环状星云（M 57，NGC 6720）是位于北半球天琴座的一个行星状星云[4]。这种天体是红巨星在成为白矮星之前的演化过程中的最后阶段，将气体壳驱逐到周围并电离所形成的天体。
历史
这个星云是法国天文学家查尔斯·梅西耶在1779年1月下旬搜寻彗星时发现的。两周后，关于梅西耶独立发现波德彗星（C/1779 A1）的报告传到了法国天文学家安托万·达奎尔·德·佩莱波瓦的手中，随后，他在追迹彗星的过程中独立地重新发现了这个星云。达尔基耶后来报导说，它“……和木星一样大，就像一颗正在消失的行星”（这可能是长久以来使用“行星状星云”这个术语的原因）[5]。梅西耶将它编入梅西耶目录，作为第57个天体。梅西耶和德国出生的天文学家威廉·赫歇尔推测，该星云是由多颗微弱的恒星形成的，但这些恒星无法用他们的望远镜解析[6][7]。
在1800年，德国天文学家弗里德里希·冯·哈恩宣布，他几年前发现了环状星云的核心有颗微弱的中央恒星。他还注意到环的内部发生了变化，他再也找不到中央的恒星[8]。在1864年，英国业余天文学家威廉·哈金斯检查了多个星云的光谱，发现了一些这类的天体，包括M57，有一些明亮的发射线，是发出萤光的发光气体。哈京斯得出结论，大部分的行星状星云不是由不能解析的恒星组成，而之前都怀疑它们不是云气[9][10]。在1886年，匈牙利天文学家尤金·冯·戈达德（英语：Eugene von Gothard）首度拍摄到环状星云的第一张照片[8]。
观测
M57位于构成夏季大三角星群西北顶角明亮的织女星南方。星云位于天琴座β和天琴座γ之间，距离β40%处[11]，使它成为业余天文学家极易找到的目标[12]。
星云盘面只有1.5 × 1 角分s的大小，因此无法用10 × 50 的双筒望远镜解析[11]。最适合观测的望远镜口径至少要有20 cm（8英寸），但即使是口径只有7.5 cm（3英寸）的望远镜也可以看出他的椭圆环形状[12][13]。内部的孔洞可以用口径10 cm（4英寸），100 X的放大解析出来[11]。更大的仪器将能显示在东部和西部边缘的几个暗区，和盘面内部的一些暗弱的云气。中心恒星只有14.8等，因此难以看见[13]。
性质
M57距离地球0.7 kpc（2,300光年）[14]，它的视星等8.8，摄影星等9.7。由过去50年拍摄的照片[15]显示星云的膨胀速率大约是每世纪1角秒，相当于每秒20-30公里。M57是由视星等15.75的中心白矮星或行星状星云核照亮[16]，它的质量大约是1.2 太阳质量。
这个星云的内部全体泛著蓝绿色调，这是双电离氧的495.7和500.7奈米 发射谱线造成的。这些观察到所谓的禁线只发生在每立方厘米只有几个原子的极低密度条件。在环的外面区域，红色部分是属于氢的来曼系 656.3奈米的发射谱线。电离氮或[N II]在654.8和658.3奈米的禁线也有助于红色的呈现[15]。
图集
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哈勃太空望远镜拍摄的环状星云。 -
DSLR相机捕获的环状星云。 -
红外线的环状星云。
相关条目
注解
参考资料
外部链接
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