，而不是交战。[34] 其中一个引起高度关注的关键领土是西印度群岛的多米尼克，该岛位于法国属地马提尼克和瓜德罗普中间，于1761年被英国占领。法国如能收回该岛将改善岛屿间的交流，以及避免掠夺法国商船的英国私掠者使用多米尼克的港口。[35] 1778年8月，法国马提尼克总督布耶侯爵弗朗索瓦·克洛德·阿穆尔接到开战的消息。[35]
法国巡防舰协和号于8月17日抵达马提尼克，带来巴黎提出的尽早占领多明尼克的命令，而布耶侯爵在接收后立刻制定进攻计划。他与多明尼克的人民维持联系，这些人大多为被英国统治的法裔人士。而透过联系，他清楚的了解了该岛防御情况和守军人数。[36] 他同时也在关注拥有庞大兵力的英国背风群岛舰队司令萨缪尔·巴林顿的动向。[37] 但阿穆尔不知道，巴林顿才刚上任不久，并被命令将舰队留在巴巴多斯直到下一步指示。[38] 多明尼克岛上的英国正规军人数约为数百人，分布在首府罗索和附近的山丘，以及斯科茨角。[39]
布耶侯爵在与多明尼克当局交涉时小心地维持和平的假象，同时他开始召集在马提尼克的部队。9月2日，他与多明尼克副总督斯图尔特签署一项协议，正式禁止私掠者掠夺船队。隔天，布耶派遣一名军官前往多明尼克查看皇家海军的巡防舰是否仍在鲁伯特王子海湾（靠近现今的朴茨茅斯）。斯图尔特怀疑该人的行径，将其审问后释放。[37] 9月5日布耶侯爵被告知巡防舰已经驶往巴巴多斯，[37] 他迅速出击，于9月7日在多米尼克击败英军。[34] 布耶留下800名守军（700名法国人和100名自由黑人民兵），将指挥权转交给杜奇洛侯爵，接着回到马提尼克。[40] 此事件为一系列在加勒比海地区的交战的开端，而布耶侯爵经常地参与了这些行动。[41]
多明尼克失陷的消息传到伦敦，当他们知晓只要一艘风帆战舰就可能防止袭击后，巴林顿上将被广泛地指责，并被批评为过于墨守成规。[42] 法国海军上将德斯坦伯爵于1778年12月上旬抵达西印度群岛，被任命为一支拥有12艘风帆战舰和数艘船只的舰队指挥官。[43] 约在同时，一支英国舰队在威廉·霍瑟姆上将的率领下抵达，扩充了萨缪尔·巴林顿的英国西印度群岛舰队。[44] 随后的命令和增援使得巴林顿上将从巴巴多斯发起对法属圣卢西亚的进攻，而英国在经过交战后成功占领该地。[45] 尽管德斯坦伯爵尝试救援，但英国最终成功控制该岛，并将其作为监视德斯坦伯爵的总部马提尼克的据点。[46]
1779年1月，英国舰队在约翰·拜伦上将率领的十艘风帆战舰抵达后再次增强，该人而后接管了英国背风群岛基地。[47] 1779年的上半年，双方都在增强自己于此地的舰队力量，而法国舰队的情形优于英国。[48] 此外，拜伦的舰队于6月6日离开圣卢西亚，为聚集在圣基茨岛准备前往欧洲的英国商队护航，使得德斯坦伯爵能够自由行动。德斯坦和布耶侯爵抓住机会展开一系列对附近英国属地的军事行动。[49] 他们的第一个目标是位于圣卢西亚南部的圣文森特岛。[47] 6月18日，该岛被法军攻占，德斯坦接着将目光转移至其他岛屿。他曾希望夺取英国关键重镇巴巴多斯，但在无法应对东方信风后，他将目标转移至格林纳达。[50] 法国舰队于7月2日抵达格林纳达，接着于3日迅速攻击其主要防御工事，投降条件于4日被守军同意。[51]英国指挥官拜伦上将曾希望解救刚被占领的格林纳达，但于6日被法军击败。[52]
法国海军将领德斯坦于1779年发起对北方的第一次大规模远征，以攻占英国占领的萨凡纳，远征军共有20艘风帆战舰和3,000名士兵前往乔治亚州。尽管华盛顿在攻占英国控制的纽约市，未能与法国联合进攻，德斯坦仍对美国盟友提供了援助。1779年10月9日，法国海军上将的部队和大陆军联合对被围攻的城市发起进攻。但因大陆军缺乏攻城的经验最终失败，德斯坦深受重伤只能返回欧洲。尽管战略理念正确，联军的军事行动并未成功。[33]
