缓和照顾[1]（palliative care）又称纾缓治疗[2]、姑息治疗（palliative treatment）、姑息疗法，是当患者对根治疗法不再反应以及预期寿命相对短时，医疗团队对患者和其亲人提供的医疗与照护。
安宁疗护[3]（hospice care）又称安宁照护[4]、临终关怀[5]，是对临终病人及其家属提供生理及心理的照护，旨在优化患有严重、复杂且往往是末期疾病的患者的生活品质并减轻其痛苦，属于一种跨专业领域的医疗护理方法[6]。在已发表的文献中，有许多安宁疗护的定义。世界卫生组织将安宁疗护描述为“一种透过早期识别和最高标准的评估来预防和减轻痛苦，从而改善面临危及生命疾病相关问题的患者及其家人的生活品质的方法以及疼痛、疾病的治疗，包括其他身体、心理和精神问题”[7]。
缓和照顾与安宁疗护的区别是前者不一定临终且不住入安宁病房，例如失智症、中风卧床等；但因两者常范围有所重叠，现在常合称安宁缓和医疗[8][9]（hospice palliative care[10]）。
过去，安宁疗护是针对特定疾病的方法，但如今世界卫生组织采取更广泛的以病人为中心的方法，表明安宁疗护的原则是应尽早应用于任何慢性和最终致命的疾病。[11] 如果遵循以疾病为导向的方法，患者的需求和偏好就不会得到充分满足，并且护理的各个方面，例如疼痛、生活品质和社会支持，以及精神和情感需求，未能得到解决。相反，以病人为中心的模式优先考虑减轻痛苦，并客制化照护以提高末期病患的生活品质[12]。
安宁疗护适用于各个年龄层患有严重疾病的个人，可以作为护理的主要目标或与治愈性治疗同时提供。它由跨专业领域团队提供，其中包括医师、护理人员、职业和物理治疗师、心理学家、社会工作者、宗教信仰专业人员和营养师等。安宁疗护可以在多种环境下提供，包括医院、门诊，以及居家环境等。尽管安宁疗护是临终关怀的重要组成部分，但它并不局限于临终患者。[6]
有证据支持安宁疗护方法在改善个人生活品质的功效。[13][14] 安宁疗护的主要重点是改善慢性病患者的生活品质。通常，临终关怀是在生命结束时提供，但它对处于任何危重疾病阶段或任何年龄的人都有帮助。[15]
如果在早期阶段就寻求安宁疗护专家和经验丰富的专业协助介入，则可以更好地管理紧急情况、危机以及最终的死亡过程，并可以避免不必要的住院治疗等。[16] 在实践上有证据显示，早期安宁疗护可以延长剩余寿命，提高生活品质。[17]
参考文献
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