美扭椎龙属（属名：Eustreptospondylus，意为“真正的扭椎龙”）又名优椎龙，是斑龙科下的一属恐龙，生活于侏罗纪中期卡洛维阶的英格兰南部，距今约1亿6500万至1亿6100万年前，当时欧洲还是一些分散的岛屿。牠是双足的肉食性恐龙，有坚实的尾巴。牠是典型的兽脚亚目恐龙：有强壮的后肢、直立的姿势及小型的前肢。头颅骨有空腔，可减轻重量，手部有三根指头。美扭椎龙的唯一标本是个未完全成长个体，身长约4.63米[1]。
美扭椎龙属 化石时期：侏罗纪晚期，
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| 以纪录片《与恐龙同行》中的形象所复原的美扭椎龙头部模型，位于牛津大学自然史博物馆 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亚目： | 兽脚亚目 Theropoda |
| 科： | †斑龙科 Megalosauridae |
| 亚科： | †美扭椎龙亚科 Eustreptospondylinae |
| 属： | †美扭椎龙属 Eustreptospondylus Walker, 1964 |
| 模式种 | |
| 牛津美扭椎龙 Eustreptospondylus oxoniensis Walker, 1964
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叙述
美扭椎龙的主要标本属于未完全成长的个体，根据美国古生物学家Gregory S. Paul测量该个体有4.63米（15.2英尺）长，218千克（481英磅）重。[1]根据各个测量结果认为美扭椎龙属于中等大小的兽脚亚目恐龙，推测其成年个体约有6米（20英尺）长，0.5公吨（0.49长吨；0.55短吨）重。[2][3]
从美扭椎龙的头骨侧边看，它有着相当尖锐的鼻子，有着大型水平定向的鼻孔，没有泪腺。其颅顶较厚，下颌关节的斜槽在张口的时候能让嘴巴变宽。化石的上下颚并没有保存有牙齿，但牙槽的位置证明美扭椎龙下颚的第三根牙齿是扩大的。尽管没发现其龙骨，美扭椎龙前背椎骨的下侧也有成对的下丘脑，就像阿尔特多弗扭椎龙一样。
历史
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美扭椎龙是由理查德·欧文（Richard Owen）于1841年首先描述，被认为是斑龙的一个新物种，并命名为居氏斑龙（Megalosaurus cuvieri）。这个标本是在英格兰牛津市北部，牛津黏土的一个砖窑中发现，但曾一度遗失。在1964年，艾力克·沃克（Alick Walker）从找回的化石与其描述比较，发现牠应该是另一个属，并将之命名为牛津美扭椎龙（E. oxoniensis）[4]。在被命名为美扭椎龙前，这个标本曾被编入扭椎龙中，并命名为居氏扭椎龙（Streptospondylus cuvieri）。
在2000年，有研究人员发现美扭椎龙的骨盆与大龙的只有很小差别[5]，故牠们被认为其实是属于同一属的，名为牛津大龙（Magnosaurus oxoniensis）[6]。
目前只有发现一个美扭椎龙的化石，而且是在海相的沉积层中发现的，科学家们推论牠们的尸体是从河流冲刷到海洋中，该化石在死亡时可能还未成年[7]。
大众文化
美扭椎龙出现于BBC的电视节目《与恐龙共舞》（Walking with Dinosaurs）的第三集中，一只在岸边的美扭椎龙遭到跃出海面的滑齿龙所吞食；在该集最后，一只巨大年老年滑齿龙遭暴风雨冲上陆地搁浅，死后遗体遭岛屿上的美扭椎龙吃食。节目中亦有对美扭椎龙吃食海龟遗骸及捕食喙嘴翼龙的描述。
美扭椎龙也出现于电视节目《远古入侵》的周边小说《Fire and Water》，美扭椎龙被描绘成侏罗纪中期的顶级掠食动物，曾经游泳到小型岛屿。
参考资料
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