1778年至1783年英法两国于东印度地区的交战为法国尝试重新建立法属印度的尝试，而欧洲两强在数次全球性冲突中于印度的交战，让不列颠东印度公司以及其高层感到不安。[53] 而这场战争暴露出法国对该地的地缘政治野心，导致英国政府调整自己统领帝国的方式。[54]当1778年法国向英国宣战的消息传到印度时，不列颠东印度公司迅速开始围攻法国于当地的殖民地据点，特别是在两个月后被攻陷的本地治里。[55]
1779年3月，英国部队攻占法属马埃，而奈尔人将该事件视为脱离海德尔·阿里统治的契机。该起义由英国支持，而于1780年时，法国在阿里的援助下重新占据马埃。[56]
1779年4月，法国和西班牙签订《阿兰胡埃斯条约》，条约中提及波旁王朝的战争目标。西班牙试图收复直布罗陀、梅诺卡岛、莫比尔以及佛罗里达州的彭萨科拉，并透过禁止英国在洪都拉斯湾和坎佩切州砍伐原木的权利，将其从西属中美驱逐出去。[57] 法国则宣布其将把英国从纽芬兰渔场驱逐，结束对法国港口敦刻尔克的限制，重启印度的自由贸易，收复塞内加尔和多米尼加，并恢复乌得勒支和约中英法贸易的条例。[58][59]
西班牙参战的其中一个目标为收复直布罗陀，该地于西班牙王位继承战争被英国夺取。[60] 它的驻军包括来自英国和汉诺威选侯国的士兵。[61] 西班牙于1779年6月开始展开围攻，其中包括在直布罗陀巨岩附近建立了陆地封锁。[62] 此次为直布罗陀历史上第十四次和最大规模的围攻。西班牙的战略结合持续的陆地炮轰和海上攻击与切断该地至摩洛哥的海上补给线，[63] 计划透过封锁和饥荒重夺直布罗陀。[64] 但西班牙的海上封锁并不强力，英国发现相较于大型补给船，小型快速补给船能够突破封锁线。但到了1779年的下半年，直布罗托的补给极度匮乏，该地的守军指挥官乔治·艾略特向伦敦寻求援助。[65]
1779年12月下旬，一支在乔治·罗德尼指挥下的补给舰队从英国启航。虽然罗德尼接收到的最终命令为前往指挥西印度群岛舰队，但他被秘密指示先前往直布罗陀和梅诺卡岛为当地英国守军提供补给。1780年1月4日，舰队分裂成两部分，一部分继续向西前往西印度群岛，而在罗德尼指挥下的19艘风帆战舰则护送补给船队前往直布罗陀。[66]
补给舰队于1月19日驶入直布罗陀，迫使一支较小规模的封锁舰队撤退至阿尔赫西拉斯，当地的守军因补给的抵达和威廉·亨利王子的在场备受鼓舞。[67] 在船只从梅诺卡岛返回后，罗德尼于2月13日再次出海前往西印度群岛，海峡舰队的先遣队陪同他的舰队航行三日，接着带着在航程途中所掠夺的物资返回英国。[68][69]
在加入战争后，西班牙路易斯安那州总督贝尔纳多·德·加尔维斯开始攻击北美南部并袭击该地的英国守军。而法西联合舰队于1780年8月9日在圣玛莉亚角俘虏一支庞大的英国舰队，并于隔年8月开始进攻梅诺卡岛。[70]
为了缓解其他战线的压力，法国和其新盟友西班牙计划于1779年夏季末入侵英国，这次行动因西班牙于1588年的尝试，被命名为1779年的无敌舰队。[71] 提议的计划为占领怀特岛后占领英国皇家海军基地普利茅斯。法西联合舰队共有66艘风帆战舰，其目标为清扫英吉利海峡中的英国皇家海军舰队，为随后3万名陆军的登陆做准备。[71]
尽管在英吉利海峡的联军船只数量多于英国舰队，法西联合舰队的入侵因一系列的疾病、天气问题、食物短缺、导航错误和沟通不顺而失败。9月3日，由于未能与在索伦特海峡的英国舰队交战，联合舰队领导人决定撤退。尽管这次入侵在英国国内引起恐慌，英王乔治三世因其失败而备受鼓舞。[72]联合舰队在行动中有多达8,000人病死，但除了在普利茅斯外海的胜利外，并未能与英国舰队交战。[73]
随着德斯坦伯爵回到法国，华盛顿此时被困在新泽西，他要求法国海军仍要继续在北美水域施加影响力。1780年七月，罗尚博伯爵中将率领6,000名法军抵达纽波特，他描述了当时的情况：“在任何行动和任何情况下，都需将决定性的海军优势视为基本的准则，和若要成功所必备的元素”。[74] 荷兰共和国开始透过他们在加勒比海的港口向美洲革命者提供枪支和火药。英国将其视为向荷兰宣战的借口，并于1780年12月向荷兰开战，罗德尼上将于1780年和1781年在加勒比海掠夺和抢劫荷属加勒比岛屿。[75]
1780年12月，位于北美的战争已经到达临界点。大陆军在该年早些时候遭遇到了惨痛的失败，其南部军队在查尔斯顿围城战和卡姆登战役中被歼灭或击溃，而乔治·华盛顿的部队与英国北美总司令亨利·克林顿在北部的纽约市附近对峙。[76] 十三州殖民地货币疯狂贬值，公众对于这场即将迈入第六年的战争的支持率降低，军队中也开始出现对薪资和军中条件不满的叛乱。[77]
法国军队规划者认为需维持1781年北美双方军队的势力均势。在由美军担当主力的一系列失败后（在罗得岛、纽波特和萨凡纳失败的行动），法军认为其主导北美战场为必要的。[78] 他们也因对英国强力控制的牙买加发动袭击有潜在的兴趣，需要与西班牙协调行动。但西班牙想要先处理英国可能对被包围中的直布罗陀的增援，接着才对牙买加展开行动，他们仅仅想要了解英国西印度群岛舰队的动向。[79]
当法国舰队于把1781年3月离开布雷斯特时，做出数个重要决定。由格拉斯伯爵指挥的法国西印度群岛舰队，在与英国海军于皇家堡海战交战后，被指示前往法兰西角（现今的海地角）以决定西班牙军队的行动需要哪些协助资源。由于运输的匮乏，法国还提供600万里弗尔援助美国革命者，而不是仅仅提供援助部队。[80] 法国在纽波特的舰队司令更换为巴拉斯伯爵，他奉命指挥纽波特舰队骚扰经过新斯科舍省和纽芬兰省的英国船只，而纽波特的法国陆军奉命在纽约外郊与华盛顿的部队合并。[81]
德格拉斯在抵达法兰西角后，被指示协助北美的军事行动，该命令并未完全告知华盛顿。 法国将军罗尚博伯爵奉命告诉华盛顿，德格拉斯可能会提供援助，但不做任何保证。[82]（华盛顿从在巴黎的外交使节约翰·劳伦斯得知，德格拉斯拥有是否往北的决定权。）[83]
德格拉斯在七月收到罗尚博的信件，大约为英军指挥官查尔斯·康沃利斯准备占领约克镇的同时。德格拉斯同意罗尚博的观点，并随后发送信件表示他会于8月底抵达切萨皮克湾，但由于与西班牙的协议，他只能待到10月中旬。他信件的到来导致法美联军开始向弗吉尼亚进军。德格拉斯按计划抵达切萨皮克湾，接着他的部队被送往拉法耶特的军队协同封锁英军。一支英国舰队前往阻止格拉斯的舰队对切萨皮克的控制，但于9月5日被法国海军在切萨皮克湾海战击败，法国纽波特舰队也将攻城武器送达约克镇。约克镇围城战役和随后康沃利斯于10月19日的投降，为结束北美战事的决定性战役。[84]
1782年3月，英国下议院出于约克镇的投降，决定不再对美国发动进攻战。[85] 约克镇和梅诺卡岛的投降以及西印度群岛的大量损失，导致当时的英国政府垮台。罗金汉侯爵领导的新政府很快开启了谈判。虽然对美国的攻势已经结束，但在西印度群岛和印度与直布罗陀的战争仍在持续。[85] 该年七月，谢尔本伯爵代替过世的罗金汉侯爵成为新一任首相，导致政府再次更替。谢尔本在接任后承认了美国的无条件独立。[86] 尽管法国海军远征于1782年夏季摧毁了英国的数个贸易据点，但并未占领任何领土。
英国国内对这场代价高昂的战争的反抗情绪逐步提高，最终于1780年6月在伦敦爆发了戈登暴动。[9]
在大西洋的战争于1780年变为僵持，尽管法西联合舰队在圣玛莉亚角俘虏了大批英国舰队，但在接下两年法国海军面临了战术失利，在军事和经济都付出了代价。其中数场失利，和1782年4月21日萨缪尔·巴林顿指挥的英国皇家海军在第三次韦桑岛海战俘虏大批法国补给船只，对法国的经济和印度洋的部队都造成了重创。[87] 最终在1782年12月10日，一支法美商队在费罗尔被英国海军击败，该商队为皮埃尔·德·博马舍对北美补给链的其中一部分。[88]
1781年7月，法国西印度群岛舰队指挥官德格拉斯和西班牙西印度总参谋长弗朗西斯科·萨韦德拉·德桑格罗尼斯，在经过讨论后订定了法西联军在西印度地区的行动和战略目标，其中包括：
该计划后来被称为“德格拉斯-萨韦德拉协议”，第一个目标在英军指挥官康沃利斯侯爵于约克镇围城战役投降后达成，德格拉斯和他的舰队在那场战役扮演决定性的角色。在战斗结束后，法国舰队开始航往加勒比海。在1781年11月抵达圣多明戈后，他接收到计划继续实施的消息，征服牙买加的行动开始进行。[90]
牙买加是英国在新大陆最赚钱的殖民地，该地的商品以糖为大宗；他对英国的经济价值是十三州殖民地的总和。在一封英王乔治三世写给三明治伯爵的信中，他宣称他会冒着英国本土沦陷的可能去保卫他在加勒比海最重要的殖民地，而这也成为英国1779年的战略部署。[91] 糖占了不列颠20%的进口，经济价值是烟草的五倍。[92] 如果入侵成功，将会把英国从加勒比海驱逐出去，并对英国的经济造成毁灭性的打击。[93] 巴黎和马德里政府将入侵视为直布罗陀包围战的替代方案，该包围战仍在进行且没有结束的迹象。[94]
当格拉斯在等待增援部队前来夺取牙买加时，他于1月至2月占领了德默拉拉和埃塞奎博、圣基茨岛和蒙哲腊等地。英国控制的加勒比岛屿数量不断减少，但在下个月，罗德尼上将带着增援部队抵达加勒比海，其中有17艘风帆战舰，让该区域的英军获得了数量优势。[95]
1782年4月7日，德格拉斯率领35艘风帆战舰、50艘炮艇和超过100艘的货船队，并与拥有12艘风帆战舰的西班牙舰队会合。德格拉斯还在圣多明戈与15,000人的部队会合，这支部队将作为征服牙买加北部海岸的主力。[96] 罗德尼在获得情报后率领36艘风帆战舰从圣卢西亚起航。[97]
此时的英国船只的船体得到一种名为铜护套的处理；此技术能够有效的防止船只被海洋生物、污垢和咸水侵蚀。使得船只的速度和航海效能都得到飞跃性的成长。[98]
1782年4月9日至4月12日之间，罗德尼指挥的英国皇家海军舰队与德格拉斯指挥的法国舰队在桑特海峡中交战。法国此战损失惨重，约有2,000人伤亡和损失五艘风帆战舰。法西联军入侵牙买加的计划因此取消。英国舰队随后前往牙买加，而罗德尼命令萨穆尔·胡德继续寻找该区域失去行动能力或受损的法国船只。胡德的中队拥有13艘战舰，准备完后即前往圣多明哥，并在通过莫纳海峡时俘虏几艘在先前的战斗分散并准备前往法兰西角的法国船只。[99]
战斗的消息在6月传到法国，法国政府明白这场战争无法以全盛结束。德格拉斯的旗舰帕里斯号的损失更对法王路易十六来说是个巨大打击。[100] 法国海军部长克鲁瓦侯爵将此消息视为“一场严峻的灾难”。[101] 韦尔热讷伯爵对法国海军的信心下滑。[102]
到了1782年的结束，加勒比海地区的局势陷入了僵持，双方都无法再更近一步。[103] 英国皇家海军对皇家堡和法兰西角展开海上封锁，并同时关注哈瓦那的动向。[104] 同时继续与法国和西班牙私掠者和海军交战。[105]
法国海军将领皮埃尔·德·苏弗朗是一位激进和果断的海军军官，于1781年初挫败了英国夺取开普敦的企图，接着在距离非洲大陆725公里的佛得角群岛附近袭击了英国皇家海军的一支中队。一年后，他抵达了南印度地区。在陆地上，法国支持该地的统治者海德尔·阿里对抗不列颠东印度公司，而苏弗朗于1782年至1783年在海上与英国东印度舰队发生五次交战。英国海军中将爱德华·休斯明白法国的目的为破坏英国在该地的经济剥削和军事统治，而他的舰队对英国在该地的统治至关重要。[106][107] 两支同样强大和坚定的舰队在两年中相互交战，直到1783年的和平条约从欧洲传来。法国海军虽赢下了该地的绝大部分战斗，但印度地区的战术情况以相持告终。[108]
法国和西班牙与英国开始展开谈判以结束战争。而同时来自印度的交战僵持消息持续传至欧洲，双方都无法在陆战或海战彻底击溃对手。英国仍拥有部分于1778年至1779年占领的法属领土，而法国并未获得任何英国领土。但在西印度群岛，法国攻占了大量英属岛屿，而英国仅控制了一个法属岛屿。[109] 1782年，美国和英国代表谢尔本伯爵和本杰明·富兰克林通过谈判后确立了新“美国”的诞生。[110]
法国与西班牙的同盟条约中，限制法国不能在没有西班牙的同意下与英国签订条约，而西班牙在没有获取直布罗陀前不会进行任何停战行动。[111] 两国都想加速对直布罗陀的进攻，并希望能够占领它，[112] 直布罗陀也因此成为和平的重要要素。[113] 法国舰队和部队开始支援西班牙的围攻，法国指挥官克里永公爵接管了法西联军对该地的军事行动。
9月18日，法西联军透过10个浮动炮台发动进攻，这场围城战涉及的人数多于在北美大陆一次服役的人数。但这次进攻最终以失败告终，所有浮动炮台皆被摧毁，当消息传至巴黎和马德里时，两国都为此感到不满。[114] 现在他们只能将获取直布罗陀的希望放在摧毁前往直布罗陀的英国海军中队上，法西联军希望此失败会导致直布罗陀的驻军投降，进而促进停战谈判。但最终英国中队虽在斯帕特尔角海战被迫撤退，直布罗陀的补给线依然处于畅通状态。随着直布罗陀和罗德尼男爵在桑特海峡的胜利，英国成功提升了先前在数场惨败下跌落的谈判地位。并在谈判中表示即使西班牙愿意以大部分征服领土交换的情况下，仍不愿放弃直布罗陀。[115]
法国已尽所有的手段帮助西班牙达成战争目标，并开始提出停战的替代战略，法国外交部长韦尔热讷伯爵试图让西班牙提供一些在战争中获取的领土以与英国交换直布罗陀。[116] 阿兰达伯爵领导的西班牙军队在没有与马德里宫廷交涉下就同意了他的想法。[117]
韦尔热讷开始寻求和谈，法国这场战争中的花费逐渐演变成巨大的财政问题，而法国政府已经接近贷款的临界点。当中的花费以海军占大头，在战争的前四年，法国仅仅损失三艘战列舰，而其中三艘还是事故损伤。但到了1782年已经损失了15艘战列舰。[118] 这些船舰的对财务的损失是显著的，但即使如此，路易十六依然承诺继续打造舰队。[100] 法国财政部长让-弗朗索瓦·德·弗勒里开始征收新税，并成功大大提升所得税的收入，此为法国旧制度时期第三次，也是最后一次征收此类税款。[119]
在直布罗陀脱离白热化状态后不久，韦尔热讷立即开始了重新谈判。[120] 法国于11月30日同意了英国和美国提出的初步和平协议，但并没有进行签订。1783年1月20日，法国、西班牙和英国签订了初步的条约。直布罗陀包围战在条约签订后三天解除围困，但在印度洋的战斗直到6月才结束。[121]
战争结束后，英法两国将战争中占据的领土交还给对方。战争结果对法国来说好坏参半，他们成功使得十三州殖民地脱离英国，导致第一大英帝国的崩溃。但其本身的收益却微乎其微：只获取了多巴哥岛和塞内加尔两地，其恢复1762年损失的北美和印度领地的尝试并未成功，而纽芬兰渔场的协定也需再次谈判。至于英国来说无疑是场失败，这场战争损失了该国最重要的殖民地，使其感受到短暂的耻辱。但独立后的美国的文化和商业依然迅速向英国靠拢，[122] 他们成功与前殖民地建立良好的贸易纽带，并在战争结束后几个月开始与法国进行贸易。[123] 正如法国外交部长韦尔热讷伯爵所说：“英国购买和平而非制造它”。
法国在这场战争中花费了庞大的资金，在五年的冲突中花费超过13亿里弗尔，其中以打造法国海军舰队为花费大宗。这笔债务导致了庞大的经济和政治问题，造成了1786年的金融危机，而最终引发了1789年的法国大革命。[124]
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